Хлеб насущный

«Я имею в виду его внешний вид. Большой, как дом, в этой одежде, которую цветные считают такой остромодной, знаете ли, и со шрамом от ножа, идущим чётко по левой стороне лица. Подъехал на большом белом «Кэдди» («Кадиллак» – примечание переводчика). Я рассказала о нём мужу, и он сказал, что мне лучше оставаться в квартире, если рядом будут такие люди. Вы же знаете этих цветных - им ничего не хочется, кроме как вцепиться в белую женщину. Особенно блондинку», - сказала Барбара. «Не то, чтобы мой муж был рядом и мешал кому-то делать то, что они хотят. Он постоянно бегает в центр города на Бридж-стрит, покупает всякие скобяные и электрические товары в тех ларьках на тротуарах, которые они там устроили. Меня могут изнасиловать здесь полдюжины цветных, и он никогда не заметит этого.»

«Не знаете ли вы имена этих двух мужчин?», - спросил Хоуз.

«Нет. Мне неинтересно знакомиться с такими людьми, спасибо. Здесь ужасно жарко, вам не кажется?»

«Предположительно девяносто четыре», - сказал Хоуз и открыл второй ящик комода.

«Слава Богу, внизу есть кондиционер», - сказала Барбара. «Только в спальне, но это хоть что-то.»

Во втором ящике лежало полдюжины рубашек, свитер-кардиган, три пары трусов и две футболки. Под свитер был засунут белый пластиковый вибратор на батарейках в форме пениса. Хоуз закрыл ящик.

«Как только мы закончим», - сказала Барбара, - «я спущусь вниз, налью себе пива и пойду прятаться в спальню, где стоит кондиционер.»

Хоуз открыл нижний ящик комода. Он был пуст. Он закрыл ящик и подошёл к ночному столику слева от кровати.

«Я больше не могу вас видеть», - сказала Барбара из гостиной, - «а мне нравится смотреть, как вы работаете.» Она внезапно появилась в дверном проёме, сложив руки на груди. «Так-то лучше», - сказала она. Она смотрела, как Хоуз открывает единственный ящик ночного столика. В ящике лежал фонарик, полупустая упаковка «Кэмел», коробка деревянных кухонных спичек и записная книжка.

«Этот мой муж…», - сказала Барбара и заколебалась.

Хоуз открыл записную книжку и быстро просмотрел её. Фрэнк Рирдон знал не так уж много людей. Всего в книге было около дюжины записей, разбросанных в алфавитном порядке. Одно из них относилось к человеку, жившему в Даймондбэке, в верхней части города. Его звали Чарльз Хэррод, а адрес - Крюгер-стрит, 1512. Эта запись была примечательна лишь тем, что Даймондбэк был крупнейшим чёрным гетто в городе.

«Наверное, его не будет весь день», - сказала Барбара. «Моего мужа. Наверное, не вернётся домой до ужина.»

Хоуз положил записную книжку в карман вместе с проездным билетом и прошёл через гостиную на кухню. Плита, холодильник, деревянный стол, шкаф над раковиной. Он быстро заглянул в шкаф.

«Здесь чертовски жарко», - сказала Барбара. «Я бы открыла окна, но не знаю, можно ли мне это делать. Ведь Фрэнк мёртв и все такое.»

«Я почти закончил», - сказал Хоуз.

«Не завидую вам, мужчинам, летом», - сказала Барбара, - «приходится носить костюмы и галстуки. А на мне под этой короткой штучкой вообще ничего нет, и я всё равно задыхаюсь.»

Хоуз закрыл дверцы шкафа, бегло осмотрел ящик кухонного стола, а затем повернулся к Барбаре, которая стояла у холодильника и наблюдала за ним. «Ну, вот и всё», - сказал он. «Большое спасибо.»

«С удовольствием», - сказала она и молча вышла из квартиры. Она подождала, пока он присоединится к ней в коридоре, заперла дверь в квартиру Рирдона, а затем начала спускаться по ступенькам, опережая Хоуза. «Бутылка холодного пива сейчас будет как нельзя кстати», - вслух подумала она. Она оглянулась через плечо, держась одной рукой за перила, и почти застенчиво спросила: «Не хотите присоединиться ко мне?»

«Мне нужно ехать в город», - сказал Хоуз. «В любом случае, спасибо.»

«В моей спальне прохладно», - сказала Барбара. «У меня там отличный кондиционер. Пойдёмте», - сказала она и улыбнулась. «Дайте себе передышку. Немного пива никому не повредит.»

«Я бы с радостью», - сказал он, - «но у меня много работы.»

«Ну, хорошо», - сказала она и быстро спустилась по лестнице. На тротуаре у дома она сказала: «Если вам ещё что-нибудь понадобится, вы знаете, где меня найти.»

«Ещё раз спасибо», - сказал Хоуз.

Казалось, она собиралась сказать что-то ещё. Но вместо этого она коротко кивнула и пошла по аллее к своей квартире, спальне с кондиционером и бутылкой пива.

Департамент полиции уведомил всех жителей города, что специальные насадки для распыления воды из пожарных гидрантов имеются во всех участках и что любая общественная группа может получить их бесплатно, просто подав заявку. Идея такой щедрой раздачи насадок была хорошей. Летом жители городских трущоб открывали гидранты на полную мощность, чтобы устроить душ для своих разгорячённых детей. Это было хорошо для детей, но плохо для пожарных. Открытые гидранты резко снижали давление воды, необходимое для пожаротушения. Поскольку для эффективной работы распылительных насадок требовалось совсем немного воды, они казались логичным и справедливым компромиссом.