Хлоя. Как я умирала

Это странно, но стало немного веселее, когда мы добрались до наших союзников. Группа военных оппозиции, не такая большая, как я ожидал, но такая живая, бодрая, что на какой—то момент я забыл все ужасы, которые видел на пути к ним. Эти веселые, совсем еще молодые парни верили в свое дело, верили в светлое будущее. Несмотря на то, что наверняка их семьи были где—то там, в этой пустыне отчаяния, в которой они сами выросли… Но они находили в себе силы шутить, смеяться и быть словно обычными студентами колледжа, собирающимися на пьяную разборку. Я всегда восхищался людьми, умеющими видеть свет там, где все лампочки давно украли. Хлоя, Господи, как же мне тебя не хватает…

План казался предельно простым – отстоять конкретный квартал и без того разрушенного города. Все жители его давно покинули, защищать было некого. Разве что бродячих собак, но и они, кажется, давно отчаялись снискать надежды в этой горячей пустыне. За нами были склады боеприпасов государственного значения. Их эвакуировали так быстро, как это вообще было возможно, но все равно не так скоро, как надо было, и мы должны были выиграть для них время. Захват этих складов означал безоговорочный проигрыш в этой войне…

Мы хохотали над каким—то нелепыми шутками ребят, рассредоточиваясь по позициям, и я уже предвкушал, как Ворлдчайлд соснут в этой операции. Мне казалось, что нет ничего проще – стреляй, прикрывай, не выделяйся.

Глава 31 – Ник

– Ник, их слишком много, надо отступать… Ник, наши люди…

Сквозь гул автоматной очереди было трудно разобрать слова Тессы. Все пошло, мать его, не по плану. Я ненавижу проигрывать. А сейчас это был не просто проигрыш, это была вселенская катастрофа… Я изо всех сил пытался не поддаваться панике, каждый раз напоминая себе, что в любом случае выживу, что мне не стоит заботиться о своей безопасности, прикрывая остальную часть нашей команды. Прикрывая тех, кто не может выжить от прямого попадания бронебойного снаряда в сердце. Но я никогда не был настолько близок к смерти, как сейчас. Нас окружали со всех сторон, я видел, как гибнут ребята, с которыми пару часов назад мы беззаботно смеялись.... Это было слишком для меня, видеть, как гаснет свет в их глазах, как их покидает жизнь, как снарядами их разрывает на тысячи кусочков. А я, как мраморная статуя, ничем не могу помочь и ничего не могу сделать. Будто я раз за разом просыпаюсь в холодном поту, осознавая, что Хлою сейчас разрывает снарядами так же, как этих парней…

– Ник…, – Тесса, с трудом добравшись до меня, задыхаясь, прошептала. – Ник, что—то происходит… Я чувствую…

– Я знаю, Тесс. Надо сваливать, – мне было совершенно очевидно, что наше первое задание провалено и надо отступать, пока наемники Ворлдчайлд не смекнули, кто мы такие. Сейчас она была, возможно, последним человеком, способным выбраться из этого дерьма живой… вместе со мной. Пытаясь уберечь единственное, что у меня осталось, я нежно притянул ее к себе, мысленно выстраивая маршрут отступления, хоть и не был совсем уверен, что мои объятия и утешение – это то, что ей сейчас нужно.

– Нет… Нет, ты не понял… Ярость… Я чувствую ярость, – она начала крутиться в моих объятьях как ненормальная, и в секунду замерла прежде, чем я успел осознать смысл ее слов. Она чувствовала ярость. И только обернувшись и сфокусировав зрение, я понял наконец, о чьей ярости идет речь. И я уверен – мое сердце остановилось в тот момент.

Хлоя.

Глава 32

– Дилан, господи, прости меня, – придя в себя после очередной телепортации неизвестно куда, первым, что я увидела, было едва трепещущееся тело Дилана. Он яростно хватал воздух, но казалось, что его легкие отказывались дышать. Я как обезумевшая ощупывала его с ног до головы, пытаясь найти физические причины его страданий. Которых, конечно же, не могло быть.

– Это… Было круто… Если б не… Не было… Так больно, – пристроившись полулежа у разрушенной кирпичной кладки, он изо всех сил цеплялся за эту жизнь.

Моя совесть сжирала меня с потрохами за то, что я заставила пережить его это снова, но тот факт, что нас закинуло куда—то в пустыню, а вдалеке я слышала автоматную очередь, говорил сам себя: Ник где—то рядом. И усилия этого мальчишки не прошли даром.

– Ты сможешь идти? – в надежде на единственный логичный в такой ситуации ответ прошептала я.

– Не уверен… Да и знаешь… Эти моменты счастливого воссоединения… Это явно не про меня…, – и, хотя его как всегда любопытный взгляд говорил об обратном, всем внешним видом он давал понять – дальше сама. Я не знаю, сможет ли его тело когда—то приспособиться и к этому, или перемещения в пространстве всегда будут для него пыткой.

– Хорошо. Никуда не уходи. Я вернусь за тобой. Мы вернемся за тобой, – и в своих словах я ни минуту не сомневалась.