Хлопоты ходжи Насреддина

– Ну и торгуй себе на здоровье. Только вот знаешь?.. – ходжа сделал паузу, зажав в кулак бородку. – У меня есть еще одна волшебная вещь – она уж точно тебе понравится.

– Что за вещь? – насторожился торговец, опуская ржавую саблю.

– Амулет. Он дарует своему обладателю возможность видеть истинную сущность вещей. Я его приобрел, скитаясь по бескрайним арабским землям.

Рыскающий взгляд торговца обшарил Насреддина и остановился на бронзовом амулете в виде человеческой руки.

– И… и что же ты видишь? – облизнул он сухие губы.

– Много чего. Хочешь, я кое-что скажу тебе на ухо, и ты согласишься с этим.

Торговец выставил левое ухо, а Насреддин, склонившись к нему, прошептал:

– Благодаря амулету я могу видеть даже сквозь сажу и повязки, дорогой мулла.

– Ох! – пошатнулся тот, прикрыв не повязанный глаз и схватившись за сердце. – Вон, все вон! Сабля не продается.

Народ, пожимая плечами, стал нехотя расходиться, а когда ушел последний, мулла поманил Насреддина пальцем.

– Скажи, как ты узнал меня? Ведь не благодаря своему амулету?

– Именно благодаря ему, мулла. Не сомневайся, – кивнул ходжа.

– Но… это ведь… такая вещь!

– Все так! Прощай.

– Постой! – Мулла вскочил с циновки и вцепился в руку Насреддина.

– Ну что еще? – недовольно свел брови Насреддин.

– Это… он? – ткнул мулла пальцем в амулет, висящий на шее Насреддина. От желания обладать подобной вещью мулла весь мелко дрожал.

– Возможно, – сдержанно отозвался ходжа.

– Продай мне его! – затряс мулла ходжу за рукав новенького халата.

– Но-но! – отстранил Насреддин муллу. – С ума спятил? Такую вещь и продать тебе. Он мне очень дорог.

– Продай! Я дам тебе… дам… триста динаров!

– Ты смеешься надо мной?

– Пятьсот!

– Уйди ради Аллаха!

– Тысяча. Я даю тысячу! Слышишь?

– Да отстань ты от меня, вот привязался! – отпихнул муллу Насреддин, но тот уже не мог остановиться.

– Три тысячи!

– Нет.

– Пять, пять тысяч! – застонал мулла. – У меня больше ничего нет.

– Ладно, так и быть, – сдался Насреддин. – Значит, ты хочешь купить у меня эту вещь, – ходжа снял амулет с шеи и покачал его на веревке перед носом муллы, – за пять тысяч?

– Да!

– По рукам! – протянул ему правую ладонь ходжа, и мулла с жаром затряс ее.

– По рукам, по рукам.

– Э-э, – ходжа выдернул пальцы из потной ладони муллы и отер их о штаны. – Деньги давай.

– Ах, деньги, – спохватился мулла. – Да, да, конечно.

Он порылся под халатом и выдернул из-за пазухи два пухлых кошеля.

– Здесь ровно пять.

– Мулла, – вздохнул Насреддин. – Я вижу тебя насквозь, не забывай.

– Ох, прости! Я просто сильно волнуюсь.

– Ничего, бывает.

Мулла тем временем опять запустил руку под халат и достал еще один мешочек.

– Теперь точно пять. Давай мне амулет!

– На, – протянул ему ходжа свой оберег, а деньги передал Саиду. – Ну, мы пошли?

– Да, да, иди, – захихикал мулла, вешая амулет себе на шею. – Несчастный болван.

– С чего ты взял, что я болван?

– Я это ясно вижу! – с пафосом произнес мулла, гордо вскидывая подбородок.

– Ну, ну, – покачал головой Насреддин. – Пошли, Саид.

Когда они отошли на приличное расстояние от счастливого муллы, Саид тихонько спросил:

– А это и вправду был волшебный амулет?

– Саид, запомни: в мире есть только три волшебные вещи, и называются они: любовь, доброта и разум. Остальное все сплошные глупости.

– Уф-ф, ходжа, а я уж грешным делом решил, что вы меня с помощью вашего талисмана изловили. Но тогда выходит, что вы обвели вокруг пальца муллу? Вот потеха! За грошовый амулет получить пять тысяч. Кстати, а вы уверены, что он вас не надул, и в мешочках лежит именно пять тысяч? – занервничал Саид.

– Маловероятно. Но даже если и так, то наша выгода все равно очевидна.

– Вы правы, – вынужден был согласиться Саид. – Но в таком случае вам стоило забрать все его деньги. Я заметил, что у него под халатом было еще три таких мешочка.

– Саид, жадность еще никого не доводила до добра. К тому же за вырученные деньги нам еще предстоит побороться.

– Как? Вы думаете?..

– Мошенник! Плут! Держи его! – донесся сзади визгливый голос муллы. – Стой, паршивый ишак!

– Ну вот, быстро же до него дошло, как ловко его провели, – Насреддин остановился посреди улицы, поджидая настигавшего его муллу.

– Чего кричишь, словно за тобой гонится сам шайтан? – спросил ходжа, когда бледный от ярости, запыхавшийся мулла почти добежал.

– Стой!

– Уже стою. Ну, чего тебе?

– Ты меня… надул!.. – выпалил мулла, пытавшийся отдышаться после быстрого бега. – Верни… мои… деньги!

– С чего вдруг? Ты хотел купить товар, я назвал цену, ты ее заплатил. А теперь ни с того ни с сего требуешь расторгнуть честную сделку?

– Честную? Ну нет! – поводил мулла пальцем перед носом Насреддина. – Ты обманул меня, твой амулет не действует.

– Не понимаю, о чем ты, – пожал плечами Насреддин.

– Сейчас ты все поймешь, – прошипел мулла, завидев проходящих мимо стражников. – Эй вы, немедленно доставьте Насреддина к судье – он обманул и обокрал меня!

– А ты кто такой? – подивился подобной наглости стражник.

– Я мулла, друг Шарифбека, – и мулла порывистым движением руки сорвал с лица повязку.