Хлопоты ходжи Насреддина

— Не торопитесь, всему свое время. Так вот, в книге были указаны приметы вашего селения, и я долгие годы искал его, чтобы применить полученные знания, и наконец я его нашел! Впрочем, меня интересовало даже не само селение, а горная река.

— Река?

— Именно! Это непростая река. Она находится на пересечении созвездий, которые управляют благосостоянием человека, и знающий это может приумножить свое богатство. Но как оказалось, все не так просто. Мне следовало отыскать вход богатства и его выход. Но я вижу непонимание на твоем лице, — посмотрел ходжа на глуповатую, слегка вытянувшуюся физиономию Нури. — Вход — это где нужно бросить в реку то, что ты желаешь приумножить, а выход — место, где заберешь чудесным образом удвоенное. На это у меня ушло довольно много времени, и я едва не упустил нужный мне момент. Читать между строк очень сложно, и пришлось разбираться самому, что да как, но я справился с этим! — ходжа подергал за веревки, привязанные к шеям баранов.

— И где же находятся вход и выход? — едва слышно от волнения пробормотал Нури.

— Э, вам-то зачем это знать? Вы и так волею всевышнего не бедны, у вас много баранов, а у меня ни одного. К тому же осталось всего два дня, и я должен позаботиться в первую очередь о себе.

— А что случится через два дня?

— Случится то, что река уйдет из пересечения созвездий, и тогда придется ждать еще десять лет, а столько я ждать не могу. Только знайте, в один день можно приумножить один раз, а мне еще хотелось бы получить хотя бы одного барана.

— Ходжа, — загорелся Нури, хватая Насреддина за локоть, — ты должен мне показать это место!

— С чего это? — Насреддин вырвал руку и немного отстранился. — Я и так рассказал вам даже больше, чем рассчитывал. А теперь прощайте!

— Если ты не покажешь мне его, то я отведу тебя к судье, так и знай.

— Нечестный вы человек, Нури! — обиделся ходжа. — Не держите своего слова.

— А разве ты честный человек — таскаешь баранов из реки по ночам, чтобы никто не видел?

— Ну-у. — Ходжа повел плечами, и Нури решил, что подловил ходжу за язык.

— Ты сказал, что осталось всего два дня.

— Именно так, — подтвердил ходжа.

— Давай поступим так: завтра я тебе дам умножить баранов, а заодно ты мне покажешь это место. А послезавтра умножать буду я — это будет честно, ведь люди должны помогать друг другу.

— С чего это?

— Ходжа, это очень выгодное предложение. Ведь если я сейчас пойду к судье, то баранов тебе не видать как собственных ушей.

— А вы опять не обманите? — подозрительно покосился ходжа на сборщика налогов.

— Э, ходжа! Я честный человек.

— Да-а, честный, — горестно вздохнул Насреддин. — Уже дважды обещали отвести к кази.

— Ты получишь завтра своего барана — это я тебе обещаю!

— Ну, раз так, завтра встречаемся на этом месте вечером…

— Да, да, я знаю, когда ты ходишь к реке.

— Вот и отлично, — дернул подбородком ходжа и заспешил прочь, тягая за веревку упиравшихся баранов.

Нури проводил его взглядом до поворота и, едва не прыгая от счастья, зашагал домой. Настроение у него было преотличное.

Едва дождавшись следующего вечера, Нури заранее, не успело солнце скатиться к самому горизонту, выбежал из дому и принялся мерить шагами широкую пыльную дорогу поперек. Ходжи все не было, и сборщик налогов нервничал. Что если обманул его проклятый ходжа и ушел раньше? Это плохо, очень плохо. Тогда плакали бараны Нури. Но что же ему делать: идти к реке или все-таки подождать еще немного? А вдруг ходжа не проходил, тогда что? И если Нури побежит к реке, не разминутся ли они с Насреддином?

Нури от волнения забегал еще быстрее, но тут из-за поворота дороги появился ходжа. Он, как и в прошлый раз, и за день до того вел за собой барана.

— Наконец-то! — подлетел к нему Нури. — Я уж думал, ты не придешь.

— Разве я похож на дурака? Упустить такую возможность!

— Да-да, конечно. Но почему ты взял одного, а не трех баранов? Тогда у тебя было бы шесть!

— Да куда мне их столько? Я просто обещал Саиду достать пару-тройку барашков — в хозяйстве это первейшее дело.

— Ты прав! Без баранов сейчас никуда. Но только не говори, что ты ничего не умножил для себя — не святой же ты, в самом деле.

— Конечно, нет! Но и не дурак. Зачем мне бараны, если я могу сделать деньги буквально из воды, — засмеялся Насреддин.

— Как?! А-а… разве деньги тоже можно?

— Конечно! Только есть большая опасность их потом не сыскать — поток очень бурный. Но я рискнул и выиграл! Правда, нырять пришлось очень долго.

— Ты хитрый и умный человек, Насреддин, — потряс пальцем Нури. — Я знал, что тебе не чуждо все человеческое.

— Что поделаешь, — притворно вздохнул Насреддин. — Но мы за пустыми разговорами забыли о деле, которое, как известно, прежде всего.

— Ты прав! Пойдем же, я провожу тебя.

Насреддин дернул за веревку, принуждая барана следовать за собой, но тот, хорошо помня, что его ждет купание в ледяной воде, упирался как мог.

— Вот же глупое животное, — в сердцах бросил ему ходжа. — Не хочет приумножаться, хоть ты тресни! Помогите мне, Нури.