ХМ: За кадром (СИ)

- Старикан еще позавчера не казался слишком гостеприимным. Говорил, что спит и видит, когда мы избавим их от своего навязчивого общества, - ложка в руках мужчины так и летала, но подняв взгляд на женщину, он замер. – Че, так и будешь тут наблюдать, как я ем?

- Я… Извини, я думала, что тебе тут скучно. Я тогда позже вернусь за подносом, – сникла Кэрол, разворачиваясь к выходу из палатки.

- Стой! – Диксон отвел взгляд в сторону и снова принялся за еду. – Чего тебе туда-сюда за посудой мотаться, сиди уж, жди, пока закончу. Я быстро. Только не смотри, не люблю, когда наблюдают. Сама-то ела?

Вопрос охотника застал женщину врасплох: она совсем не привыкла, чтобы кто-то интересовался тем, отдохнула ли она, поела, как себя чувствует. Мужа это никогда не волновало, ну а здесь о том, чтобы все ели и имели во что одеться, заботилась по привычке именно она, снова не задумываясь о себе. Опустив глаза, Кэрол пробормотала, надеясь, что ее ложь прозвучит вполне правдоподобно:

- Да, конечно. Все в порядке. Не торопись ты так, тебя никто не гонит, ешь спокойно, я подожду.

Но, кажется, ее просьба несколько запоздала. Опустошив все тарелки до блеска, Дэрил залпом выпил сок из стакана и откинулся на подушку с видом довольного, нежащегося на солнце, сытого кота. Кэрол, с улыбкой взглянув на так редко выглядевшего расслабленным мужчину, проворно собрала посуду на поднос.

- Погоди, - заворочался Диксон, доставая откуда-то из-под цветастой подушки тряпичную куклу. – Я вот подсушил ее, наверное, помыть бы еще, или че там с этим можно сделать? В общем, сама разберешься. Держи, это должно быть у тебя. Я думаю, это хороший знак, твоя дочка молодец, она нашла дорогу к воде. И скорее всего, пошла вдоль реки. Мы скоро ее найдем.

Дрожащими руками женщина приняла игрушку Софии и быстро прижала к себе. Стараясь не расплакаться прямо перед охотником, она подхватила поднос и, пробормотав тихое: «Спасибо тебе за все», - быстро выскользнула из палатки. Только посуда громко звенела на шатающемся подносе в ее дрожащих руках.

Сжимая куклу побледневшими пальцами, Кэрол невидящим взглядом смотрела в окно. Вдруг она моргнула и удивленно выпрямилась. К фургону торопливо приближался Дэрил, который всего час назад так грубо с ней обошелся. Впрочем, ей не привыкать, наверное, это понимал даже он, уже выбросив из головы инцидент и идя с какой-то новостью. Что-то насчет Софии? Но тогда он шел бы не один. Лори стало нехорошо? Жена шерифа, конечно, пытается не афишировать свою беременность, но ведь все признаки налицо, а при таких переживаниях и плохом питании в любой момент могут начаться осложнения. Быть может, конфликт в группе? Это бы тоже ее не удивило. Ходячие выбрались из сарая? Но тогда бы все прибежали за оружием. Напряженно выпрямившись, женщина встретила вбежавшего в фургон охотника встревоженным взглядом. Но тот лишь молча взял ее за руку и потянул за собой. Выронив от изумления куклу, Кэрол послушно поднялась с места, удивленно переведя взгляд со своей ладони, крепко зажатой в шершавой руке Дэрила на его лицо в надежде понять, не случилось ли чего плохого. Мужчина вдруг резко отдернул, словно от ожога, пальцы, и, приглашающе мотнув головой, спрыгнул со ступенек фургона. Оглянувшись на застывшую в дверях женщину, он в нетерпении передернул плечами.

- Идем! Покажу кое-что.

Облегченно улыбнувшись тому, что, судя по всему, ничего страшного не случилось и никаких особенно плохих новостей не ожидается, а это в их ситуации уже само по себе хорошая весть, Кэрол послушно последовала за охотником к пруду.

***

Разъяренно сжимая кулаки, Дэрил, не обращая внимания на ноющую боль в боку, шел, куда глаза глядят. Какого хрена вообще тут происходит? Как можно отговаривать его от поисков девчонки, когда он почти уже нашел ее? Дура! Боится и его потерять! Да что она вообще несет? Издевается, что ли? Он там по лесу бегает, ранения получает, а эта сумасшедшая, оказывается, уже решила, что ее дочка мертва, и руки сложила. Ей что, на собственного ребенка плевать?!

Ноги сами привели охотника на пристань. Снова схватившись за бок, он осторожно сел, разувшись и сунув ступни в прохладную воду. Понемногу ярость отступала, но непонимание все равно плескалось в его прищуренных на солнце глазах. Почему никто не верит, что София жива? Она маленькая, могла где-то спрятаться, найти убежище. Еды ей много не надо, а если девочка у реки, то и воды там достаточно для выживания. Черт побери, он же смог выжить и она сможет, если не будет высовываться навстречу ходячим. Он ведь уже напал на след, нужно только пройти дальше вдоль реки, очень далеко ребенок уйти не мог, главное, чтобы те вчерашние твари ей не успели ничего раньше сделать. Но особо сытыми они не казались.