Хмель-злодей

— Обстоятельства наши в настоящее время таковы, что нам нельзя оставаться в нейтральном положении, а необходимо принять протекцию какой-нибудь державы. Сейчас мы должны решить, кого нам держаться: Турции, Польши или Московского государства.

Присутствующие стали группами совещаться между собой, и вскоре молодые руководители и значные казаки объявили:

— Даём своё согласие на соединение с турками, у них воинский народ в нарочитом уважении и почтении, и для поселян у них нет ни аренд жидовских, ни великих налогов и повинностей, как в Польше. А что всего важнее: нет у них крепостных и продажных людей и крестьянства, как в Московщине это водится.

Гетман, видя, что решают совсем не так, как ему было надобно, вмешался:

— Для христиан добровольно отдаться во власть неверных, или задружить и общение с ними иметь — есть смертельный грех и поступок пред всем христианством позорный и предосудительный. Но, кроме того, когда соединяясь с неверными, ударим на царство Московское, на сей единственный и свободный остаток державы христианской, и покорим его под такое иго магометанское, в котором пребывают наши единоверные в Иерусалиме, Антиохии, Константинополе, Александрии. Кто мы тогда будем перед лицом света? По истине, не что иное, как притча во языцах и посмеяние в людях…

Красноречие Богдана и умение убеждать на этот раз пригодились ему, он сумел изменить мнение казаков в свою пользу.

31 декабря 1653 года прибыли в Переяславль главные московские послы, которые должны были принять присягу от гетмана и всего запорожского войска. Переяславльский полковник Павел Тетеря с шестистами казаками встретил их за пять верст от города и, сойдя с лошади, произнес приличествующую данному случаю речь. Он объяснил также, что гетман хотел быть в Переяславле раньше послов, но нельзя переехать Днепр, поэтому они со Стрешневым пока находятся в Чигирине. Хмельницкий приказал всей казацкой старшине, прочим чинам и войску прибыть в Переяславль, куда сам приехал 6-го января.

Здесь сначала собралась тайная рада, а потом 8-го января и явная, общая, открытая.

Не все казаки были единодушны в принятии подданства московского. Иван Богун, знатный полковник, отказался принести присягу московскому царю. Он, любитель вольницы, напоминал, что в Москве даже бояре официально именуют себя царскими рабами, а уж что говорить о простом народе?

Отказался принять присягу и Иван Сирко, будущий знаменитый кошевой запорожского низового войска, который прямо из Переяславля уехал на Запорожье.

Перед собравшимися на открытой раде Хмельницкий произнёс свою речь:

— Панове полковники, есаулы, сотники, всё войско запорожское и все православные христиане! Ведомо вам всем, как нас Бог освободил из рук врагов, гонящих церковь Божию, озлобляющих всё христианство нашего восточного православия, хотящих искоренить нас так, чтобы и имя русского не упоминалось в земле нашей. Всем нам стало это уже несносно, и, видно, нельзя нам жить без царя. Поэтому мы собрали сегодня раду, явную всему народу, чтобы мы вместе с вами избрали себе государя из четырёх, кого захотите: первый — царь турецкий, второй — хан крымский, третий — король польский, и четвёртый — царь православный Великой Руси, царь восточный, которого вот уже шесть лет мы беспрестанно умоляем быть нашим царём и паном. Тут, кого хотите, того и избирайте. Царь турецкий — бусурман, и крымский хан — бусурман, об утеснении от польских панов не надобно и сказывать. А православный христианский царь восточный одного с нами исповедания, и мы с православием Великой Руси одно тело церкви.

Возлюбим его с усердием! Кроме его царской руки мы не найдём благотишнейшего пристанища.

Народ закричал неистово:

— Волим под царя восточного, православного!

После этого гетман и казацкие старшины отправились в соборную церковь и присягнули на вечное подданство государю. А московские посланники отправились по всем городам и местечкам Малороссии принимать присягу от их жителей.

Шанс, предоставленный провидением для создания самостоятельного и независимого Южно-русского государства, остался неиспользованным на долгие 350 лет. История этого края пошла другим путём.

Медленно, очень медленно выкарабкивался Михаил из лап смерти. Три недели знаменитый варшавский лекарь жил в замке Рудницких и обучал Яну уходу за раненым. Яна ни на шаг не отходила от Михаила, она и спала в той же зале, где лежал он. Служанка приносила еду, которая частенько так и оставалась нетронутой. Несколько раз в день заглядывала Леся, только она одна могла убедить Яну поесть. Леся рассказывала последние новости, старалась растормошить Яну, но это ей не всегда удавалось.

— Пока он не станет поправляться, я кушать не буду, — твердила она Лесе.

— Представь, что он поправится, придёт в сознание и увидит тебя: худую, с впалыми щеками, с тёмными кругами под красными от бессонницы глазами. И как ты думаешь, ему захочется после этого жить? Он всегда желал, чтобы ты была здоровой, весёлой и смеющейся.

Яна недоверчиво смотрела на Лесю, но придвигала к себе тарелку и начинала есть.