Хоббит, или Туда и Обратно

– Дай подумать! – закричал Бильбо, который не мог оторвать взгляда от мерзкой шестизубой пасти Горлума. Это ему ужасно мешало думать. К счастью, он уже слышал что-то похожее и, напрягшись, выпалил: – Ветер! Конечно, ветер! – Он так обрадовался и уверился в своих силах, что следующую загадку решил сочинить сам. «Помучайся, мерзкая тварь!» – злорадно подумал он, а вслух произнес:

Голубым глазкам приволье
На большом зеленом поле.
А над ними одинок
В голубом просторе
Золотой парит глазок,
Словно рыбка в море.

– Ш-шшш! – змеей зашипел Горлум. Он так долго жил под землей, что уже успел прочно позабыть о таких вещах, как голубое приволье и зеленое поле. Бильбо уже начал надеяться, что выиграл. Но Горлум мысленно вернулся на годы, годы и годы назад и оживил в памяти дни, когда он жил с бабушкой в норке на берегу реки. – С-ссс, моя прелес-сть! – торжествующе засвистел он. – Анютины глаз-зки и с-солнце!

Воспоминания о далеком житье-бытье не оставляли Горлума. Тогда он не был таким одиноким, отвратительным, вынужденным таиться ото всех. Настроение его окончательно испортилось, а аппетит разыгрался. И Горлум решил задать загадку позаковыристей:

В глубокие горы, в пещеры, в дома
Незваная гостья приходит сама.
Глотает холмы, и луга, и леса
И застилает собой небеса.
Ее не схватить, не поймать, не прогнать.
Пришла – и прикажет ложиться в кровать.

Но Горлуму не повезло: Бильбо уже слыхал похожую загадку. К тому же отгадка окружала его сейчас со всех сторон.

– Темнота! – не задумываясь, выпалил хоббит. И тут же, не давая Горлуму опомниться, загадал свою загадку:

У литого сундучка
Нет ни дверцы,
Ни замка,
Ни задвижки,
Ни крючка.
Но под крышкою литой
Спрятан шарик золотой.

Он считал загадку совсем пустяковой и надеялся просто оттянуть время, пока не придумает что-нибудь стоящее. Но, к его изумлению, Горлум казался озадаченным. Он беспокойно шипел, сердито свистел, в горле у него булькало.

Бильбо торжествовал.

– Ну, отвечай! – торопил он. – Шипишь и булькаешь? Сказажешь, что это кипящий чайник?

– Пус-сть он дас-ст нам время, моя прелес-сть, пус-ссть, – канючил Горлум.

– Хватит! – оборвал его Бильбо. – Отгадывай!

И вдруг Горлум вспомнил, как давным-давно он обкрадывал птичьи гнезда и учил бабушку высасывать сырые…

– Яйца! – прошипел он. – Ответ – яйцо!

И тут же выпалил свою загадку:

Она щеголяет
В блестящей броне,
Без ног, а гуляет
В морской глубине.
Молчунья немая,
Как лед, холодна,
Глядит не мигая
Сквозь воду со дна.

Он поспешил и теперь уже жалел, потому что считал свою загадку совсем уж легкой. Ведь ответ всегда был у него на уме. Но он так напрягся с загадкой про яйцо, что ничего потруднее в голову не приходило. Зато бедному Бильбо найти ответ было не так просто. Ведь он побаивался и сторонился воды. Конечно, сидя дома в уютном кресле, когда тебя никто не собирается съесть, отгадать такую загадку пара пустяков. И Бильбо хмыкнул, кашлянул разок-другой, но ответ не вырисовывался.

Горлум оживился и, довольно посвистывая, забормотал:

– Прекрас-сно, моя прелес-сть! Интерес-сно, каков он на вкус-с? С-сочный? Или вос-схитительно хрус-стящий?

И его глаза засверкали в темноте.

– Еще минутку! – пролепетал хоббит. – Я же давал тебе подумать!

– Пус-сть пос-спеш-шит! Пора! Пора! – ворковал Горлум, вылезая из лодки на берег поближе к Бильбо. Но как только он опустил свою длинную паучью лапу за борт, из воды выскочила испуганная рыба и плюхнулась прямо на ногу Бильбо.

– Ух! – вскрикнул он. – Холодная как лед!

И в тот же миг мелькнула догадка.

– Рыба! Рыба! – радостно завопил хоббит. – Ответ – рыба!

Горлум расстроился и начал втягиваться обратно в лодку. А Бильбо, не теряя времени, прокричал следующую загадку, которую сочинил на ходу:

Безногое лежит.
Двуногое сидит,
А четырехногое
Кости теребит!

Не очень удачно получилось! Горлум только-только загадал загадку о безногой рыбе и потому ответил почти мгновенно:

– Безногое – рыба. Двуногое – человек. Четырехногое – кошка, которая ес-ст рыбьи коссти!

Теперь настала очередь Горлума. Он собирался задать по-настоящему трудную загадку и торжествующе произнес:

В нем исчезает все без следа.
Оно пожирает дома, города,
Камни, деревья, цветы и кусты,
Горы и реки, дороги, мосты.
Покорны ему властелины Земли,
Любые народы и их короли.