Ход королевой

– Твои друзья говорят, будто ты не прочь обратиться к легионерам, поэтому я позвала своего приятеля. – Катрин положила руку на плечо какому-то мужчине и представила его: – Майор Аркана, мой агент в НКО.

Именно этого я и добивалась, однако едва майор приблизился, как меня прошиб ледяной пот. Рот и нос Арканы скрывал респиратор.

– Сама Пейдж Махоуни, – искаженным голосом произнес он, протягивая руку, – какая честь.

Я ответила осторожным рукопожатием. Если с мыслью о сотрудничестве еще можно примириться, то старые инстинкты никуда не денешь.

– Майор, вы по-прежнему охотитесь на себе подобных?

– Нет. Кэт убедила меня сменить приоритеты. – Аркана встретился с Катрин взглядом, и складки у него на лбу разгладились. Тем же манером Рот-до-Ушей смотрела на Гектора. – К НКО я присоединился по ряду причин. Первая – Роберта Аттард. Под ее руководством «угольщики» не смирятся с переменами. А они грядут.

– Интересно, как бы ты запел, не угрожай сканеры вашей работе? – не выдержал Рифмач.

– Наверное, переметнулся бы обратно к Сайену. А почему нет? Платят хорошо, всегда есть крыша над головой, – честно ответил майор, игнорируя кровожадный взгляд Тома. – Для многих ясновидцев госслужба – единственный способ выжить. Если ради их блага потребуется уничтожить «Экстрасенс», можете смело на меня рассчитывать.

Выходит, они друг за друга горой, эти люди, продавшие честь за кусок хлеба с маслом. Катрин легонько коснулась руки майора и шагнула вперед, став вплотную ко мне.

– Ты вызволила меня из тюряги, Махоуни, а значит, задумала какую-то пакость. Вопрос: что именно?

– Я ведь уже говорила. Мне необходимо проникнуть на завод.

– Их много.

– Конкретно – в комплекс Б.

Катрин впилась в нас глазами, словно хотела проверить, не смеемся ли мы над ней.

– А у ирландцев высокие запросы, – хмыкнула она. – И что же, интересно, тебе там понадобилось?

– Портативные сканеры.

Катрин презрительно фыркнула, однако Аркану это явно заинтересовало. Он с шумом втянул в себя воздух.

– Мы хотим найти ядро «Экстрасенса», – обратилась к нему Элиза, – найти и уничтожить. Пейдж считает, что, изучив процесс производства сканеров, можно нащупать источник их питания. Если повезет, он окажется прямо в комплексе Б.

В такую версию верилось слабо, но надежда умирает последней, хотя в последнее время нам, прямо скажем, везло как утопленникам.

– Портативные сканеры. Карты Таро давно это предвидели, – забормотал Аркана себе под нос. – Туз Мечей символизирует истину. Ты – та, кто явится с клинком… и разгонит сгустившиеся над нами тучи Сайена. – Он некоторое время смотрел на меня в упор, а потом резко отвернулся, стряхивая оцепенение. – Столько лет мы служили им верой и правдой, и вот теперь…

Ситуация до боли напомнила историю с Лисс: невольно вспомнилось, как бедная девочка гадала мне незадолго до смерти.

Катрин обняла Аркану за талию и привлекла к себе.

– Уверена, майор с радостью вам поможет, – промурлыкала она, прижимаясь к спутнику всем телом. – Но у меня есть условие.

– Никаких условий, – отрезала я. – У нас был уговор: свобода в обмен на сотрудничество.

– Как и полагается достойной дочери Нерио Аттарда, попробую поторговаться. – Ее губы растянулись в зловещий оскал. – Я иду с вами. Таково мое условие. Хочу избавить ясновидцев от гнета «Экстрасенса». – Заметив мое негодование, Катрин вкрадчиво добавила: – Конечно, ты вольна отказаться, но тогда я отправлюсь прямиком к Роберте и поделюсь с ней твоими планами. Вот сестричка обрадуется.

Наивно было полагать, что Катрин сдержит слово. Напрасно мы с ней связались – только лишняя морока.

– Майор, – обратилась я к Аркане, – ты можешь помочь нам и без разрешения Катрин. Если карта Туз Мечей указала на меня…

– Я готов на все, только бы избавиться от «Экстрасенса», но против Кэт не пойду, – перебил он.

Уголки рта у Аттард дрогнули. Интересно, при каких обстоятельствах эти двое встретились, как их вообще угораздило влюбиться друг в друга: легионер-бунтарь и некоронованная смутьянка. Расклад мне категорически не нравился, но ничего не поделаешь, придется соглашаться.

– Ладно уж, – вздохнула я, чем вызвала торжествующую улыбку Катрин. – Только ты должна беспрекословно подчиняться моим приказам.

– Разумеется, темная владычица.

В залитой лунным светом галерее мы разработали план операции.

Пару недель назад в комплекс Б перевели некую женщину, которая была агентом Арканы. В шесть утра, во время смены караула, она откроет нам ворота и через кухню проведет на завод.

– Следующий шаг – найти портативные сканеры, – сказала я. – Наверняка их прячут где-нибудь на складе.

– Или на погрузочной платформе, – вставил Том. – Самый оптимальный вариант – отыскать, где их хранят непосредственно перед отправкой.

Я кивнула:

– Главное, соблюдать предельную осторожность. Ни в коем случае нельзя нарваться на Прайса.

– Пейдж, ты же странствовала по цеху, – вмешалась Мария. – Рабочие носят респираторы?

– Насколько мне известно, нет.

– Тогда ты остаешься. За униформой лицо не спрячешь.