Ход королевой

– Разве мне не полагается последняя трапеза? – прохрипела она.

Не получив ответа, узница повернула голову, демонстрируя сероватую кожу и неестественно красные после употребления «флюида» губы.

– Ну правильно! – Она грубо расхохоталась. – Боитесь, что вам заблюют виселицу!

Короткий ежик темно-русых волос не скрывал вытатуированного глаза у нее на затылке. Женщина приподнялась на локте, и тусклый свет из коридора упал ей на лицо. Ошибки быть не могло. Передо мной Катрин Аттард собственной персоной. Чудовищный шрам тянулся от линии роста волос до самой челюсти, искажая некогда красивые черты. Левое веко опущено, правое презрительно сузилось.

– Чего уставился, урод? Решил полюбоваться на неземную красоту?

– Ты ведь понимаешь, что скоро СайенМОП нагрянет в ваши края, – проговорила я, с усилием ворочая чужим языком. – Насколько мне известно, только тебе под силу оградить Манчестер от беды.

– О чем это ты толкуешь?

– О взаимовыгодном сотрудничестве.

Катрин громко фыркнула.

– Заглохни, Аттард, – донеслось из соседней камеры. – Дай поспать.

– На том свете отоспитесь, – рявкнула она, и ее смех эхом прокатился по коридору. Улыбка женщины быстро померкла, и она понизила голос. – Сотрудничество, значит?

– Ты поможешь мне попасть на завод и похитить ценную информацию. Взамен я вытащу тебя отсюда – при условии, что ты перестанешь терроризировать народ в цитадели.

Опираясь на стену, Катрин встала – спокойная и безмятежная, однако правый зрачок полыхал огнем. За шрамами и ухмылкой таился страх виселицы.

– Из всех странников мне доводилось слышать лишь о Пейдж Махоуни. Или у нее появился конкурент?

– Не появился.

– Хм, похоже, тебе здорово приспичило, раз ты обратилась ко мне, а не к моей злобной сестрице. Хотя, подозреваю, ты наведывалась и к ней тоже, но получила пинка под зад. – Катрин задумчиво разглядывала свои ногти. – Даже если и соглашусь, то где гарантия, что я выполню свою часть сделки? Откуда тебе знать, что я сотворю, когда выйду отсюда? Смотри, как бы тебе самой не пожалеть, странница. Нельзя контролировать все и вся.

– Не тебе судить, что я могу контролировать и на что способна, – парировала я.

Ее смех заставил меня содрогнуться. Наклонившись, Катрин принялась демонстративно завязывать шнурки на казенных ботинках.

– Предложение ограничено по времени, Аттард.

Капномантка снова вытянулась на полу:

– Серьезно?

– Да. Как и твоя жизнь.

Ей разом расхотелось дурачиться. Выбор и впрямь невелик – либо соглашаться, либо болтаться в петле.

– Хорошо, я проведу тебя на завод, – объявила она чуть погодя. – А в благодарность за спасение, так уж и быть, смилостивлюсь и оставлю ирландцев в покое. Но «угольщики» жаждут мести, – промурлыкала Катрин. – Сразу предупреждаю, если вызволишь меня, Роберте не поздоровится.

– Почему?

– Когда меня арестовывали, Роберта стояла и просто смотрела. Я звала на помощь, а она и бровью не повела, хотя прекрасно понимала, какая участь грозит изменникам родины. Думаю, настало время показать всей цитадели, что папочка ошибся в выборе.

– Да ты чокнутая.

– А ты нет?

Я вымученно улыбнулась.

Катрин Аттард поднялась с пола.

– Итак, – вкрадчиво пропела она, – если я пообещаю быть паинькой, то как ты вытащишь меня отсюда?

– Делай, что я скажу.

13 Металлург

При всех своих архитектурных достоинствах Спиннигфилдская тюрьма испытывала явную нехватку персонала. Я спокойно провела Катрин мимо зазевавшихся охранников и перепоручила ее Марии и Тому, ждавшим у ворот. Пусть побудет под присмотром, пока не выполнит свою часть уговора. Катрин завернулась в протянутое Марией пальто и попросила отвезти ее в Бартонский пассаж. Мы с Элизой сопровождали троицу на отдельной машине.

Покинув «проводника», я благополучно вернулась в свое тело. Мои навыки переселения совершенствовались на глазах.

Бартонский пассаж, возведенный в XIX столетии, располагался в центральной части города. Элегантная конструкция из чугуна, белого камня и стекла напоминала старинную оранжерею. Камень мог бы по-прежнему ослеплять белизной, а стекла – сиять, если бы не промышленные выбросы, десятилетиями омрачавшие это великолепие. Витражи испещряли трещины и уродливые граффити, мертвая глициния обвивала купол здания, словно пыталась задушить металлический каркас.

Катрин Аттард под бдительным взором Марии ждала у входа.

– Знаменитая Пейдж Махоуни, – запыхавшись, проговорила Катрин. – А ты не такая грозная, как тебя выставляют по «Оку Сайена».

– Послушай, у меня очень мало времени, поэтому завязывай молоть чепуху.

– А это еще кто? – Катрин ткнула в Элизу; даже сквозь маску чувствовалось, как она ухмыляется.

На лице Элизы не дрогнул ни один мускул.

– Я правая рука Пейдж.

– Вау, круто.

Катрин кивком велела следовать за ней. Судя по интерьеру, мы очутились в небольшой торговой галерее, предназначенной для состоятельных людей. Выцветшие фасады пестрели рекламой элитной парфюмерии и ювелирных украшений.

В лунном свете, пробивавшемся сквозь крышу, виднелся силуэт.