Ход королевой

Сказав это, он рассмеялся, потом, не спрашивая, налил рюмку водки и приказал ей выпить.

Вкус, несмотря на крепость, оказался приятнее, чем у водок, которые она пробовала раньше. Она сказала себе, что, как и в случае с ирландским пивом, местные напитки следует употреблять по месту их изготовления.

– Следующая проверка после шахмат – водка, – объяснил он. – В отличие от американцев, мы обходимся без детекторов лжи, потому что алкоголь прекрасно развязывает языки. Пейте! Это мой первый приказ.

Кажется, он остался доволен тем, как на нее подействовала водка.

– Отлично. Выпейте всю бутылку.

Для нее стало неожиданностью, что проверка на право участвовать во всемирном восстании состоит в… пьянстве. Она поблагодарила свои ирландские гены, благодаря которым ее печень была в состоянии переработать столько алкоголя.

Пока она расправлялась с бутылкой, он засыпал ее вопросами. Потом протянул ей руку.

– Я доверяю своей интуиции. Хочу открыть вам глаза, мисс О’Коннор. Проверка никогда не завершится. Вы постоянно будете под наблюдением, вам никогда не начнут полностью доверять, иногда вам будут лгать, иногда вас будут предавать, иногда обманывать, но все это – условия приема в нашу маленькую семью действующих лиц мировой революции. Вы по-прежнему заинтересованы в этом?

– Я… Да, конечно.

– Раз так, то добро пожаловать.

Все-таки надо заранее понять, на что я подписываюсь.

– Один вопрос: где я нахожусь? В парткоме или в КГБ?

– В данный момент это совершенно неважно.

Она не скрыла удивления.

– Бывает так, что истинная власть не нуждается ни в имени, ни в звании, ни в мундире. Истинная власть неприметна. Истинная власть хранит тайну. Взять меня: мой авторитет проистекает из одного моего взгляда, внушающего уважение, и этого вполне достаточно. Настоящая сила не нуждается ни в том, чтобы ее видели, ни в том, чтобы ее проявляли. Исходя из ваших трудов для ИРА, я полагаю, что вы уже уяснили эту очевидность.

Этот персонаж и впрямь оказывал на нее гипнотизирующее действие.

Чтобы стать агентом, она прошла специальную подготовку. Из-за своей любви к коллективным действиям она охотно тренировалась. Тренировки проходили на секретной базе на Камчатке, где она постигала в обществе мужчин премудрости боя без оружия, использования ножа, оружия всех калибров и взрывчатки, вскрытия замков, устройства дистанционных ловушек. Ее научили манипулировать людьми при помощи психологии и секса. Больше всего времени она посвятила своей специализации – военной тактике и стратегии. Вечерний отдых состоял в хоровом пении русских песен и в бесконечных шахматных партиях с коллегами – до тех пор, пока глаза у нее сами не закрывались от усталости или от выпитого.

После приключений в ИРА зачисление в отряд (относившийся, как она все же выяснила, к КГБ) открыло ей глаза. Действия ирландских террористов в сравнении с профессионализмом русских выглядели любительщиной.

Она многому научилась и стремилась как можно лучше интегрироваться в отряд. Она уже говорила по-русски, думала по-русски, анализировала мир с точки зрения Москвы.

Верхом ее мечтаний было участвовать в тайной мировой войне, в которой русские, по ее убеждению, не могли не победить, – уж очень хорошо она знала о склонности американцев, европейцев, даже австралийцев к бесконечным проволочкам, об их эгоизме и трусости. Советский лагерь, наоборот, проявлял эффективность и прагматизм, подобающие будущим победителям.

Но при этом она не могла забыть о женщине, превратившей ее жизнь в кошмар. Одно упоминание о ней вызывало у нее бурный прилив адреналина, ускорение дыхания и сердцебиения.

Моника Макинтайр.

После обучения Николь посчитали годной для оперативной работы.

В апреле 1986 года ее отправили в Чернобыль с заданием как можно дольше сохранять произошедшее там в тайне. Николь О’Коннор была координатором и командиром пяти тысяч военных, окруживших город Припять и лишивших его жителей возможности бегства и связи с внешним миром.

Как объяснил ей Сергей, этот «небольшой инцидент» не должен был бросить тень на советские технологии в тот момент, когда СССР старался наладить экспорт своих ноу-хау в области строительства атомных электростанций нового поколения, флагманом которых служила станция в Чернобыле.

В итоге, оценив проявленные Николь организационные таланты и стратегическое дарование, в сентябре 1986 года ее отправили сюда, в Афганистан.

Она быстро проанализировала ситуацию на месте и убедилась, что так называемые афганские союзники ненадежны.

Но Николь О’Коннор смело принимала вызов. Победа вопреки всем трудностям была для нее сродни выигрышу в трудной шахматной партии. Даже будучи женщиной, тем более иностранкой, она легко утерла бы нос большинству советских офицеров, выпускников лучших военных училищ.

Неудивительно, что она быстро растет по службе. В свои 26 лет она уже дослужилась до звания капитана. На плечах ее зеленого мундира красуются погоны с красной полосой и с четырьмя золотыми звездочками.