Холм демонов

– Не рассчитали маненько, – раздался утробный голос в ответ.

Баба Яга, видимо, уже пришедшая в себя после первого испуга, выглянула из избы вслед за котом. А перед избой сидело здоровенное чудище, весьма похожее на динозавра, но только с тремя головами и перепончатыми крыльями. Чудище попыталось изобразить улыбку всеми тремя крокодильими мордами:

– С добрым вечерочком, Ягоровна.

– Ах ты гад летучий, – взвилась в ответ Яга, – залил все свои шесть бельм и летает тут, понимаешь. Чуть избу не снес! А опосля этого – с добрым вечерочком, Ягоровна!

– Ну чего ты раскричалась? – нахмурились все три рожи. – Я что, нарочно? – При этом нежданный гость развел маленькими передними лапками. -А вообще-то могу ведь и дыхнуть! Так что ты меня не зли. Того-этого…

– Это ты меня не зли! – смело отвечала Ягоровна.

– А во ща как дыхну… – пробасила правая голова.

Но Яга упредила ее и, сложив пальцы в жменю, щелкнула. И из руки вылетела небольшая шаровая молния. Правая голова мотнулась в сторону на длинной шее и, слава богу, увернулась.

– Ну ты чего, Ягоровна, – примирительно пробасила голова, – я ж так, шуткую.

– Да не бери ты его в голову, – протянула лирическим баритоном левая, – он сегодня не в духе.

– Я уже две сотни лет как не в духе, – буркнула правая.

– А до того был в духе? – рассмеялась Яга.

– А то как же, – грустно протянула правая голова, – я ж тогда воеводой был.

– Что-то ты мне раньше этого не рассказывал, – удивилась Яга.

– Да рассказывал, – махнуло лапкой чудище, – рассказывал, да ты, Ягоровна, видать, просто запамятовала.

– Может, и запамятовала, – пожала плечами Яга, – а ты еще раз расскажи.

– А самогону нальешь? – спросила правая голова.

Баба Яга вопросительно глянула на своего помощника.

– Сейчас принесу, – деловито отвечал кот и скрылся в избе.

x x x

Отец Нифонт лежал в своей комнате на кровати, прикрытый простыней. Сыскной пристав сидел за столом и деловито составлял опись немудреного имущества, два его помощника у двери переминались с ноги на ногу, ожидая, когда можно будет унести тело, а Ефросиния Гавриловна, почтенная хозяйка постоялого двора, ходила из угла в угол и при этом горестно причитала:

– Ох, господин пристав, да как же это!.. Никогда у меня ничего такого не бывало… – При этом хозяйка размахивала руками и театрально хваталась за голову.

– Говорили же вам, Ефросиния Гавриловна, – пристав оторвался от писанины и строго оглядел хозяйку, – чтобы вы привели в порядок эту доску. Я сам, идя по ней, едва не оступился! Мостик бы какой построили, что ли.

– Построю, обязательно построю, все приведу в порядок! – с трагическими придыханиями отвечала Ефросиния. – Завтра же плотников позову…

– Я сам прослежу, чтобы это безобразие прекратилось, – сказал пристав. – А то знаем мы вас: пока гром не грянет…

В двери постучали.

– Да-да, входите! – крикнул пристав. В горницу вошел скромно, но опрятно одетый человек:

– Извините, что отвлекаю. Меня зовут Савватей Пахомыч, я сосед отца Нифонта.

– Пристав Силин, – не отрываясь от бумаг, буркнуло должностное лицо. – Вы что, имеете нечто сообщить по поводу несчастного случая?

– А разве это был несчастный случай? – несколько удивился Савватей Пахомыч.

– А что же еще? – Силин оторвался от бумажной рутины и с интересом посмотрел на вошедшего. – Если человек шел по плохо закрепленной доске, -тут он выразительно глянул на Ефросинию, – и свалился вниз, то в этом ничего счастливого я не нахожу.

– Да-да, конечно, царствие ему небесное, – благочестиво перекрестился Савватей Пахомыч. – Скажите, господин пристав, что будет с его останками? Покойник ведь человек приезжий, в Мангазее никого из близких у него нет.

– Что будет? – вздохнул пристав. – Подержим несколько дней в покойницкой, а если никто не явится, схороним на казенный счет в общей могиле для бедняков.

– А нельзя ли как-нибудь иначе? У него осталась сестра в Каменке, если ей сообщить, то, может быть…

Пристав на минутку задумался:

– Можно похоронить во временной гробнице, но это будет стоить немного дороже.

– Одну минуточку! – Савватей Пахомыч поспешно вышел из комнаты и тут же вернулся с несколькими золотыми монетами. – Я был должен отцу Нифонту некоторую сумму. Не могли бы вы, господин Силин, распорядиться, чтобы тело похоронили хотя бы в этой, как вы сказали…

– Во временной гробнице? Да-да, разумеется, Савватей Пахомыч, – почти радостно отвечал пристав, отправляя золотые в широкий карман служивого кафтана. – Не извольте беспокоиться, все будет сделано в наилучшем виде. -И, обратившись к своим помощникам, Силин велел: – Выносите!

– Благодарю вас, не буду мешать. – Сопровождаемый тоскливым взором Ефросинии Гавриловны, Савватей Пахомыч бочком выскользнул в коридор.

x x x

Глава Царь-Городского сыскного приказа за долгие годы службы привык добросовестно и основательно исполнять свои обязанности. Вот и сейчас, стараясь не думать об угрозе, нависшей над Кислоярским царством, Пал Палыч внимательно читал сводку за минувший день. Особое его внимание привлекло следующее сообщение: