Холм демонов

– Да нет, милый, – оправдывалась Танюшка, – мы тут, понимаешь, поспорили, кто вокруг кого вращается, Земля вокруг Солнца, или наоборот, и решили выяснить…

– Знаешь, Васятка, а я ведь тогда действительно соврала, что я царевна, – виновато сказала Надя. – А настоящая Татьяна Дормидонтовна -вот она.

– Что-то не очень-то похожа она на царевну, – скептически оглядел Васятка Татьяну Дормидонтовну.

– Ну, на тебя уж никак не угодишь, – засмеялась Надя. – Эта-то тебя чем не устраивает?

– У нее такой боевой вид, будто она вела войска в наступление. А царевнино ли это дело?

– Это наше общее дело! – патетически воскликнул боярин Андрей, оказавшийся в этот момент возле журналистки и пастушка. – Редко, но случаются такие годины, когда весь народ встает на защиту своего Отечества, без различия – кто царевна, а кто последний простолюдин.

– Что это значит? – удивился Рыжий, услышавший слова боярина. – Где вы были?

– Да чепуха, милый, – крепче прижалась царевна к своему возлюбленному. – Главное, что мы снова вместе!

– Вы тут, я вижу, устали, продрогли, – встрял Серапионыч. – Давайте я и вас чайком попотчую!

– О, боярин Владлен, и вы здесь! – обрадовалась Танюшка и от избытка чувств даже расцеловала доктора.

– Серапионыч! – Боярин Андрей следом за царевной заключил доктора в могучие объятия. – Это просто здорово, что все мы здесь сегодня собрались! Ну, наливай чаю, будем веселиться…

– Ради такого случая можно бы и чего покрепче, – намекнул майор. Такого рода намеки он называл «подсвечником по голове».

– Тут в подвале должно быть, – заметила Танюшка. – Тятенькины запасы.

Пока Серапионыч наливал чаю новопришедшим царевне и боярину, Рыжий подошел к Дубову:

– Василий Николаич, в наших с вами профессиях есть нечто общее – и политик, и детектив должны, подобно шахматному гроссмейстеру, просчитывать ситуацию на много ходов вперед.

– Да, вне всякого сомнения, – кивнул Дубов, пытаясь сообразить, к чему на сей раз клонит Рыжий. А тот продолжал:

– Ну хорошо, допустим, нам с вами удастся избавить мир и народ Белой Пущи от князя Григория. Встает вопрос – что делать дальше?

– В каком смысле?

– Ну, как наладить жизнь в Белой Пуще? И прежде всего – нужно некое легитимное лицо, которое могло бы встать во главе государства. Хотя бы на первых порах.

– Да, разумеется, – ответил Василий, еще не совсем понимая, о чем идет речь.

– На данный момент наиболее легитимной фигурой, как это ни парадоксально, является князь Григорий. После Ивана Шушка княжеский престол перешел к его дочке Ольге, а после нее – к ее супругу Григорию.

– Но ведь Григорий убил князя и заколдовал Ольгу! – возмутился детектив. – И вы еще называете его этим, как его, легитимным!

– Полностью с вами согласен, – вздохнул Рыжий, – но нам надо считаться с реальностью.

– Самым легитимным руководителем будет тот, кого изберет народ, -заявила Чаликова, которая внимательно прислушивалась к беседе Рыжего с Василием.

– Вы, Надя, мыслите категориями той эпохи и того мира, в котором живете, – возразил Рыжий. – Но нам это, увы, пока что не подходит. Удастся ли Чумичке расколдовать княжну Ольгу – это еще вопрос…

– Так давайте спросим у нее, не осталось ли еще кого-то из рода Шушков, – предложил Дубов.

– Да, не мешало бы, – согласился Рыжий.

– Ну так идемте же, – и с этими словами Надя повела Рыжего и Дубова к Змею Горынычу.

Змей мирно полулежал под березками, опершись средней головой о хвост. Правая голова щипала травку на лужайке, а левая задумчиво почесывала шею о березу.

– Ваша Светлость Ольга Ивановна, – вежливо обратилась Чаликова к средней голове, – мои друзья хотели бы поговорить с вами.

Рыжий и Дубов почтительно поклонились, а средняя голова гордо приосанилась:

– Слушаю вас. – И тяжко вздохнула. – Да только уж какая я теперь светлость…

– Мне хотелось бы узнать, – начал Рыжий, – какова была участь князей Шушков после того, как власть в Белой Пуще узурпировал князь Григорий.

Средняя голова вздохнула еще грустнее:

– Судьба самая печальная. Пес Григорий всех извел, под корень. Сначала моего батюшку, уж не знаю, то ли отравным зельем, то ли еще как, а потом меня колдовством к себе приворожил и заставил замуж выйти… – Средняя голова горестно замолкла.

– Да, но ведь кроме вас с батюшкой, еще и другие Шушки были, -напомнил Дубов. – Или я ошибаюсь?

– Были, да Григорий всех сгубил, – вступила в разговор правая голова. Она перестала щипать травку, приподнялась и оказалась как раз на уровне Рыжего, обдав его вчерашним перегаром. – Кого зарезал, кого опоил, а кого и задушил.

– Погодите! – воскликнула левая голова. – А как же княжна Марфа?

– Что за княжна Марфа? – переспросила Чаликова.

– А, ну это дочка князя Ярослава, двоюродного брата твоего батюшки, -уточнила левая голова, обращаясь к средней. – Али забыла?

– Да нет, помню, конечно, – пропищала средняя голова. – Погоди, Перемет, а разве Марфа уцелела? Знаю, что она пыталась сбежать, но ее поймали и убили. Разве не так?