Холм демонов

– Вот потому-то я и решил остаться здесь. В смысле, в Каменке, -заявил майор. – На переднем крае.

– Но вообще-то странно, как это Анна Сергеевна так оперативно очутилась в Белой Пуще, – вновь извлек свой блокнотик Василий Николаевич. – Всего каких-то пару недель назад она была замечена в Кислоярске…

Серапионыч деликатно кашлянул:

– Я тут припоминаю, что Пал Палыч говорил о некоей таинственной особе женского пола, которая остановилась в здешней гостинице, а затем, наняв карету, отъехала в западном направлении. – Доктор поправил сползшее пенсне. – А сразу после известного нападения на боярина Андрея я собственнолично заметил в конце улицы некую женскую фигуру. Теперь можно констатировать, что это именно Анна Сергеевна проездом в Белую Пущу выполняла задание Каширского, то есть направляла зомби на избранную жертву.

– И на сей раз они опять промахнулись, – вздохнул Рыжий. – Ведь целились-то в меня…

Чумичка захлопнул колдовскую книгу и громогласно объявил:

– Нужен волк!

– В каком смысле? – удивленно уставился на него Селезень.

– Все подтверждается – смерть князя Григория может случиться, только если его загрызет волк. Когда я обернулся волком и загрыз его, то он не погиб, потому что я не настоящий волк. А нужен настоящий.

– Любопытно, – подался вперед Василий. – Но это же, боюсь, невыполнимая задача – провести в замок настоящего волка, да еще натравить его на князя Григория… Или, может, выманить князя за пределы замка?

– Выманишь его, как же, – проворчал Чумичка. – Он же, скотина, после того случая без охраны даже в отхожее место не ходит!

– Погодите, кажется у меня есть на примете один волк, – воскликнул Рыжий. – То есть это не совсем волк, но в то же время все-таки волк.

– Как это – волк, и в то же время не совсем волк? – удивилась Надя.

– Оборотень, – понизил голос Рыжий. – Вот если бы напустить его на князя Григория.

– А где он, так сказать, обретается? – поинтересовался Серапионыч.

– В Мухоморье, – ответил Рыжий. – То есть официальное название -Новая Ютландия, это такое небольшое государство, которое располагается в болотной местности к западу от Белой Пущи и находится в весьма своеобразных отношениях с князем Григорием. – Рыжий вздохнул. – Эта страна знаменита высокой концентрацией доблестных витязей и рыцарей на квадратный километр, и наш оборотень – как раз один из них.

– А это реально? – спросил Василий, с напряженным вниманием слушавший Рыжего. – В смысле напустить вашего витязя-оборотня на князя Григория.

– Для настоящих специалистов нет ничего нереального, – неопределенно ответил Рыжий и вновь кинул тоскливый взор в сторону большой дороги.

– Ну как, возьмемся? – весело глянул Василий на Александра Иваныча.

– А что, возьмемся! – бесшабашно пробасил майор.

– Если вы решитесь на это дело, – подхватил Рыжий, – то я попрошу Дормидонта Петровича дать вам рекомендательное письмо к его коллеге, ново-ютландскому королю Александру, чтобы он оказал содействие. Разумеется, не раскрывая истинных целей. Но хочу сразу предупредить – такая экспедиция может оказаться не менее опасной, чем обе предыдущие.

– Оборотней бояться – на болото не ходить! – громогласно пошутил майор и сам же захохотал так, что стены терема задрожали. – Кстати о птичках, – продолжил он уже немного тише, – скажите, Наденька, как вам удалось подружиться с этим милым созданием? – Майор указал на Змея Горыныча, мирно расположившегося под березками на другом конце лужайки.

– Видите ли, дело в том, что это не совсем Змей Горыныч, – объяснила Чаликова.

– А кто же – Василиса Премудрая? – вновь захохотал майор.

– Нет, он тоже жертва адских козней князя Григория, – совершенно серьезно сказала Надя. – Вернее сказать, они. Та голова, что посередине -это собственной персоной супруга князя Григория, княжна Ольга. Правая -воевода Полкан, который всегда был ярым врагом Григория. А левая – боярин Перемет, не боявшийся обличать князя.

– И как же они стали Змеем Горынычем? – удивился Дубов.

– Помнится, баронесса это называла генной инженерией, а Чумичка -колдовством, – припомнил майор.

– Их заколдовал какой-то заморский чародей, – буркнул Чумичка. – И заколдовал как-то по-дурному, я даже не представляю, как теперь расколдовать. Но что-нибудь придумаю, не будь я Чумичка!

В этот момент из глубины темной аллеи, ведущей от большой дороги к терему, появились два еле различимых силуэта. Первым их заметил майор.

– Поглядите, кто это там, – сказал он Рыжему. – Не зомби ли с вурдалаками?

Рыжий внимательно пригляделся. И вдруг, сорвавшись с места, кинулся навстречу.

– Что это с ним? – удивился Серапионыч. – Неужели побочные действия моего эликсира?

А Рыжий уже возвращался назад, а с ним – боярин Андрей и царевна Татьяна Дормидонтовна. И если боярин красовался в своей обычной одежде, разве что весьма замызганной, то на царевне был кафтан лучника, наброшенный поверх разорванного платья. В руках она продолжала сжимать шест со слегка потрепанной хоругвью.

– О моя возлюбленная, – восклицал Рыжий, – зачем ты заставила меня так страдать, так волноваться? Я предполагал самое худшее!