Холм демонов

– Мудрецы немного ошиблись в расчетах, – не моргнув глазом, ответил Рыжий. – Оказывается, пропускная способность городища несколько шире: путешествовать можно ежедневно, вернее – еженощно, от заката до рассвета.

– А, ну понятно, – кивнул Василий. – И что за необходимость заставила вас вновь обратиться ко мне?

– Непосредственная опасность, грозящая Кислоярскому царству не только потерей государственной независимости, но и, боюсь, просто физическим уничтожением.

– Ну, это уж вы, пожалуй, преувеличиваете, – заметил Дубов, но, мельком взглянув на Рыжего, понял, что тот говорит на полном серьезе. – Что ж, тогда изложите ситуацию.

– Вот это уже деловой разговор, – с удовлетворением откликнулся Рыжий. – Суть дела такова. Князь Григорий, как вам, вероятно, известно, остался в живых и теперь перешел от угроз к самым недвусмысленным действиям – он сконцентрировал чуть ли не все свои регулярные войска на нашей границе, вблизи от деревни Каменка, и в любой момент может ввести их на нашу территорию. В столице началось брожение, многие бояре уже чуть ли не в открытую ждут князя Григория, чтобы вручить ему ключи от Царь-Города. Единственный, кто мог бы хоть сколько-то консолидировать народ перед лицом столь грозной опасности – это наш царь Дормидонт Петрович, но он, едва узнав о происходящем, тут же впал в новый запой, и даже наши лучшие лекари и знахари не в силах привести его в более-менее нормальное состояние. Хотя для него, скорее, нормальным состоянием является именно запой. Кроме того, что-то совершенно непонятное, но угрожающее происходит в Новой Мангазее…

– Это город, который когда-то давно присоединил царь Степан? -припомнил Дубов.

– Совершенно верно. Мои люди сообщили, что там затевается антигосударственный заговор, хотя кто его готовит и в чем его сущность, пока не ясно. В общем, нужна ваша помощь.

– Ну что ж, раз нужна – значит, окажем. – Василий деловито раскрыл свой неразлучный блокнот. – Стало быть, отечество в опасности – раз. Государь в запое – два. Наконец, заговор в Новой Мангазее – три. Ах да, еще убийство князя Владимира, которое я так и не раскрыл. Насчет первого пункта поговорим с майором Селезнем – уверен, что он не откажется поехать с нами в Царь-Город и помочь с организацией народного ополчения. Вот с Мангазеей посложнее – можно было бы попросить заняться ею госпожу Чаликову или баронессу фон Ачкасофф, но увы – баронесса в настоящее время находится, гм, в научной командировке. А Надя поехала в Москву и в Петербург, и хоть должна не сегодня-завтра прибыть в Кислоярск, но ждать ее не стоит, ведь дело, как я понимаю, самое неотложное. – Говоря это, Дубов с особым нажимом произнес слово «Петербург», но Рыжий и бровью не повел: очевидно, бывшему студенту Толе Веревкину более привычным было слово «Ленинград» – название города, вблизи которого он двадцать с чем-то лет назад «утонул» в Финском заливе. – Ну что ж, Мангазеей придется заняться мне самому, – продолжал детектив, – а уж что касается исцеления Дормидонта Петровича от пьянства…

Дубов не договорил, так как в паб вернулся Серапионыч. Кивнув Рыжему, как будто тот был его давним знакомым, доктор присел за столик.

– Владлен Серапионыч, – тут же обратился к нему Дубов, – умеете ли вы выводить людей из длительного запоя?

– Ну, вообще-то умею, – откликнулся доктор, привычно подливая в остывший чай из скляночки. И, пристально глянув на Рыжего, добавил: – А вы, милейший, не особливо похожи на запойного…

– Нет-нет, – смутился Рыжий, – речь не обо мне.

– Доктор, согласны ли вы отправиться в параллельную действительность и излечить от пьянства царя Дормидонта? – тут же взял быка за рога Василий.

Даже Рыжий от такой стремительности слегка опешил. Серапионыч же почти не удивился:

– Я, правда, не совсем понял, о чем речь, но раз уж вы, Василий Николаич, предлагаете, то я со всем моим удовольствием.

– Вот и чудесненько, – в предвкушении головокружительного расследования потер руки Василий. – Тогда не будем терять времени. До заката еще далеко, собраться мы успеем. Я скажу Александру Иванычу, чтобы заводил свой «Джип»…

– Нет-нет, «Джипа» не надо, – перебил заметно повеселевший Рыжий, -за городищем нас будет ждать карета.

– Прекрасно, – обрадовался Дубов, – тогда я иду к майору, а вы, господин Рыжий, введите доктора в курс дела. Встретимся ближе к вечеру на городище.

x x x

Говоря об умении выводить людей из запоя, доктор отнюдь не кривил душой – он уже имел некоторую практику в этой области. Одна весьма поучительная история из этой практики произошла лет десять назад.

Шло обычное ночное дежурство в морге. Владлен Серапионыч, крайне щепетильный в отношении порядка на рабочем месте, к полуночи перемыл все пробирки и инструменты и уже заваривал чаек, когда в покойницкой раздался жуткий вопль. Серапионыч любовно обернул чайничек полотенцем и пошел посмотреть – кому это из усопших там неймется. На одном из столов сидел мужик, зябко кутаясь в застиранную простыню. Он поводил по сторонам безумным взглядом и бормотал что-то себе под нос.

– В чем дело? – участливо осведомился Серапионыч.