Холмы Каледонии

– Матушка никак не может понять, что я уже не ребенок!

– Это правда, – кивнул мистер Леннорман. – Как и то, что в ее глазах ты навсегда таковым останешься. И одновременно она считает, что ты должна уже выполнять социальную роль, которая тебе предназначена.

– Ты же знаешь, я…

– Суфражистка. И доказываешь свои убеждения делом, а не словом, как большинство твоих подруг по женским маршам – уж прости старика за правду. То, что ты управляла паровой машиной, а теперь встанешь к штурвалу дирижабля – это большой шаг. Однажды твоя матушка поймет…

– Да… – мисс Амелия снова погрустнела.

Она подумала не о матушке.

– А из-за своего мистера Мирта вот уж не думай переживать, – весело заметил дядюшка. – Он человек умный и совершенно точно не слепой и из-за нелепой размолвки глупостей творить не станет. Вот что, дорогая, сейчас я положу тебя спать в гостевой спальне, а рано утром сам отвезу к нему, чтобы вы успели подготовиться. Во сколько запуск?

– В час пополудни… – рассеянно ответила мисс Амелия.

Тепло и забота дядюшки разморили ее, и ей вдруг очень захотелось спать.

– Там мой костюм должны были доставить. Надо было сегодня померить, но…

– Все будет хорошо, – мистер Леннорман положил руку ей на плечо. – Пошли, пошли, дорогая, Стаут все приготовит. Ты уже не маленькая девочка, к сожалению, и пусть мое сердце разбивается от этих мыслей, но на руках я тебя уже не донесу!

Мисс Амелия рассмеялась и прижалась щекой к его ладони.

– Все будет хорошо, дорогая, – повторил мистер Леннорман со всей уверенностью, на которую только был способен. – Все получится.

Мисс Амелии ничего больше не оставалось, кроме как поверить ему.

Получасом позже, лежа в уютной гостевой спальне в мансарде, глядя, как заглядывает в скошенное окно полумесяц луны, она подумала, что стала слишком много внимания обращать на те мелочи, преграды, встающие у нее на пути, – вместо того, чтобы отчаянно верить в будущее и творить его.

ИЗ ДНЕВНИКА ГАБРИЭЛЯ МИРТА

Лунденбурх, июнь 18** года

Бессонница.

Лита.

Смену времен Колеса я ощущаю всем своим существом. В этом году – особенно остро, когда уже не могу, кажется, выносить смертную шкуру, не в силах скрываться, прятаться, опускать глаза, играть в игры смертных, не понимая их сути.

Я маюсь, подобно призраку в старинной усадьбе.

Может, я и есть призрак?

В моем доме почти не горит свет, а сам я почти не выхожу на солнце. Среди чертежей и записок я ищу ответ – что значит будущее? Для человечества, для Бриттской империи, для смертного мира – и не нахожу ответ.

…Джеймс, мне тебя не хватает. Недостает возможности поговорить с тобой, позволить себе излить тебе свои мысли в беседе у камина или хотя бы поведать в письме. Я верю, что ты не растерял огонь своего сердца. Ты был единственным из нас, кто думал о будущем. Ты готовился стать королем.

Андерс всегда грезил лишь о любви – и нашел ее.

Я знал свое предназначение: служить народу Британии, и я следовал ему слепо, без гнева и горя, отстраненно наблюдая за смертным миром. Миром, для которого был рожден. Весь мой разум, весь мой дух устремлен к тому, чтобы принести в этот мир будущее, которого он заслуживает.

Но заслуживает ли? Все, что я вижу, – это слепые попытки этого самого мира помешать мне!

Как будто в самой основе человека заложено лишь разрушать все, к чему он только прикасается. Как будто сама мысль о созидании ему противна…

Что бы ты сказал об этом? Только посмеялся бы?

Посетовал, что я разрушил твои планы?

Мне не хватает оппонента в спорах. Я слишком много говорю с самим собой.