Холода в Занзибаре

Странное ощущение – будто однажды я подарил эту женщину миру и теперь пришел посмотреть, как поживает подарок. В 12 лет мне вдруг загорелось разводить рыбок. Аквариум отец купил в Архангельске. Потом из каждой командировки он привозил то меченосцев, то гуппи, то сомиков. Чтобы защитить баночку с рыбками от холода, он всю дорогу прятал ее на груди – под шинелью. Студенты совсем учиться не хотят, доносился откуда-то издалека голос Гули. Ну какие из них доктора получатся? Как зачет или экзамен – начинается! Гульнара Фархатовна, а нельзя ли как-нибудь… А ты? – спросил я механически. Беру, ответила Гуля после небольшой паузы и с вызовом посмотрела мне в глаза. Когда в наш класс пришел Костя Смирнов, мне сразу захотелось стать его другом. Он был ярким – обыгрывал всех в шахматы, стал первым в математике, прорываясь в штрафную, так цепко держал мяч, что заработал кличку Гарринча. По воротам бил не сильно – сделает обманное движение и «шведкой» тихонько закатит мяч в противоположный от вратаря угол. Знаешь, до чего бедность доводит? Гуля пощелкала перед моим лицом пальцами. Ау! Ты здесь? Или где? Слушай, я иногда представляю, что нашла миллион долларов. Вроде как бандиты перестреляли друг друга, а портфельчик остался валяться. А я, ну, допустим, возвращалась поздно из гостей, поглядела по сторонам – никого нет? – и тихонько так его прихватила. Костя заразил меня диковинным словечком «ежели» и ко всему прочему умел играть на гитаре. На день рождения я подарил ему своих рыбок. С помощью одноклассника допер аквариум до доса, где жил Костя. Кто-то из девочек, кажется Лиза Родионова, удивленно воскликнула: такого и родная мать не подарит! Отрываю портфельчик, опаньки – миллион! Потом я много раз приходил к Косте домой, смотрел с тоской на свой подарок и сожалел о внезапном приступе щедрости. С каждым днем аквариум становился все запущенней. А потом лопнул стеклянный обогреватель, и рыбок убило током. Вот представь, взрослая женщина полночи не может уснуть, все думает, как правильно распорядиться миллионом. Нормальные грезы у профессора? Гуля невесело рассмеялась. Ты человек грамотный – вот скажи, куда его лучше вложить? В траст? В ценные бумаги? Сейчас у Apple неплохо растут акции, – на полном серьезе, как будто у Гули и в самом деле был миллион, сказал я. Хороший совет, обязательно воспользуюсь, сказала Гуля. Знаешь, если б мы не сдавали квартиру на «Речном», наверное бы сдохли.

Графинчик опустел. Официант принес счет – вышло недорого. В такси Гуля привалилась ко мне, я обнял ее левой рукой. Спросил по-хозяйски: когда ты лекции читаешь, тебя из-за кафедры-то хоть видно? А я, хохотнула Гуля, на приступочке стою. Потерлась носом о мой рукав. Кстати, ты мне остался должен. Вот думаю, потребовать с тебя долг? Или срок давности уже вышел? Тебе это нужно для гормонального баланса? – спросил я. Возможно, ответила Гуля.

В светящемся окошке консьержа теперь торчала мужская голова. Капа умерла, сказала Гуля, прямо здесь, на рабочем месте.

У дубовой генеральской двери приложила палец к губам: раздеваться будем у меня в комнате. Разуваться тоже. Гуля осторожно затворила дверь, и мы, скрипя паркетом, как два воришки гуськом, на цыпочках – стекла горки в гостиной коротко блеснули отраженным светом – пробрались по темному коридору в комнату. Мне нужно позвонить, шепотом сказал я. Телефон стоял на полу рядом с неубранной кроватью. Когда-то такие кровати с пафосной резьбой по спинке называли арабскими. Набрал номер. Я приняла к сведению, холодно сказала Бета.

Всю свою одежду, как и в былые времена, Гуля грудой свалила на кресло, погасила свет и голышом нырнула под одеяло. Позвала из темноты: Крот, иди же! Какая ты быстрая! – ответил я. А то ж! – согласилась Гуля.

Внизу живота у нее поверх шрама от кесарева сечения появилась аляповатая татуировка.