Холодное пламя жизни (сборник)

Комиссия на этом осмотр и закончила. Макс, сам не зная почему, решил пройтись дальше: трава все еще хранила следы и бедолаги, и его убийцы. Эти следы привели охотника к боковым воротам. То, что смазка на петлях свежая, в глаза бросилось сразу, хотя Макс мог дать голову на отсечение – на его памяти ворота не открывались ни разу. Что ж, Зверь может, и есть, только вот без человека ему тут точно не справиться.

Вот это все он и выложил Манефе с Петровичем.

Теперь его задача – Зверь. А вот тем, кто остался внутри, займется сам Пан Голова, Петрович, в смысле.

* * *

Зверь не появлялся уже трое суток. Если он из плоти и крови, а Макс ни на йоту не сомневался в этом, то пора бы ему выбираться из своей берлоги. Время обедать, вернее, ужинать. Да и Макс тоже на сухомятке устал, горяченького похлебать охота. Так что добро пожаловать, встреча готова. Мужчина весь превратился во внимание: скоро, скоро наступит его час.

Тени от развалин становились все длиннее. И прямо пропорционально их длине возрастала невесть откуда взявшаяся тревога. Как-то очень некстати (или наоборот, очень даже кстати?) вспомнился гоголевский «Вий». «Поднимите мне веки»… Б-р-р-р-р. Этого только не хватало! К черту мистику! Что тут есть такого, чего Макс не мог насмотреться за все эти годы?! Материализм форэва! И… с удивлением обнаружил, что шепчет «Отче наш».

Скрежет кирпича о кирпич застал его врасплох. Макс резко обернулся. Закатное солнце резануло по глазам, но, прежде чем зажмуриться, в радужном сиянии охотник явственно увидел черный силуэт. На двух ногах. Макс инстинктивно дернулся в сторону, но существо оказалось проворнее: взвизгнув на высокой ноте, оно упало на него сверху, прижало к стенке, лишая возможности двигаться. Все остальное произошло в считанные мгновения: вот сильные руки сомкнулись на шее охотника, вот Макс, извернувшись ужом, разворачивается – таки на спину, вот мразь, изловчившись, впивается зубами ему в горло, вот ему наконец-то удается достать нож…

Солнце уже скрылось за горизонтом, а Макс все еще сидел в развалинах, тихо баюкая на руках медленно остывающее тело сына. Его не смущал звериный оскал, шрамы и язвы, сочащиеся сукровицей на лице и руках… Это все равно был Юрка, сын, который так зажигательно смеялся, когда Макс подбрасывал его под потолок, которого он так любил таскать на закорках, которого видел продолжателем рода… Как же, наверное, больно ему было, как страшно.

Охотник был так же далек от медицины, как и от классической музыки, но по молодости походил готом, про вампиров читал много и разного, поэтому диагноз Юрке поставил сразу: порфирия, дефицит гемоглобина. На фоне радиоактивного заражения местности. Та же самая мутация, только на уровне красных кровяных телец.

Когда солнце совсем село, он взял тело сына на руки и вынес из развалин. Еще там, в церкви, он решил, что будет делать: пусть Юрку заберет река. А Макс позаботится, чтоб труп никогда не всплыл… Мужчина немного посидел на берегу. Впервые в жизни он молился, и пусть слова молитвы были совсем не похожи на канонические, но искренние, от души. «Благодарю тебя, Господи, что избавил меня от тяжкого выбора, что дал мне возможность избавить сына от страданий. И прости меня за то, что его убил»…

Вот и все, нет больше Зверя. Нет больше сына.

Дежурные на воротах молча пропустили его. Даже балагур Серега, наткнувшись на тяжелый взгляд Макса, проглотил начатую было фразу. Жена встретила его молчанием, глянула красными глазами и опять уткнулась в какую-то домашнюю работу. Вот и дожили… Он устало грохнулся на табурет. Посидел, откинувшись спиной к стене, и только потом стал раздеваться. Засунул руку в карман – пропахшему потом комбезу теперь дорога одна – в стирку – и с удивлением уставился на массивные, явно не от их лачуги, ключи. Вспомнил: они выпали из Юркиного кармана, когда Макс засовывал туда кирпичи, и он машинально засунул их себе. В этот момент громко вскрикнула Лиза…

Вот оно что… Как он сразу не догадался-то? Кто ж еще, если не мать. Эх, Лиза… И как жить теперь? Как??

* * *

Сборы не заняли много времени. Никто, ни Петрович с Манефой, ни жена, не знали, что Макс уходит навсегда. Куда? Он и сам пока еще не решил, хоть выбор был не велик. До ближайшего города восемьдесят верст? Что ж, можно попробовать дойти, вдруг и повезет?. А там – как карта ляжет. Он в последний раз оглянулся на монастырские стены. Когда-то, лет пятьсот назад, они были неприступными. Потом, во времена не столь давние, неприступность эта была вполне законно поставлена под сомнение. А сейчас монастырь вновь стал крепостью. И никакому внешнему врагу не преодолеть его стен. Если не появится Зверь.

Павел Старовойтов Сказка о славном и могучем сталкере Андрее, о помощнике его Жоре и о событиях на станции «Боровицкая»

(Сказочная постановка в девяти сценах по мотивам произведения А. Дьякова «Дело сталкера»)

Действующие лица:

Чтец

Суханов Сергей Георгиевич – начальник Боровицкой