Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Я вздохнула и достала из кармана ключ от своего маленького рая. Всё к лучшему, сказала я себе. У нас с Агнарром не может быть совместного будущего. А наша нежная дружба – всего лишь красивый сон.

И пора мне проснуться и посмотреть в лицо реальности.

* * *

Вынимая из печи последнюю буханку горячего свежего хлеба, я услышала стук в дверь и с удивлением увидела в окно советника Петерссена. В последнее время он почти не покидал замка, особенно теперь, когда ворота закрылись. Что он делает на моём крыльце, да ещё без охраны?

Я открыла и быстро проводила его внутрь.

– Извини за нежданный визит, – проговорил советник, снимая шляпу и кладя её на стол. Я заметила, что волосы у него поредели, а лицо омрачено заботой.

– Ничего страшного, – ответила я. – Хотите чаю?

Разумеется, мне не терпелось задать совсем другой вопрос. Меня интересовало, продвинулись ли они в поисках злоумышленников. И ещё я хотела спросить про Агнарра.

Как он держится?

Скучает ли обо мне?

Петерссен покачал головой и отказался:

– Нет, спасибо. – Я перехватила взгляд, который он бросил на дверь. – Мне нужно сообщить тебе очень важную новость. Можно говорить напрямую?

При этих словах меня охватил страх, но я не подала виду.

– Да, конечно.

– Пытаясь найти ответственных за недавние случаи хулиганства, совет прибег к помощи одного старца. Его зовут Соренсон, он уважаемый учёный. Он утверждает, что изобрёл точный аппарат для разоблачения лжи. Совет намерен использовать его, проверив всех жителей Эренделла, чтобы узнать, не скрывает ли кто-нибудь правду о людях в масках с изображением солнца. – Петерссен с сожалением взглянул на меня: – Они будут задавать вопросы, много вопросов и внимательно изучать прошлое каждого.

Я с ужасом взглянула на него.

– Каждого? – прошептала я, осознавая, что это может значить. – Даже ваше?

– Моё – нет. И Агнарра, скорее всего, тоже избавят от этой процедуры. Однако тебя... – Он умолк, выразительно глядя на меня.

Зачем он принёс мне такую новость?

– Я не сделала ничего дурного, – возразила я, стараясь унять колотящееся сердце. – Когда случилась битва, я была ребёнком.

– Я знаю об этом. Но жители разбушевались. От страха они потеряли головы и кормятся абсурдными домыслами. К сожалению, такова реальность. Короне грозит опасность. Если люди узнают, что в последние пять лет в замке привечали представительницу нортулдров... Если станет известно, что будущий король влюблён в одну из...

Я удивлённо распахнула глаза. Он всё знает? Но мы ведь так тщательно скрывали свои отношения.

– Советник Петерссен, я...

Он с усталым видом повёл рукой, останавливая меня.

– Я ведь не слепой. Возможно, я осознал это раньше, чем вы сами. Ваш секрет написан у вас на лицах, сквозит во взглядах. – Он глубоко вздохнул: – Не нужно было мне приводить тебя в замок. Какое безумие! Я хотел только помочь тебе и дать принцу возможность завести настоящего друга. Знал бы я, к чему это приведёт... – Он опустил взгляд на свои руки. – Это было очевидно, предсказуемо. А теперь...

Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.

– Что же мне делать? – хрипло спросила я. – Бежать из города?

– Нет. Стража задаёт много вопросов приезжающим и уезжающим, так что ты только возбудишь подозрения. Однако нет никакой гарантии, что тебя не вызовут на допрос. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя. В конце концов, лучшая подруга принца вне подозрений. Но если в твою историю вглядятся повнимательнее, то могут обнаружить несоответствия. – Следующую фразу он пробормотал так быстро, словно, произнося эти слова, испытывал физическую боль: – И если станет известно, кто ты на самом деле, боюсь, я ничем не смогу тебе помочь.

Я с вызовом вскинула подбородок:

– Что ж, наверное, пора правде выйти наружу. Я не стыжусь своего происхождения. Вероятно, настало время признаться, и пускай судят меня, как хотят.

– Звучит очень благородно, – ответил Петерссен с усмешкой, словно ожидал такого ответа, – и при других обстоятельствах я бы согласился, что это наилучший способ действий. К сожалению, в данном случае ты подвергаешь риску не только себя. Судьям нетрудно будет догадаться, что ты не могла освоиться здесь без моего участия. Меня лишат титула и, возможно, даже оспорят право Агнарра унаследовать престол. Как он может править Эренделлом, спросят они, если влюбился в девушку из враждебного королевству племени?

– Но это же пустые наветы! – с возмущением воскликнула я. – Нортулдры не враги! Я ни разу не видела здесь ни одного из них! Те, кто совершает нападения, только притворяются ими. Мы с Агнарром ездим к туманной стене два раза в год. Мои сородичи всё ещё в ловушке!