Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

При этих словах я испытала облегчение. Мне захотелось кинуться к нему и обнять. Значит, он не поддался панике, провёл исследование и пришёл к собственным выводам на основе реальных свидетельств, а не повинуясь страху или чужим фантазиям.

Из него выйдет прекрасный король.

– А если не нортулдры, то кто тогда это, по-твоему? – осторожно спросила я.

– Не знаю, – ответил он. – Может, другое королевство подослало шпионов, чтобы ослабить нас, а может быть, кто-то у нас хочет оспорить мои права на наследование престола или, например, какой-то недоброжелатель стремится мне навредить. – Он криво улыбнулся: – Хотя кто же в здравом уме не признает моих достоинств, правда?

– Я скучала по тебе, – призналась я. – И рада, что ты извинился. Прости и ты меня. – Я грустно улыбнулась ему. – Честно говоря, мне действительно лучше было остаться в замке. Напрасно я заупрямилась.

Он покусал нижнюю губу.

– Так ты прощаешь меня?

– Конечно. И поеду в замок, если ты ещё этого хочешь.

Лицо у Агнарра просветлело, и меня вдруг кольнуло чувство вины: ведь я возвращалась вовсе не для того, чтобы угодить ему.

Если я буду находиться в замке, в брюхе у легендарного чудовища, то, скорее всего, меня минует проверка на детекторе и все её печальные последствия. Так я спрячусь на самом видном месте.

– Правда? Ты согласна? – обрадовался он, и надежда осветила его глаза. – Не нужно делать это ради меня...

– Я знаю. – У меня защемило сердце. Он был так счастлив, и это значительно осложняло мне следующую задачу: сказать ему о расставании. Однако Петерссен ясно дал мне понять: избежать разрыва никак нельзя.

– Я поеду, – повторила я. – Но при одном условии.

Агнарр широко улыбнулся, и его голос принял шаловливый тон:

– При каком же, прекрасная дева? Я согласен даже отдать вам полкоролевства! – торжественно произнёс он, схватил мою руку и благоговейно поцеловал её. – Даже целое королевство, если пожелаете! Только скажите.

Мне с усилием удалось забрать у него свою руку. Я прочистила горло:

– Мы должны прекратить это, Агнарр.

Улыбка сошла с его губ.

– Что? О чём ты говоришь?

– Наши отношения больше не могут продолжаться. Мы должны положить им конец. Сегодня же.

Или ты потеряешь больше, чем можешь себе представить...

Он ужаснулся:

– Ты шутишь, Идуна?

– Нет. Мы и так уже зашли слишком далеко. Было весело, но пора заканчивать.

«Весело». Неудачное слово как будто обожгло мне язык. Это было намного, намного больше, чем просто весело. Это была сама жизнь, это было всё на свете. И мне совсем не хотелось расставаться с такой небрежностью.

– Ты принц, Агнарр, – продолжила я развивать свою мысль, – и должен жениться на принцессе. Нам вообще не следовало позволять себе так увлекаться. И чем больше мы увязнем, тем труднее будет выбираться. Промедление принесёт только больше боли.

– Ты не любишь меня?

Я опустила голову. Я хотела солгать ему, сказать, что никогда его не любила, а лишь играла с ним. Оттолкнуть его, обидеть так сильно, чтобы он больше не приближался ко мне.

Но я не могла этого сделать. Потому что любила его больше всего на свете.

– Конечно люблю, Агнарр, – тихо произнесла я. – Всей душой. Но посмотри правде в глаза: мы никогда не сможем быть вместе. Королевство не примет нашего союза.

– К чёрту королевство!

– Ты говоришь сгоряча. Я ведь знаю, что ты любишь свой народ. Люди нуждаются в тебе, а ты не умеешь быть эгоистом.

Он закрыл глаза, явно пытаясь справиться с чувствами. Я почти слышала, как в голове у него звучит внушённый ему девиз: «Смирись. Спрячь чувства», – словно он выкрикивал его. Я ненавидела это заклинание, но сейчас оно было очень кстати.

Агнарр открыл глаза. В глазах его вспыхнула решимость:

– Хорошо. Пока я соглашусь на твоё условие. Но я не согласен, что наша любовь безнадёжна. Она всесильна и может двигать ледники. Я не позволю ей увянуть и умереть. Я найду способ убедить совет признать её законной. Чтобы мы были вместе.

Он рывком схватил меня и, взяв мои щеки в ладони, запечатлел у меня на губах крепкий, отчаянный поцелуй. Я хотела оттолкнуть его, но не нашла в себе сил.

Потому что это был наш последний поцелуй перед долгой разлукой.

А может быть, последний в жизни.

Глава двадцать седьмая Идуна

– Выглядишь изумительно, моя дорогая! Как настоящая хозяйка замка!

Когда я вышла из-за ширмы, Герда от восторга хлопнула в ладоши. Взглянув на своё отражение в зеркале в полный рост, я почувствовала, как у меня раскраснелись щёки. Дворцовая распорядительница выбрала для меня синее платье, подходящее к цвету моих глаз. Оно плотно обтягивало талию и падало до пола широкими складками мягкого дорогого шёлка. Я никогда ещё не носила таких красивых нарядов и невольно подумала, что скажет Агнарр, увидев меня в роскошном одеянии.

Пусть это больше и не имеет значения.