Холодное солнце

Он внутренне содрогнулся. Раджкумар наверняка бесится после публикаций в прессе… Чандра в своем сексуальном и грозном обличье так и ждет, чтобы опрокинуть его душевное равновесие…

Юноша все еще держал ключи в вытянутой руке. То ли настаивал, то ли не вполне понимал егоанглийскийанглийский.

– Нет, спасибо, – сказал Патель, одновременно кивая на индийский манер.

Парень опустил руку и безо всякого выражения вставил ключ в замок зажигания. Патель стряхнул пепел с сигареты, сделал над собой усилие и отошел от дерева. Оглянулся на дом. Чандра стояла у входа и с кем-то разговаривала, но ее взгляд был направлен в его сторону. Она помахала ему. У этой женщины было орлиное зрение.

– Мне пора, – сказал Патель.

Юноша принялся натягивать чехол на мотоцикл. Выражение его лица было неразличимо в темноте.

Патель пересек лужайку, но Чандра уже ушла. Пришлось отправиться на ее поиски. Гости разбились на группы по три-четыре человека. Сдержанные женские голоса перемежались мужским смехом. Негромко играла музыка – индийская, искусное сочетание классики с нотками джаза. Всюду мелькали подносы с закусками. В обстановке не было ничего величественного или официозного. За изящной простотой скрывалось истинное богатство. Классические полотна с изображением королей и королев, менестрелей с тамбуринами или нимф, целомудренно сидящих у лесных ручьев. Традиционные серебряные лампы. Коктейли так и манили – в безумном сочетании розового, желтого и зеленого, украшенные веточками мяты и ломтиками лайма. Несомненно, экзотические напитки с далекого Запада, смешанные с местными афродизиаками и снадобьями для пищеварения.

С бокалом в одной руке и канапе в другой, Патель заметил Раджкумара в окружении десятка подхалимствующих придворных. И поспешил ретироваться в другую комнату.

Там ему встретилась Чандра, тоже с коктейлем в руке. Сначала она посмотрела на канапе и только потом на Пателя. Улыбнулась.

– Привет.

Сержант не мог понять – это ее парфюм щекотал ему ноздри или освежитель воздуха?

– Привет, Чандра.

У нее поблескивали веки. Зеленые тени с золотыми блестками. Того же цвета, что и тени Сариты Мохан, только у той блестки были серебристыми. Помада розового оттенка немного смазалась краем бокала. На ободке остался отпечаток ее нижней губы.

– Пропустил совещание с Раджкумаром.

– Да, репортеры все утро названивали ему, расспрашивали насчет вас. Полагаю, он уже прикидывает в уме способы, как вас наказать.

– Он так зол?

– Ага.

– На меня?

– Ага.

– Что я такого натворил?

– Вы все еще дышите.

Чандра посмотрела куда-то в сторону, на человека в костюме, но тот лишь направлялся в соседнюю комнату.

– Послушайте, я должна кое-что сказать вам.

– О тех молодчиках, которых отправили под арест?

– Нет-нет. – Она коснулась его груди, приблизилась. – Это кое-что личное.

Дымчатые, с зеленым отливом веки затрепетали почти вплотную к его лицу…

– Вот вас двоих я и хотел видеть, – разрушил момент незнакомый голос.

Чандра отдернула руку. Они одновременно повернулись.

Теплая улыбка озарила приятное лицо с усами, как у Кларка Гейбла. Ухоженный, пышущий здоровьем мужчина, с горящими глазами и сверкающими зубами. Волосы зачесаны на косой пробор в стиле сороковых.

– Здравствуй, дядя, – сказала Чандра. – Мистер Патель. Его честь мистер Харихаран, мэр Бангалора.

Сержант пожал протянутую руку. Мягкая и прохладная ладонь, уверенное рукопожатие. Мэр окинул взглядом Чандру, и его улыбка стала еще шире.

– В сари наконец-то… Тебе идет. Как там отец, старый плут?

– Так же, – ответила Чандра. – Смотрит крикет и бесится. Пытается из гостиной учить игроков. В прошлые выходные заезжала домой, и мы проигрывали Шри-Ланке. Отец грозился всех их пересажать. До сих пор считает себя копом.

– Этот пройдоха и раньше жизни не знал без крикета… Помню, мы сбегали с занятий в колледже, взбирались на ограждения стадиона и смотрели оттуда матчи. Курили «травку», пили пиво… Не говори матери.

Чандра рассмеялась.

– Обязательно расскажу.

– Он был бы рад встретиться с мистером Пателем… Ты ему говорила?

Впервые за время их знакомства Чандра не нашлась, что ответить.

– У нас расследование в самом разгаре, – сказала она через мгновение.

– Ах да, конечно. – Мэр едва заметно подмигнул. – Было бы неправильно сочетать работу с развлечением.

Патель почувствовал, что сам краснеет.

– Пойду разыщу Раджкумара, – сказала Чандра. – Надо рассказать ему о последних событиях. – Она многозначительно посмотрела на Пателя. – Постараюсь удержать его в другой комнате.

Они проводили ее взглядом, пока Чандра не затерялась среди людей.

– Мистер Патель, – начал Харихаран, – вы так внезапно стали местной знаменитостью… Каково это?

– Необычно, – признался сержант. Ему не хотелось слыть местной знаменитостью. У него на руках незаконченное дело. Почему ушла Чандра? Что стало с молодчиками, которых она арестовала? Где пропадала горничная? Мэр ждал от него продолжения, так что Патель добавил: – Крайне.

– Конечно, понимаю, мистер Патель… Пойдемте, гостям не терпится с вами познакомиться. Здесь собрались самые важные люди Бангалора.