Холодное солнце

– Он любит собирать странные вещи. И он странный. Это его хобби. Если мы находим что-то чудно́е, то несем ему, и он хвалит. Поможет по службе. Надо быть у него на хорошем счету. Однажды мы раздобыли бронзовую статую у наркодилера. Раджкумару понравилась. Но бхаи выходит под залог, идет прямиком к Раджкумару и хватает его за шкирку, шеф полиции он или кто. Умершей матери, говорит он, Мадхар-чод. Раджкумар вернул и рыдал.

Перумал хохотнул.

Пока он запирал дверь, Патель с Чандрой вышли на улицу.

– Поехали, – сказал сержант, усаживаясь в машину Чандры на водительское место.

– Куда?

Чандра спихнула с пассажирского сиденья ворох вещей, прежде чем сесть, и передала Пателю ключи. Дождь продолжала накрапывать.

– Домой к Раджкумару.

– С ума сошел? Ты вроде как должен сидеть сейчас в самолете.

– Не в этот раз. – Патель включил первую передачу и нажал на педаль газа.

– Ты же это не всерьез? – продолжала Чандра. – Мы не можем ввалиться домой к Раджкумару и рыться в поисках антикварного пистолета.

– Почему нет?

– Потому что он шеф полиции.

– И все же давай проверим. Чтобы знать наверняка.

– Ты слышал, что сказал Перумал. Пистолет, который они нашли, был старый, он не работал.

– Это было два года назад. За это время можно что угодно починить.

– То есть за всем этим стоит Раджкумар?.. Слишком безумно.

Патель подумал о старике из Йоркшира. Даже матерый детектив в жизни не заподозрил бы неуклюжего, шаркающего, учтивого и дружелюбного старика.

– Просто посмотрим, к чему это приведет. Идем по хлебным крошкам, только и всего.

– А нельзя просто спросить его?

– И спугнуть? Он уничтожит все, что у него есть.

– У нас нет ордера на обыск.

– А меня здесь вообще не должно быть.

Чандра поджала губы и покачала головой.

Разбег перед подачей, нервы напряжены до предела, мяч летит по убийственной траектории, вычерченной в сознании. Воротца разлетаются. В глазах бэтсмена отчаяние. Как поделиться с Чандрой своим внутренним чутьем, передать уверенность в собственной правоте?

– Ты говорила, что вы полагаетесь на мой чудесный инстинкт, так? Надеетесь на мое шестое чувство.

– Патель!

– А… – До него дошло, что над ним просто смеялись.

Рев сигнала. На них вылетел грузовик. Патель вынужден был вывернуть руль и проехать по тротуару. Он затормозил, и машина остановилась в дюйме от жестяной будки веломастерской. Грузовик проскочил мимо, продолжая сигналить.

– Здесь одностороннее движение.

У Пателя едва не остановилось сердце. Он сделал глубокий вдох.

– Спасибо, что вовремя предупредила.

– Я не верю в эту чепуху насчет инстинкта. В действительности имела в виду, что в твоем присутствии здесь нет никакой необходимости. Что тебе здесь не место. И мне от тебя никакой пользы.

– Да, я уже понял.

– Но я ошибалась. Ты прекрасно читаешь людей. Чего нельзя сказать о знаках.

– Я прикинул, сколько времени могут урвать в неделю так называемые занятые люди.

– И?..

– Любому, кто работает полный день, под силу совершить пару-тройку убийств без ущерба для сна.

Чандра простонала.

– Есть какие-то идеи помимо Раджкумара с его антиквариатом?

Она раскрыла рот, но ничего не сказала.

– Давай ты за руль.

Сыщики вышли из машины и, пока менялись местами, Чандра издала смешок.

– Всегда хотела подгадить ему.

– Это может стоить тебе работы.

– Он меня не уволит.

– С чего это?

– Я ему не позволю.

Патель улыбнулся.

– Что ж, если хочешь подгадить Раджкумару, твой час настал.

Глава 29

Ману облизнул губы. Влага покрывала его усы. Возбуждение перекликалось с осторожностью. Он всматривался в изображение на экране ноутбука. Нажал Ctrl+, чтобы стало крупнее. Впился взглядом в зернистые глаза. Карие, в золотую крапинку. Он протянул руку к экрану, тронул лицо. Номер рядом с фотографией дразнил, искушал своим видом.

Ману взял ноутбук и телефон, вышел из гостиной, ни слова не сказав жене и сыну. Он словно позабыл об их существовании. Разум был захвачен фотографиями, увиденными на сайте. Восхитительно, сексуально, пошло, вызывающе… Воплощение животной похоти. Ману переборол собственное желание. Стыд и позор.