Холодное утро в 3018

— Вы, значит, уже изучили материалы фонда ХаД 79… Ха! По иронии судьбы их передали на хранение именно мне, — командор недобро улыбнулся и кончиком пальца постучал по чайному блюдцу. Я предлагал гостю и бутерброды, и кусок маминого яблочного пирога, и печенье, и мармелад, но он так ни к чему не притронулся. Он выглядел уставшим и сердитым. — Если читали внимательно, то знаете, что учёные пытались воссоздать на «Новой Земле» допотопное природное оружие. Они использовали расшифрованные фрагменты чертежей, обнаруженные на «Луне-11». База «Новая Земля» была засекречена, все пятьсот пятьдесят обитателей искусственного острова обязались никогда не покидать его. Они в прямом смысле этого слова жили под колпаком. Все частные разговоры прослушивались и записывались. Служба безопасности сделала всё для того, чтобы свести до минимума риск утечки информации. Вы знаете: после аварии была проведена закрытая комплексная проверка. Согласно её результатам, причиной пожара стало вовсе не испытание оружия, а сбой в работе генератора. Но в итоге, базу затопили со всем содержимым.

— Со всем содержимым… — протянул Хавьер, расположившийся в неработающем кресле-трансформере напротив командора. — То есть…?

— И с проклятым оружием, парень. Да. Его уничтожили.

— Точно? Ошибки быть не может?

— Точно, Алекс. Они уничтожили бракованный образец. У полярников на «Новой Земле» не было полных чертежей, возможно, поэтому аппарат работал неправильно. А может, дело в другом… Так или иначе, 12 числа на базе начался пожар. В тот день испытывать аппарат не планировали, работа над ним ещё не была завершена. Его просто тестировали, что и спровоцировало подземные толчки. Поднялись волны. Эта штука, оружие, аппарат, называйте, как хотите, просто взбесилась. Была запущена цепная реакция. Уж не знаю, как полярники умудрились вырубить аппарат, но на какой-то момент они подумали, что держат руку на пульсе. Но потом начался пожар в техническом блоке. Его причина до сих пор неизвестна, выжившие были настолько напуганы, что ничего не могли объяснить. Огонь быстро распространялся и, наконец, добрался до генератора. Прогремел взрыв, отключилось силовое поле, правда, частично, для его поддержания существовали резервные генераторы. Толчки продолжались, в «пробоины», появившиеся в куполе, хлынула вода. Взрывы прогремели и на других объектах базы. Мы пришли на помощь слишком поздно. Почему? Потому, что полярники скрывали ото всех сведения о разрушениях, уверяли: у них всё под контролем. Впоследствии агенты Службы безопасности выяснили, что у учёных и охранявших их военных были соответствующие указания: скрыть существование оружия, любой, подчёркиваю, любой ценой. Они были смертниками, они не позволили себе помочь. Их начальство бездействовало, наверное, надеялось, что база потонет сама и под толщей воды скроется страшная правда об объекте «Новая Земля». Когда нам, наконец, дали «добро» на спасительную операцию, все прекрасно понимали: слишком поздно. Нам было поручено вывезти с базы выживших и уцелевшее оборудование, но никто не удосужился сообщить правду. Мы понятия не имели о масштабах катастрофы. В моем отряде было всего-то сто человек, сто десантников военно-космических войск, отряд Особого назначения. Вывезти пострадавших из-за высоких волн мы могли только по воздуху. Когда добрались до места назначения, связь с островом уже отсутствовала, и поэтому мы застряли по ту сторону силового купола. Жаждете подробностей, да? Будет вам страшная история, мальчишки, — командор откинулся на спинку софы и сомкнул веки. Приняв расслабленную позу, он продолжил рассказ. — Остров накренился и частично ушёл под воду, гигантские волны лизали его покорёженные бока, сметали всё, что оказывалось на пути: здания и корабли. На уцелевшей части базы продолжался пожар, то там, то здесь гремели взрывы. А мы не могли преодолеть проклятый купол! Мы смотрели, как «Новая Земля» уходит под воду и ничего не могли сделать. Выжившие знали, что мы близко, видели в небе очертания кораблей, но уже не могли отключить поле. Они думали: мы знаем, как помочь. Они ошибались. Они сигналили, разумеется, они не были готовы к приходу смерти (а кто бывает к нему готов?), взывали о помощи, а мы не двигались с места, смотрели, как остров погружается в пучину…

Хавьер слушал с полуоткрытым ртом, даже не шевелился. Мне же хотелось бежать, бежать прочь из квартиры, не слышать этого холодного равнодушного голоса, спрятаться, скрыться. Хотелось отключить воображение, как функцию компа, хотелось не думать, не слышать… С удивлением я обнаружил на ладонях следы от ногтей. В тот момент командор Бофорт уставился на меня. Синие глаза встретились с моими, и тогда-то передо мной предстал живой человек, а не киборг, передо мной предстал настоящий Гектор Бофорт, тот, кто никогда не забудет 12 число. Секунда, он отвёл взгляд, и его рот искривился в усмешке. Пусть так! Но я прекрасно понимал его чувства и знал: он понимает мои.