Холодное железо

Иралия разгибалась, пока они убирались. Она помогла Арантуру починить карабин, пока Драко возился с замком. Конечно, новый карабин требовал гораздо меньше работы, и Арантур боялся его сложности—внутренняя часть замка была похожа на мир в миниатюре. Но прежде чем часы на стене отсчитали второй час, оба оружия были чистыми и смазанными, и Арантур достал свой меч, вычистил и смазал его тоже.

- Любопытный зверь этот меч, - с улыбкой сказал Драко.

Иралия немедленно зарядила фугу и заткнула ее за пояс.

Арантур ухмыльнулся им всем.

“Мне ... правда ... надо идти.- Он огляделся. “Мне очень повезло, что я встретил вас троих. Последний день был ... - он покачал головой. - Как будто что-то из сказки.”

Они все поцеловали его, даже Иралия.

Он взял карабин и свой новый дорожный чемодан и понес их к своей новой лошади, чувствуя, что все это немного нереально. Затем он оседлал более тяжелую лошадь, проверил подковы мерина, убедился, что его кобыла сыта, и подвел лошадь к передней части гостиницы.

Лекне ждал-и Тай Драко тоже.

“Я не ускользну, не заплатив, - сказал Арантур.

“Ты действительно не похож на человека, - сказал Лекне. - Ты ничего не должен. Мы у тебя в долгу.”

Арантур улыбнулся. - Я согласен, только потому, что я плохой студент. Но я бы хотел, чтобы вы подержали мою кобылу несколько дней, а может быть, и неделю. И я за нее заплачу.”

Он описал содержимое чемодана и протянул четыре мелка-круглые серебряные монеты Империума.

Тай улыбнулся. “Ты уверен, что не аристократ?”

Лекне взял монеты. “Без Патера у нас будет тяжелая зима, - сказал он. “Я не откажусь от хороших денег, когда они у тебя будут. Но тебе здесь тоже рады, когда ты этого не делаешь.”

Драко кивнул. “Я не настоящий священник, но это хорошо сказано, брат.”

Арантур обнял каждого из них.

“Я скоро вернусь, - сказал он Лекне.

- Приезжай ко мне в город, - сказал он Таю. Несмотря на поиски аристократом своих новых владений, этот человек ему нравился.

Послушник подавил смех и склонил голову.

“Мы идем в другую сторону, - сказал он. “Но я думаю, что вернусь в Мегару вовремя и, возможно, навещу тебя со своей чашей для подаяний. Если ты теперь богат.- Он усмехнулся.

- Школа, - сказал Арантур. - Школа съест все это. Ты пойдешь со мной в дорогу?”

“Мой Светоносный говорит, что сегодня плохой день для путешествия, так что кто знает? Возможно, я все еще буду здесь, когда ты вернешься. Но позволь мне дать тебе один совет.”

Арантур напрягся.

- Канонада ... в городе она запрещена.- Он пожал плечами. - Но обладание одним из них делает тебя достойным избранных мужчин.”

- О!- С удовольствием сказал Арантур.

Избранные люди участвовали во всех больших процессиях и шли впереди гильдий на празднествах. Они были частью городской милиции.

Драко кивнул. “Я написал тебе письмо, чтобы ты открыл одну или две двери. Пожалуйста—Нет, спасибо не требуется. Молись за меня!”

Не говоря больше ни слова, послушник протянул ему письмо, повернулся и вошел внутрь.

Арантур снова обнял Лекне.

Только позже, когда он жевал хлеб, намазанный маслом, ему пришло в голову, что когда он спросил несущего свет, есть ли здесь несущие тьму, тот так и не ответил. Арантур жевал и думал, и ему не нравились его выводы.

7

Езда верхом была трудной и, поначалу, опасной. Никто не пытался отговорить его от поездки в Вольту, и, возможно, кто-то должен был это сделать, потому что дважды в первом парасанге он сталкивался с группами солдат. Но он был осторожен, и они шли пешком, и в обоих случаях он и его превосходная лошадь просто бежали рысью по замерзшим полям, окружавшим дорогу.

Во второй раз более решительный солдат выпустил в него стрелу из арбалета, очень тяжелого арбалета. Он так и не увидел стрелы, но глухой удар тяжелого металлического лука прозвучал над заснеженными полями, и его лошадь—явно обученная для войны—слегка изогнулась, что едва не сбило его с ног.

После этого он широко раскинулся в седле. Он начал беспокоиться за своих друзей в гостинице, но у них был человек в коричневом и множество других путешественников.

Ему повезло—через час после того, как он свернул с дороги, он нашел параллельную тропу, идущую между деревьями двумя полями к северу от дороги. Местами она была непроходима, но на протяжении двух парасангов проходила достаточно четко и далеко от дороги, что не мешало Арантуру ехать с осторожностью. Он должен был это сделать, так как его навыки верховой езды были относительно скудными, и каждый шаг увеличивал его осознание собственных недостатков.