Холодное железо

Брат его отца был пьяницей. Это была темная нить, вплетенная в их жизнь: он приходил на празднества пьяным; он ставил себя в неловкое положение; он уходил, униженный, обещая никогда больше не делать ничего подобного. Часть детства Арантура он провел сначала в доме, а потом в сарае.

По сложным причинам, связанным с мечами, стрельбой из мушкета и различных луков и арбалетов, Арантур любил его. Дядя Тео вырезал множество деревянных всадников и игрушечных мечей. Он был товарищем по играм; он научил Арантура устраивать засады на своих товарищей в снежной войне. Его пьянство было не всем его достоинством. Арантур полагал, что его собственная любовь к мечу была унаследована от дяди, даже если танец Арнаутов с изогнутой саблей и взрывными прыжками был так же далек от уроков мастера Владита, как танец Арнаутов от балета Бизов.

Но он не обращал на это внимания. Глупо было спрашивать об этом у матери.

И когда пришло время осветить солнечный диск, Арантур ухмыльнулся, поднял руку, потянулся внутрь себя и бросил огненную волну. Изумленный вздох Миры был ее собственной наградой. Хагору пришлось остановиться и положить крошечный Кристалл семьи Курия обратно в бархатную шкатулку.

Хагор смотрел на него со смесью удивления и веселья.

“Ты сам этого хотел, - сказал он.

Арантур торжествующе ухмыльнулся. - С тех пор как я научился этому, я представлял себе, как зажигаю Солнце в первый солнечный день.”

Они дружно рассмеялись и сели за стол завтракать.

11

В городе ходила поговорка:“ни один мужчина не сравнится с его лошадью, портным или женой”, и после недели, проведенной дома, Арантур захотел добавить: "или сестра, или отец". Его семья была в восторге от их подарков и его талантов, но в то же время в равной степени потрясена его относительным богатством и его источником. Каждый вечер начинался спор о нравственности этой вещи и ее последствиях.

На пятый день он сидел в сарае и ворошил сено. Несмотря на холод, он работал раздетым по пояс, его вилы двигались с точностью. Он использовал эту работу, чтобы попрактиковаться в работе ног—в своей позе, в том, как двигались его ноги, в том, что передняя нога всегда была вытянута, как у танцора,—и по той же причине в равновесии.

Он почти танцевал, скользя по деревянному полу сеновала. Но он убрал сено, как и просил его отец. Он решил, что в придачу нарубит дров, поэтому подошел к горе пиломатериалов за сараем и начал рубить. Рубка дров была одним из его любимых занятий с тех пор, как он стал достаточно взрослым, чтобы пользоваться топором, и каждый кусок, который он раскалывал одним ударом, казался победой. Он играл в эту игру, выбирая крошечные дефекты и отметины на поверхности срезанных концов в качестве мишени, а затем рубил так близко к ней, как только мог—двумя руками и одной рукой. Иногда он делал шаг, прежде чем нанести удар, а иногда нарочно становился слишком близко и делал удар, отступая на шаг.

Затем он сложил свежесрубленные дрова на низкую деревянную стену, которую его отец построил в передней части двора-длинную стену из дров. Это была семейная привычка, и Арантур мог складывать дрова, не задумываясь. Он научился рубить дрова у своего дяди. Интересно, почему дядя Тео не придет?

Когда он прибавил к деревянной стене вдвое больше длины своего тела, до пояса, он немного потянулся, так как его нижняя часть спины устала. Затем он начал перетаскивать мешки с зерном из зернового погреба в тяжелую фермерскую тележку.

Вошел Хагор с теленком на плечах.

“Еще двое родились рано и замерзли, - выдохнул он.

Впервые Арантур полностью осознал, что его отец стареет, что он уже не так несокрушимо силен, каким казался в юности. Но он выбежал на снег и пошел по следам Хагора через оливковые рощи вниз по склону холма. Снег уже таял—снег здесь никогда не бывает очень долгим. Он обнаружил, что телята глубоко увязли, почти новорожденные. Один был очень близок к смерти, а другой казался достаточно бодрым.

Он думал, что сможет нести их обоих. Он перебросил их через плечо и начал пробираться через сугробы, куда еще не добралось солнце, сознательно используя работу ног, чтобы толкать, скользить влево, а затем толкать, скользить вправо в мощном зигзаге. Через несколько минут ветер заморозил его пот, и телята, казалось, весили больше, чем взрослые лошади. Его мышцы начали ощущать напряжение. Но сами животные были живыми и теплыми, и он сделал все возможное, чтобы использовать свою силу. Ритуал было трудно вызвать, передвигая и перенося вещи, но он сделал все возможное, сосредоточившись на своей воле и укрепляя ее.

Он добрался до амбара и увидел, что Хагор греет первого теленка теплым молоком и двумя камнями, нагретыми у огня.

Он улыбнулся, чтобы увидеть его. - Ты сильный, сынок. Он взял более слабую из телят, подышал на нее, увидел, как шевельнулась ее голова, и кивнул. “Это для ти-хауса, - сказал он. - Как скажет твой матур.”