Холодное железо

Один из учителей на лекции предположил, что Хайаркайо все еще существует. Что они были родственниками Дхадхи. Эта мысль, казалось, унесла прочь всю их тайну. А в натурфилософии они обсуждали восточных селезней, зеленых монстров, которые могли говорить—и есть магию, по крайней мере, так утверждал его учитель.

Но так как ни драконы, ни рыцари фей не появлялись на пути оленя, он просто смотрел на следы и ехал дальше с колотящимся сердцем. Он насмехался над собой, проверяя затравку в карабине.

Он потерял много времени, когда не попал на боковую дорогу, идущую параллельно главной дороге. Она не имела следов и падала с крутого склона-это он помнил. Но ему потребовалось слишком много времени, чтобы найти ее снова, и идти по тропинке, по которой таял снег, проходя-и сквозь—его ботинки, было очень неприятно. Он промок до колен и промерз до костей. На вершине он вскочил в седло, и они с Рассе—теперь уже лучшая команда—быстро поскакали. Земля под тающим снегом все еще была замерзшей, и солнце превратило снежный покров здесь, внизу, в лоскутное одеяло. С заходом солнца он переходил то на рысь, то на шаг, и снова был потрясен, увидев, что тропа расширяется, превращаясь в настоящую дорогу, вдоль которой выстроились каменные дома и добротные деревянные хижины: маленький городок Фосс, расположенный к северу от гостиницы и скрытый невысоким хребтом. Он был во дворе гостиницы задолго до наступления темноты, и Лекне вышел и заключил его в объятия.

- Мой отец поправляется с каждым днем. Он сейчас на кухне, и никто не может сказать ему "нет"! Ха, я стану великим поэтом! Лекне рассмеялся. - Пришел имперский солдат. Ты можешь в это поверить? Их не было здесь, когда произошло нападение, но мы должны ответить на вопросы, потому что некоторые бандиты погибли.”

Арантур ощутил легкий страх.

“Что ты им сказал?- спросил он, когда они вошли в кухню.

“Как можно меньше, - ответил Лекне.

Арантур прошел на кухню, где его обняли Донна Кучина и Дон Кучино, а также кухарка и одна из девушек. Девушка улыбнулась ему-та самая, что подавала ему завтрак на следующий день после драки.

Он улыбнулся в ответ, размышляя о том, как приятна эта улыбка и как она отличается от лекции о недостатках других.

- Держу пари, ты не помнишь моего имени, - сказала она.

- Хасти, - сказал он.

Имена девочек засели у него в голове лучше, чем имена мальчиков, и он знал почему—но в студии также были игры и стратегии, помогающие молодым людям запоминать детали, потому что было так много вещей, которые студент должен был запомнить.

“О, как мило!- сказала она.

У нее были темные волосы, прямая спина и лицо, почти комично похожее на кошачье. Арантур был поражен тем, как его, должно быть, встревожило убийство, что он не обратил внимания на ее красоту и изящество. Она рассмеялась, запрокинув голову.

- Хасти!- Сказала Донна Кучина. “Она дочь моей сестры и считает себя королевой весны.”

Ее глаза задержались на нем на долю секунды дольше …

“Как будто и не было никакого восхода солнца!- Сказал Лекне. - Мастер Спартос только что вернулся, и ты тоже приехал. Возможно, священник и таинственная Деспойна Иралия тоже вернутся.”

“Насчет этого ... - Арантур нервно откашлялся.

- Да?- Спросила Донна Кучина.

“Интересно, есть ли кто-нибудь ... - Арантур пожал плечами. - Мой патур спросил, искал ли я покойника. Человек, чья одежда и лошадь у меня.- Он огляделся. - Итак ... я хотел узнать, не слышали ли вы каких-нибудь новостей. от Запада.”

Дон Кучино пожал плечами. Он взглянул на красную полоску на манжете рубашки, где ему отрезали руку. - Он нахмурился.

“Эти проклятые ублюдки убили много людей, прежде чем пришли сюда, - сказал он.

“Что близко к Темной ночи?- Донна Кучина сплюнула. - Они больше походили на демонов, чем на людей. Одержимые.”

Арантур понял, что бросил тень на семью, поклонился и ускользнул, но Лекне последовал за ним в общий зал.

- Привет, - сказал он.

Арантур остановился и хлопнул его по спине.

- Патер не хочет этого говорить, но они нашли несколько трупов на дороге, когда снег растаял после первого солнца, - сказал Лекне. - Они умерли тяжело.- Он пожал плечами. “Никто не хочет об этом говорить. Добыча есть добыча. Возьми свою долю-это была гостиница, которая установила акции, и ни один человек или Бог не может утверждать, что мы были несправедливы. Так ведь? И у нас были клиенты из Вольты. Сгорело шестьсот домов. Кто-то разжег огонь с помощью магии. Им понадобятся годы, чтобы прийти в себя.”

- Верно, - сказал Арантур.

Он остановился, потому что человек в коричневом—мастер Спартос—сидел за тем же столом, что и две недели назад. Он сидел с двумя другими мужчинами, и они говорили с тихой интенсивностью, которая немного беспокоила. Город дал Арантуру почувствовать, как люди ведут себя на грани насилия, и недавний инцидент еще сильнее напомнила гостиница. Оба новоприбывших были вооружены мечами-один длинным мечом со сложной рукоятью, а другой мечом средней длины с простой крестообразной рукоятью.

Мастер Спартос вежливо кивнул Арантуру и вернулся к гостям.