Холодные звезды

Я похолодела. Совсем недавно Бизон чуть ли не рыдал перед лицом скорой гибели. Как же быстро все поменялось! Осознав, кто хозяин положения, он вернул прежнюю браваду и спесь. Страшный, измученный, пополз ко мне, ткнулся лбом в колени. Меня передернуло. Волчье племя могло в любой момент передумать и вернуться, нам следовало бежать, а вместо этого я была вынуждена стоять и бороться со смесью жалости и отвращения, пока бритоголовый терся у моих ног.

– Отстань от нее! – рявкнул Кай.

– Или что, кэп? – усмехнулся Бизон. – По стенке меня размажешь? Голову оторвешь? Ты ведь хочешь этого. Ты видел, что со мной сделали эти гады, и злорадствовал. Признай это.

Он обхватил мои бедра, подтянулся выше и прижался щекой к моему обнаженному животу. Сделал паузу, чтобы отдышаться. Я уставилась на его блестящую от пота макушку.

– Наша драгоценная Белоснежка… – Со стоном Бизон встал на ноги и зыркнул на мою грудь. Под его взглядом тут же захотелось прикрыться. – Ты ведь уже поблагодарила кэпа за то, что он тебя спас после того, как я скинул? Поблагодарила?

Я стиснула зубы. Внезапно Бизон перестал цепляться за мою талию и потянулся к разорванным лохмотьям одеяния жадными, трясущимися руками.

– Ну хватит! – вышел из себя Кай.

Пропустив угрозы мимо ушей, бритоголовый ухватил концы моей кофты… а затем связал их узлом, прикрыв мою грудь. Я подняла на него изумленный взгляд. Ожидала чего угодно, но только не этого. Бизон это понял и фыркнул.

– Он ведь убьет меня, если я вас развяжу. Сразу же.

Его изувеченное лицо находилось совсем близко от моего. Разбитые губы прошептали:

– Попроси его за меня. Попроси. Пожалуйста.

Я пыталась разглядеть в нем подвох – и не могла. Все, что видела: загнанного в угол, никем не любимого отщепенца, который, как умел, боролся за жизнь. Напускная наглость – ширма для Кая, попытка выглядеть не хуже. Потому что самому Каю этого не требовалось. Он кричал от боли, попав в капкан, и все равно в тот момент не выглядел слабым. Вместе со мной он отсчитывал секунды до казни и умудрялся находить силы, чтобы поддержать меня если не словом, то хотя бы взглядом. Наверняка Бизон все понимал и поэтому, продолжая играть для кэпа роль, тянулся за спасением именно ко мне. Безошибочно прощупал мое слабое место и даже почти не скрывал этого. Я не была слепой. Мотнула головой в знак того, что не поддамся на уговоры. И все-таки… что-то внутри дрогнуло.

Криво ухмыльнувшись мне в лицо, Бизон сделал шаг, дернул веревки. Я услышала, как он пилит их. Щелчок – и, не удержавшись на ногах, упала на колени. От перенапряжения и усталости мышцы не слушались, раскалывалась голова. Где-то позади бритоголовый занялся освобождением Кая. Они оба почти одновременно рухнули возле меня. Бизон был прав: снова, как и несколько дней назад, нас объединило общее испытание.

Почти не глядя, я протянула руку в сторону. Пальцы Кая накрыли мою ладонь, сжали в безмолвном порыве. Нам не требовались слова, только реальное подтверждение, что наше спасение – не мираж, что мы есть друг у друга. Я бы бросилась ему на шею, мне действительно этого хотелось. Потому что объятия нужны не только в знак утешения, когда плохо. Когда все внутри рвется на части от радости – тоже необходим кто-то близкий. Но пришлось довольствоваться лишь таким прикосновением.

Рука Кая стискивала мою до побелевших костяшек, наши пальцы переплелись. Я повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Он слегка кивнул. Протяжный стон Бизона вырвал нас из оцепенения.

– Пойдем. – Кай рванулся вперед, потянул меня за собой.

– Нет, подожди… – я повернулась к Бизону. Он лежал, зажимая рукой грудь, и ждал вердикта. – Даже если попрошу, это не значит, что меня кто-то послушает, – начала я без всяких предисловий.

Его губы растянулись в понимающей улыбке.

– Я открою тебе один секрет, мелкая. Может, ты еще не поняла… кэп сделает все, что ты попросишь, – шепнул он, – потому что ты делаешь нас обоих лучше. И тебе это нравится. Ты – мой последний шанс стать лучше. Видишь? Я открыл тебе глаза на кэпа. А мог бы и не открывать.

– Пора идти, – вырос над нами Кай.

Я ухватилась за предложенную руку и поднялась, но не выпустила его пальцы, а, наоборот, удержала. Кивнула на Бизона:

– Пусть идет с нами.

– Что?! – скривился Кай.

Я вздохнула.

– Он развязал нас. А мог бы этого не делать. Мог бы удрать в кусты, а мы бы остались тут дожидаться волчьего племени.

Кай смерил бритоголового презрительным взглядом.

– Он бы далеко не ушел в таком состоянии.

– Но мог бы попытаться! – возразила я. – Мы бы остались привязанные тут, и дикари, возможно, выместили бы на нас все зло за его побег.

Кай склонил голову к плечу. Его лицо стало недовольным.

– Он впервые сделал что-то хорошее! – Я пожала его руку. – Он нас не бросил, как в прошлый раз!

На скулах Кая заиграли желваки.

– В прошлый раз он бросил тебя. Я мог бы остаться. Тебя, Белоснежка! И ты не учишься на своих ошибках?

– Я… – я понимала, что переступаю через себя, но не могла иначе, – я надеюсь на лучшее.

Резким движением Кай выдернул руку из моих пальцев.