Холодный Лунный Смайлик (Сказка-нуар)

— Да, читаю… там и читать-то нечего, но… Странное дело! Его величество, наш голодный император, в данные мгновения словно бы запутался в лестнице, ведущей в нам на этаж… то на половину пролета вниз… то вверх… опять вниз… Непонятно сие. В любом случае, у нас есть крохотный временной бонус, чтобы продолжить неумный диалог. Неумный — сугубо по твоей вине, мальчик Михаил. Я читаю твои мысли, но далеко не все, лишь те, что по неопытности и по неосторожности выливаются из твоей смятенной сути. Ты согласен на мои, на наши условия? О! Твой Павлик опомнился и идет в нашу сторону.

Мишка почуял недоброе в словах князя Феликса, но… лжи там не было… Почему это? Почему это вдруг ему кажется, что нет в князе вранья?.. Откуда он это знает?.. Может, это часть местного обмана… они все тут горазды… Да по кочану, блин! Как он угрозу прочувствовал — так и правду ощущает! И еще, например, ярко чувствует, что рядом с Феликсом статуэтка расположена, офицер на коне — почти полная копия Феликса, но — он никто в сравнении с этим, который руки в карманах…

— Процент? Ваша светлость? Каков процент сил моих уйдет в оплату вам и вашим людям? Какая доля от целого?

— Около пяти процентов, дружок, можешь не снисходить к уровню моей образованности. Одна двадцатая доля от целого. Навскидку точнее не сказать.

— Согласен.

Бронзовый князь Феликс Феликсович повел бронзовым пробором вниз и вверх, что означало кивок ответного согласия, и неожиданно громко хлопнул-дзинькнул в крохотные бронзовые ладоши:

— Отменно, договорились, дружок. Тихо всем! Ну, что господа эвокаты, есть нам повод повоевать и поживиться! Тактика сражения, в силу наших скромных возможностей, будет предельно проста: лорика сегментата! Приготовились! Один, два, три! — Князь Феликс в такт счетным словам трижды хлопнул в металлические ладоши, обернулся всем корпусом к Мишке и пояснил, рисуясь, нарочито не спеша:

— Согласно довольно длинному перечню… факторов, неких предыдущих обстоятельств, наш ареопаг — посторонний здесь, мы почти пришельцы, пока еще не составляющие с этим проклятым местом единый художественно-исторический ансамбль, отсюда противоречия. Нас тут с когорту наберется, да все очень уж слабенькие, вояки из каждого никудышные, почти инвалиды, но, как говорится, числом и умением. Мы не в состоянии биться с императором, нападать на него, наносить удары — ни на равных, ни как еще… Но составить из себя броню, эффективный круговой щит… Способны, да, скажу без хвастовства, пусть и на небольшой хронологический интервал. Надеюсь, что этой временной дистанции достанет всем присутствующим, чтобы дождаться рассвета. На рассвете — расчет. Это не будет больно или чувствительно для тебя, дорогой Михаил. Вдобавок, в течение светового дня у тебя наверняка возникнут возможности как-то пополнить… Он уже рядом!.. Внимание всем! Внимание на меня! Л-лаборемус, деточки мои! А ты — брысь вон туда! И ни звука!

Мишка, повинуясь указательному жесту князя Феликса, заторопился к зашторенному окну… — и дальше-то что!? Стоять столбом? — присел возле батареи на корточки, сшиб ненароком жиденькую металлическую стоечку с пояснительным текстом. Поднимать и ставить ее на место было не то чтобы лень, но… это позже… Ах, брысь, да!?

'Брысь' — обидное слово, но — бедные не гордые, а рассчитаться за обиду можно будет когда-нибудь потом, если подвернется такая возможность. Мишка даже успел порадоваться мудрой взрослости своих коварных рассуждений, прежде чем сообразил, что князь-светлость Феликс его мысли тоже способен подслушать, как и предыдущие…

Но, похоже, светлости-предводителю было не до Мишкиных мыслей: тот охнул сдавленно, словно бы от внезапного удара и проскрежетал:

— Что угодно Вашему императорскому величеству!?..

Мишке было совершенно понятно, что этот вопрос обращен именно к императору Павлику, а не к тому бородатому дядьке, что неподалеку от Феликса в кресле развалился… Вот, понятно — и все тут! Как Феликс этот Мишкины мысли ощущает, так и Мишка в княжеские въехал… Обратная связь — называется! А лысоватого-бородатого Мишка еще по картинной галерее запомнил, где цари с царицами… наверняка это какой-то из Александров… или Николаев…

Павлик явно что-то просипел в ответ, но Мишка не на него настроен, а на своего спесивого покровителя, поэтому, вероятно, и не уловил ничего, кроме общего смысла: 'человечка, мол, отдайте'…