— Миша, ты?.. Мишель, ау… — Света тихо засуетилась, стала стучать пальцем по экранчику смартфона, вертеть головой во все стороны… Замерла… Мишке показалось, что в наступающих сумерках глаза ее словно бы стали ярче, зеленее…
— Мишка!.. Я тебя вижу! Мама дорогая!.. Как ты здесь… А я тебя уже сутки ищу!.. Мишка, ёкэлэмэнэ!.. Да ты живой ли!? Нет, нет, нет, всё, всё, сама вижу, что живой!. Иди скорее сюда, руку дай!.. Дай мне руку!.. Как же ты так!? Просто коллапс какой-то!
Мишка подал Свете правую руку, а свободной левой попытался ее обнять — и это ему удалось. Он даже чувствует ее тепло, а она, небось…
— Бр-р! Мишель, ты весь из себя мерзлый объект из… холодильника! Будем лечить! Давно здесь?.. А то я звоню — нет тебя! Я по следу — и след потерялся…
— Да я…
— Ты чем питался все это время!? Не ранен? Горе луковое! Вроде бы изможден, а вроде бы и силы пока есть?.. Мишель?
— Да, этой питался… Ну, синяя такая субстанция, когда люди сердятся или что-то в этом роде… аурой светятся, вот. А так не ел, не пил. И не хочется.
— Надо говорить — маной. Когда эти штуки-пуки, ауры, излучения, становятся добычей, они называются маной. Кто же тебя в такую беду подставил?
— Некий Жора, с-с… скотина! Обманом заставил меня с ним поменяться местами. И вот он смылся, сволочь, а я здесь.
Светка внимает Мишкиным речам, слушает рассказ о его приключениях, кивает каждой фразе, а сама все гладит и гладит ему руку, словно втирает туда что-то… И Мишка понимает, чует всем своим существом: это ему полезно, это жизнь…
— Ой, фуух, и сама устала тепло вырабатывать. Выйти отсюда не пробовал?
— Пробовал, и еще как! Там, почти по линии внутренних ворот, преграда, разве ты не заметила?
Светка потрясла кистями рук, даже сощурилась, слегка вздернув при этом побледневшие щеки, словно от сильной боли — явно, что не пожалела для Мишки восстанавливающих заклинаний.
— Что ты! Я же не всматривалась, да и как я ее замечу, когда я не страж дому сему? — Она обернулась в сторону ворот, вытянула шею, вглядываясь… — Вот, теперь я ее вижу, когда ты сказал, д-да, заградочка мощная. Ладно, выдюжим, перезимуем. Раз уж я здесь, раз уж мы с тобой нашлись — что-нибудь обязательно придумаем! Сейчас ночь наступит, мы с тобою погуляем по замку, ты мне все покажешь, расскажешь, потом совьем себе гнездышко на двоих, поспим до рассвета… А утром я уже дядю Вячу конкретно возьму за хобот, мне пообещали выяснить насчет него, или сама разыщу где бы он ни был, упрошу — и он все сделает, починит тебе ауру, из плена-западни вызволит. У него у одного сил — как у дивизии таких, как мы с тобой. Э, э, а это еще кто, с краснотинкой? Взор у него просто преподлейший! Мишель, кто он? Я его боюсь. Он что, вроде как пробуждается?
— Угу. Только-только начинает пробуждаться. Я тут опять в очень даже неслабую сказку попал. Из ночи в ночь, что называется. Не знаю доподлинно, что он из себя представляет в качестве нечистой силы, но я его зову про себя Император Павлик. Это, типа, демон, обитающий внутри вот этой статуи, и он главный по всему Инженерному замку, самый сильный. Основное его занятие — пожирать все полуживое и недоодухотворенное, до чего дотянется, колдунов, призраков, леших, водяных, домовых, сетевых, гаражных, еще хрен знает каких. 'Погуляем'… Меня едва-едва не схрумкал этой ночью… Светик, слушай! Он точно просыпается, и чем дальше — тем шустрее будет становиться, силы в нем прибывают с каждой секундой… Смотри, смотри… Сейчас с постамента вниз сольется… Светик, пожалуйста!.. Если ты его прямо сейчас не укоротишь — тогда… Я тогда просто не знаю… Он — просто кошмар! Можешь что-нибудь сделать с ним?
Света с сомнением вгляделась в статую, а та прямо на глазах словно бы раздваивалась на два куска тьмы, природной и колдовской, неподвижной и медленно текучей, обретающей форму.
— Сомневаюсь, если честно. Хотя… почему бы и не попробовать… Она приставила ко рту ладошки, собранные в рупор и то ли, дунула, то ли плюнула в сторону ползучего мрака. Синяя стрелка-полоска в одно мгновение пролетела два десятка метров и вошла в глыбу колдовского мрака. И исчезла в нем. Несколько мгновений Светка выжидала, не отнимая ладоней ото рта — и вот уже резко отдернула руки.
— Ого! Мишель! Ого! Здесь никого зааминить не удастся, особенно этого! С хреновым чуваком ты повздорил! Он мне разве что спасибо за подарок не сказал! Я-то его хотела забить как мамонта — не развоплотить, так приморозить, а он просто схомячил мой снарядик за обе щеки, с легкостью усвоил. Это получается, что я его не то, что убила, а даже малость подкормила!.. Ну, ни фига себе коллапс! С кем это мы связались… Мишель, Мишель… Ого!.. Он притворяется сейчас, что якобы такой медленный… Бежим!