Холодный огонь (СИ)

  - Один Ненраани и один Ильникен, - Алайн задумался. - Ненраани был серьёзно ранен, ему отрубили хвост. Кажется, он был их вождём... или кем-то вроде. А Ильникен на моих глазах вырвался, но его схватили снова. Очень сильный Охотник... имён я не знаю. И ещё молодой Илриэн, Нердин Те"ксатемон. Чем этот юноша им не угодил...

  Некромант покачал головой. Кесса смотрела на Альрикса - тот был изумлён и напуган.

  - Что такое... - начала было Речница, но тут из темноты вынырнул Илэркес, а следом за ним - четверо Ненраани, все в ожогах и порезах, но живые и сердитые.

  - Кто-о зна-ает пу-уть наве-ерх? - спросил один из них, размахивая хвостом. - По-ойдём отсюда ско-орее!

  - Ненраани! - обрадовалась Речница. - У меня тут зелье. Кто из вас ранен?

  - Еру-унда, то-олько царапины, - Ненраани уставился на неё. - А во-ода у тебя есть? Мы ту-ут высо-охли в пы-ыль!

  - Ал-лийн! - крикнула Кесса, вскинув руки. Водопад обрушился на ящеров, промочив с головы до ног и саму Речницу, и Некромантов.

  - Тц-тц-тц... - взгляд Алайна пронизал Кессу насквозь. - Если глаза меня не обманывают...

  - Меня прислал Феликс Раа, - сказала Речница, глядя на застывших Ненраани. - Мне очень жаль, что Хелингес погиб. Но больше не убьют никого.

  - У-оу, - протянул ящер, рассматривая Кессу, как диковинный артефакт. - Мы это зна-али. Чёрные Речники не лгу-ут. Им неза-ачем. Но нам всем лу-учше у-уйти отсюда. Ту-ут великая су-ушь.

  - Хорошая мысль, Ненраани, - кивнул Алайн. - Значит, Чёрная Река прислала нам помощь... Это щедро с её стороны.

  - Куунве, тут ешё остались живые? - нахмурился Альрикс. - Нам пора уходить. Илриэн Алайн, на корабле мы найдём для тебя одежду. Но в твой замок нам не по дороге.

  - Только не в замок, - покачал головой Алайн. - Меня там моментально найдут, и я не уверен, что выдержу пытки. Я буду с вами, пока вы не выкинете меня посреди Долины.

  Путь наверх показался Кессе коротким и лёгким. Она прислушивалась с тревогой, не летит ли громадный дракон с магом-демоном на спине, и не входят ли в замок костяные големы. После сумрачных коридоров Аксатегона даже выжженная Долина Костей ласкала взгляд...

  Наман с четвёркой скелетов присоединился к толпе незаметно. Альрикс поднял полог над кораблём и стал рыться в тюках с одеждой, Ненраани и мервяки делили место на корабле.

  - До сих пор нет письма, - Илэркес посмотрел на запад и вздрогнул. - Альрикс, я поведу тхэйгу, тебя пора сменить.

  - Правильно. Будем вести по очереди, Акен через Акен, - Альрикс был угрюм. - Сирилин, постарайся поспать в полёте. Эту ночь мы встретим на пути к Хеликсу - либо на пути к Кигээлу.

***

  - Сегодня я упокоил шипохвоста, - похвастался Речник Найгис, дожидаясь, пока печь хиндиксы прогреется, и шар над ней развернётся. - Прав был Некромант Йудан, всё дело в практике...

  - Ещё немного - и сможешь упокаивать стурнов, - усмехнулся Фрисс. - Меня тоже кое-чему научили. Скучно сидеть без дела.

  Речник выставил руку перед собой и сжал в кулак. Меж костяшками пальцев затрещали тонкие белые искры, а потом рука окуталась облаком ослепительно сияющих сгустков. Они тянули друг к другу "щупальца" разрядов и непрерывно потрескивали, как хворост в огне.

  - А! Это Око Грома? Хорошо смотрится, - Найгис посмотрел на искры и прикрыл глаза от слишком яркого света. - Вот Лека с Острова Гроз порадовался бы... Ты навещал его с тех пор, как прилетел из Олдании?

  - Ни разу, - покачал головой Речник. - Эти войны, провались они в Бездну...

  Последние корабли покинули остров, и Фрисс глядел им вслед из-за кустов Ивы, окружающих пристань на холме и маленький храм. На востоке ещё шли бои, даже сейчас Речник видел у горизонта огненный знак тревоги - где-то там затаилась нежить...

  Он огляделся по сторонам и вошёл в храм. Алсаг уже был там и шумно лакал воду, стекающую по жёлобу в огромную створку раковины, с неё - в ещё две, маленьким водопадом - в жёлоб и дальше, вниз по склону холма. Там в прибрежных тростниках виднелся огромный глиняный чан для воды, наполненный всего на треть. Храмовый родник нечасто добирался до реки - разве что ночью, когда жители не черпали из чана...

  У храма была всего одна стена. Со всех остальных сторон пологий купол подпирали колонны, сложенные из грубо отёсанных глыб, и казалось, что стены просто забыли построить, либо не вовремя кончился камень. Прямо над родником была вмурована большая красная плита с высеченным на ней несложным рисунком - судя по полоскам на спине, картинка обозначала водяного волка - агюму. А значит, храм был посвящён Хорси, богу исцеления... Фрисс посмотрел на купол - под сводами виднелись перламутровые пластины и связки стеклянных чешуй и капель. Он подумал, что непременно добавит к ним что-нибудь, как только закончится война.

  - Речник? Ничего не случилось? - за колоннами послышались шаги и встревоженный голос жреца. Фрисс повернулся к нему и покачал головой.

  - Ничего, Геслин. Мы с котом отдыхаем от жары. Перерыл всю сумку - ни единой бусины! Но осенью точно привезу...