Холодный огонь (СИ)

  Когда они подошли, Некромант стоял на пустом панцире стурна, а под панцирем и ещё кучей костей лежал, иногда пытаясь выползти, маг в обгоревшей чёрной броне. Увидев Кессу, он с воплем ужаса полез обратно под панцирь.

  - А-а-а! Лучи! Нет, не сжигайте меня...

  - Ксуан из Хлекта... - нахмурился Альрикс. - Что скажешь, Илэркес? Он посягал на твой замок.

  - Он пытал Агмейа, - прошептал Илэркес. - Что ты кричишь теперь, отродье Вайнега?! Агмейа тоже молил тебя о пощаде?!

  - Илриэн, это же мертвяк. А я - живой, - отозвался Ксуан из-под панциря. - Твой Агмейа насмехался надо мной. Ты же целым получил его обратно?

  - Он ещё будет рассуждать... - Илэркес оскалился и шагнул к груде костей. - Сирилин, не смотри...

  Альрикс быстро встал между панцирем и Кессой, положив руки ей на плечи. Речница смотрела в землю, пока истошный вопль за спиной Некроманта не затих. Илэркес подошёл с виноватым видом. На поясе мага висел кристалл дымчатого кварца на тонкой цепочке, слегка измазанной в крови.

  - Тут остались хорошие снаряды. Нежить соберёт их, - деловито сказал он. - Идём в замок. Есть немного времени, надо поесть и отдохнуть. И в купальне я неделю не был...

  Вновь Кесса сидела в кресле у жаровни, благоухая мерфиной и яртисом, пила "Тёмное пламя" и смотрела на круговерть теней в Зеркале Призраков. Уводящий-в-Туманы лежал на подушке по соседству с раковиной Куунве.

  Наверное, никогда в зале Южных Стен не собиралось столько народу: четверо ящеров-Ненраани, трое Некромантов и одна Речница, не считая моллюска и пары Стриксов. "Собрание выживших," - неслышно усмехнулся Куунве.

  - Нам некуда отступать, Альрикс. Двое магов пали от наших рук, - Илэркес был хмур. - Кейгвен скоро узнает о случившемся, Алинхег вот-вот вернётся. Может быть, уже этой ночью на замок нападут, и не маг-недоучка, а все силы Гилната. Что ты думаешь, Альрикс?

  - Я думаю, что ни к чему ждать ночи. Как только Агмейа и Наман починят мою тхэйгу, мы полетим дальше. Пока демоны живы, мы нигде не найдём укрытия...

  - Мы все трое полетим, - кивнул Илэркес. - И Куунве тоже. Илриэн Алайн, на чьей ты стороне?

  - Я бесполезен для вас сейчас, Илриэйя, - невесело усмехнулся маг, закатывая рукав так, чтобы виден был свежий шрам. - Я смогу колдовать через двое суток, не раньше. Если не жалко припасов, оставьте меня здесь. Ни один горожанин к этому замку не подойдёт, хоть бы тут кончились и снаряды, и стрелы.

  - А я смогу вернуться после войны, о Илриэн? - нехорошо прищурился Илэркес. - Мой замок по-прежнему останется моим?

  - Не веришь мне? - Алайн пожал плечами и снял с руки кольцо с жутковатой печаткой - черепом демона. - Держи. Твой замок мне не нужен, мне со своим хлопот хватает.

  Альрикс разложил на коленях листки, принесённые летучими мышами, и задумчиво усмехался, читая их.

  - Цефи и Маати пишут, что у них всё спокойно. Чья-то мышь-разведчик совалась в окно, но её прогнали. В замке толпы Ненраани, зелья кончились, а раненые остались. Но сейчас в Урталаре затишье, Гилнат ушёл на запад, а Нейга куда-то пропала, и ящеры получили передышку.

  Четверо Ненраани придвинулись поближе, чтобы лучше слышать. Блестящие полосы на их телах уже восстановились и даже начали светиться.

  - Больше нет повелений от Наймекиса. Ирралин тоже ничего не приказывает... хотя нет - он продолжает набор в войско и призывает сиригнов и Призывателей помочь общему делу. Наверное, Ильникены уже кончились.

  - Стальных Теней он там не призывает?! - вскинулся Илэркес. Алайн уже дремал, откинувшись в кресле.

  - Боюсь, что он сейчас призывает Чёрную Бурю, - покачал головой Альрикс. - Если у него хватит сил растянуть тучи над всей Рекой, её воды будут отравлены навеки. Похоже, демоны в отчаянии... они уже не мечтают владеть Рекой - они хотят её уничтожить! Твой народ, Сирилин, до полусмерти напугал их...

  - Если Ирралин ушёл, и Гилнат увёл войска... - Речница усилием воли отогнала видения выжженных берегов и Реки, дымящейся от яда, и продолжила речь. - Значит, путь в Хеликс открыт.

  - Так и есть, - кивнул Альрикс. - Шиамон Дини-Рейкс пишет из Саркеона, что лагерь у Хеликса опустел. Правда, недавно там пролетала Уиркина...

  - Куунве закроет нас от драконьего взора, - перебил его Илэркес. - А Наймекис из замка не улетал?

  - Неизвестно, - пожал плечами Альрикс. - Его не видели очень давно.

  - Сразу Хеликс? - Алайн проснулся и пристально посмотрел на Альрикса. - Главный замок под очень хорошим присмотром, Илриэйя. Лучше для вас было бы начать с других замков, незаметно для демонов уменьшить их число... а там уже переходить к Хеликсу.

  - Мы сами уже под присмотром, или я не знаю Кейгвена, - поморщился Те"валгест. - А если мы доберёмся до Алласота в Хеликсе, демонам сразу станет не до нас. Некоторые приказы очень опасны для Нэйна... чем скорее мы отменим их, тем лучше.

  - А кто знает пароль от Хеликса? - задумчиво спросила Речница.

  - "Холэн", - откликнулся Алайн. - Демон не сменил его. А кто знает, какой демон в теле Наймекиса?

  - Каменный червь по имени Сирмис, - сказал Те"валгест. - Думаю, ирны уже починили крыло. Понадобятся ли нам припасы?..

***