Холодный огонь (СИ)

  Перекошенная кость в крыле не выдержала и хрустнула, запахло горящим маслом. Впереди грохотали взрывы. Вокруг Южных Стен сомкнулось кольцо костяных големов и катапульт, снаряды градом сыпались на замок. Из окон отвечали, но достать осаждающих не могли - светящиеся стрелы бесполезно взрывались на голой земле, не долетая до первых големов. Подножие замка уже пылало - огонь стелился по камням, как будто не нуждался в топливе, чтобы гореть.

  - Крылья Гелина! - вскрикнул Илэркес и снова нажал на рычаг, но тот уже опустился до предела - корабль не мог лететь быстрее, он и так мчался стрелой. Незаметно подошёл Алайн и нехорошо усмехнулся.

  - Что будем делать, Илриэйя?

  - Веди корабль и сажай на башню! - Илэркес уступил магу место на носу. - Сирилин...

  - Ну уж нет, - мотнула головой Кесса, с ухмылкой глядя на големов. - Альрикс, мы летим?

  - Тише, - поднял руку Те"валгест. Из облаков за кольцом осады вдруг вынырнули крылатые корабли - два, ещё два... Речница охнула. Катапульты разворачивались на запад, навстречу налётчикам. Альрикс схватил Кессу за руку, и она не заметила, как оказалась в воздухе. Два нетопыря мелькнули над долиной и превратились в людей у самой земли.

  - Начнём! - крикнул Альрикс и вскинул костяную трость, щелчком сбив заслонку на широком её конце. - Эйат Аксойин!

  Клубы золотистой пыли поднялись в небо. Тучи зашевелились, и Кесса увидела, как над Южными Стенами разрывается облачная завеса. Солнечный свет залил весь замок и долину вокруг него, и нежить оцепенела.

  - Ни-куэйя! - прошептала Речница, протянув руку к катапульте на другом конце поля, едва видимой за бронёй и шипами големов. Белый луч рассёк надвое долину.

  - Кехцар! - вскрикнул Альрикс, указывая тростью на стурна, ломающего ворота под прикрытием костяного вихря, и мгновение спустя грянул взрыв. Кесса упала на землю заранее и закрыла уши, и то ей показалось, что земля покачнулась. Кто-то тронул её за плечо, она вскинулась, хватаясь за нож, но рядом стоял только Альрикс. Над тем, что недавно было нежитью, клубилась, оседая, золотистая и серая пыль, Квайя зелёными ручейками утекала в землю, огонь на стенах замка погас, сменившись белым покрывалом инея, а среди разбросанных костей что-то шевелилось.

  - Я смотрю там, ты посмотри тут! - сказал Те"валгест, направляясь к самой большой груде костей, под которыми кто-то копошился. Кесса осторожно приблизилась к маленькой дымящейся горке, из-под которой виднелся край серого плаща.

  - Сирилин! - встревоженно окликнул её Илэркес. Он стоял неподалёку от вороха костей, направив на него серп.

  - Илэркес, я это потрогаю, а ты меня покараулишь, - сказала Речница и подобрала кость подлиннее. Обугленные обломки, завалившие нечто живое, отлетели в сторону. На земле осталось тощее существо в длинной серой мантии, с руками, скрученными за спиной. Капюшон слетел, открыв лысый череп, туго обтянутый белесой кожей.

  - Илриэна, не надо меня облучать. Я уже мёртвый, - ухмыльнулась нежить и странно дёрнулась, пытаясь подняться. Илэркес вскрикнул и перевернул мертвяка на бок, выдернул что-то из его рук и отбросил в сторону. Кесса проводила отлетевший камень взглядом и узнала в нём обломок кей-руды.

  - Агмейа?! Что они делали с тобой?! - причитал Илэркес, развязывая нежити руки. Речница разрезала путы на ногах. Ирн поднялся, опираясь на её плечо, и надел капюшон, а потом быстро спрятал руки в рукава, но Кесса успела разглядеть его кисти, обожжённые до костей. Некоторые пальцы лишились одной или двух фаланг. На спине ирна в мантии зияла огромная выжженная дыра, кожа на спине местами выгорела и осыпалась. Кесса содрогнулась.

  - Илэркес, а чем нежить лечат? - растерянно спросила Речница. Некромант покачал головой.

  - Я всё поправлю, Сирилин. Не беспокойся. Агмейа, как же они схватили тебя? Давно тут всё это творится?

  - Вы улетели утром... - ирн бесстрастно смотрел, как его рука, вложенная в ладони Илэркеса, одевается сначала зелёным сиянием, а потом - новой кожей. - К полудню маг уже был здесь. Это Ксуан из Хлекта... Нейга Сигтан-Рейкс дала ему отряд. Сначала у нас кончились хорошие снаряды, потом - все черепа, а потом меня сбили с башни. Ксуан думал, из меня можно выбить пароль. Кто только нынче ни становится Некромантом...

  Нежить беззвучно рассмеялась. Илэркес возмущённо посмотрел на Кессу.

  - Ты слышала, Сирилин?! Вот стоило на день отлучиться... Агмейа, держись за меня, я тебя в замок отведу...

  - Илриэн Илэркес, это лестно, но всё же - у тебя есть более важные дела, - Агмейа надвинул капюшон на лицо и направился к замку. Речнице показалось, что мертвец смутился.

  - Его создал мой отец, и я... я должен отвечать за него и всех, кто служит мне, - с алеющими ушами сказал Илэркес, глядя в землю. - Это очень смешно выглядит, да?

  - Ничего подобного! - возмутилась Кесса. - Это твой дом и его жители, и никто тут не будет смеяться! Смотри, Альрикс там что-то нашёл...