Холодный путь к старости

– Дурака-то не строй, – рассердился Семеныч. – Вот Коптилкин бумагу прислал. Ты что по крайностям ходишь? «Лалу» разбомбили! Договориться, как люди, не могли?! Хозяин киоска – Оглы. Он бы и так отдал.

– Да где его ночью искать? – спросил Братовняк. – Нам невтерпеж было, мы ж кавалерили, ухаживали за дамой, а там один продавец упертый.

– Ох, дубинушка! – определил Семеныч. – Отъем продуктов прокурор Коптилкин вынужденно расценил как грабеж и затеял уголовное дело.

– Ущерба-то на копейки, зато вони на тысячи! – пробасил Братовняк.

– Ладно. Замнем, – смягчился Семеныч. – Но ты помягче впредь. Помягче. Даже курицу напугай, так она яйца нести перестанет, еще и квохтать будет на весь огород.

– Постараюсь, Анатолий Семенович…

Братовняк пожал мощными плечами, Семеныч подумал: «А говорят: две горы не сойдутся. Что с дубины возьмешь, кроме силушки, а она нам нужна, иначе как на базар ходить?»

– Большой ты мальчик, а как ребенок. Иди, работай, – сказал он.

– Анатолий Семенович, чуть не забыл. Примите, пожалуйста, на работу моего дружбана, Мухана, – попросил, будучи у дверей, Братовняк. – Ей-богу, не пожалеете.

– Какого Мухана?

– Да этого, с которым мы ларек бомбанули. Парень со способностями к полиции, но улица делает из него обычно бандита.

– Хватит нам таких. Иди, иди, – проводил сотрудника Семеныч и стал писать на него характеристику, затребованную из суда:

«За время работы в налоговой полиции проявил себя исключительно с положительной стороны. Имеет высокие показатели служебной деятельности. Примерный семьянин. Любящий отец малолетнего ребенка…»…

***

Лишь по прошествии трех лет суд вынес приговоры обоим участникам ограбления «Лалы» – три года лишения свободы. Условно. Мухан по этому поводу смеялся:

– Я уже дважды условен!

Братовняка, несмотря на приговор суда, из налоговой полиции не уволили: он был человек нужный.

Нужные всегда выгодно отличались от простых, тем, что они были родственниками того, кому нужны, друзьями или необходимыми специалистами. Последнее, правда, случалось крайне редко. Нужные не становились в очередь на получение квартиры, не откладывали деньги на их приобретение: квартиры им выдавали даром и быстро, вне зависимости от того, строилось жилье или нет. Нужным всегда назначали выгодную заработную плату и хорошие премии. Нужные получали ссуды по самым низким процентам, а то и без процентов. Нужные имели почти все жизненные блага, которые могли себе возжелать. В ответ требовалось быть преданным. Были нужные люди и в редакции газеты маленького нефтяного города.

ЛУЧИНА

«Человек гораздо устойчивее, когда на коленях»

Любому вождю нужен летописец, любому чиновнику – покладистый и умелый журналист. Лучину в маленький нефтяной город пригласила Мерзлая, Хамовский наделил Лучину квартирой в элитном доме, где кроме него селился Тыренко, разная начальственная мелочь, и даже дама из отдела по распределению жилья и дело пошло…

Высок ростом, в меру обаятелен был Лучина, словоохотлив, имел пышную волосяную поросль над верхней губой, скрывавшую ноздри. Выгодно отличал Лучину изысканный, спрятанный в глубине души страх перед начальством, изредка пробивавшийся на поверхность тела в виде дрожащих кончиков пальцев и век, маслянистых глазок, всегда смотревших чуть наискось от собеседника, будто Лучина стремился разглядеть, кто стоит за его спиной. Мэру это нравилось. Он часто говаривал: «Человек без страха – лодка без весел».

Водилось за Лучиной еще одно неопределенное качество. Он сосал водку, как грудной младенец молоко. К этому начальство тоже относилось снисходительно, потому как само посасывало. Но был у Лучины один недостаток, не нравившийся высокому начальству маленького нефтяного города: он не чурался в пьяном виде появляться в публичных местах и тем самым бросать перегарную тень на красивейшее в городе здание – здание муниципалитета.

Маленький нефтяной город от Лучины получил готовый продукт в виде сносных статей о том, какие прекрасные люди работают чиновниками и как хороша городская администрация, но, поскольку тот не унимался в своих пьяных забавах, Хамовский задумался о ликвидации…

– Здравствуйте, можно? – спросил Алик, осторожно приоткрыв дверь в кабинет мэра.

– Что, спивается ваш друг? – сходу спросил Хамовский. – Водку пьет. Выгонять буду. Ты знаешь, что он водку пил?

– Я не интересуюсь. Честно, – обманул Алик, не желая доносить на человека, не сделавшего ему ничего плохого.

– Водку пьет. Буду выгонять, – повторил Хамовский. – Думай, если хочешь на его место… Просьба подумать и в понедельник-вторник мне сказать. Хорошо?

– Хорошо. А исходные данные этой должности? – спросил, проявляя внешнюю заинтересованность, Алик. Он был готов сказать «нет», потому что не желал подсиживать человека и ущербно для себя не стремился к карьерному росту, но не желал столь быстрым отказом навлечь на себя возможные неприятности.

– Нормальные исходные данные, – ответил Хамовский. – В деньгах ты выигрываешь. Думай, думай быстрее…