Хорошая новость: будущего нет!

В Америке мне говорили: «Здорово, уже победа! WalMart хочет встретиться с нами и обсудить ситуацию».

То есть ничего еще не произошло, а уже победа, потому что Wal-Mart удосужился встретиться с лидером рынка, а не просто, как в попсовой песне: «Если что-то есть по делу, то пришли СМС»67.

Не знаю, как сейчас, тогда «Левер» был лидером американского рынка «toppings», то есть всего, что намазывают на хлеб. Кстати сказать, удивило то, что в Америке практически не едят масла. Его называют «European style butter» («масло европейского стиля»), и оно является очень «нишевым», то есть – не массовым товаром.

Что касается «масс», то народ мажет на хлеб то, что мы называем «маргарин», считая, что это более полезно, чем масло, которое, как считают американцы, содержит холестерин.

Помимо маргариновых «спредов» есть еще, конечно же, воспетое Голливудом peanut butter («арахисовое масло»), которое среднестатистическая американская мама периодически намазывает на хлеб своему среднестатистическому отпрыску.

И вот лидер рынка всех этих «спредов» радуется тому, что Wal-Mart снизошел до того, чтобы встретиться и поговорить «в живую».

«Атмосфера» вокруг Wal-Mart – тоже, конечно, необычная. Некая эйфория средней степени!

Чтобы добраться до их головного офиса, надо долететь до небольшого городка Бентонвилль, штат Арканзас. Сначала летишь из Нью-Йорка в Чикаго на большом самолете.

В аэропорту Ньюарк, как всегда, с утра такая самолетная давка, что вылететь по расписанию практически никогда не удается. Потому что расписание составлено таким образом, что между, кажется 7 и 8 часов утра, самолеты должны взлетать почти каждую секунду.

«Это маркетинг, – говорили мне. – Чтобы все думали, что рано улетят, и целый день будут где-то предаваться делам».

А потом в Чикаго, пересаживаешься на маленький самолет, впрочем, тоже реактивный. И когда он начинает снижаться при подлете к городку Бентонвилль, то и зеленые луга видны, и коровы видны. А аэропорта не видно. Население Бентонвилля – 20 000 человек. У нас бы его назвали ПГТ – поселок городского типа. А там – «home of Wal-Mart world headquarters» («дом мировой штаб квартиры Уол-Март»).

И когда в первый же день ты раз десятый отвечаешь, «sorry, нет, я еще не был в музее Сэма Волтона», то начинаешь думать, что, наверное, все же стоит туда сходить. Хотя бы для того, чтобы отвечать в так свойственном американцам позитивном ключе, что – как же, как же! Yes! Был!

И потом тебе рассказывают, что вычислительные возможности этой сети розничных магазинов превышают потенциал вычислительных центров американской космической программы NASA. И о том, что у них работают несколько миллионов человек, и если бы Wal-Mart был страной, то входил бы в список, то ли «топ 10», то ли «топ 20» экономик мира.

Одним словом, я на все это насмотрелся, и моя жизнь сделала еще один крутой поворот. И вместо того, чтобы вернуться в Московский офис «Юнилевер», я оказался во Франции, изучающим опыт работы тогда не очень известного в России, а теперь довольно популярного «Ашана».