Хорошая сестра

У Уолли такое странное выражение лица, будто он покусывает щеки изнутри. Не могу понять, он смущен, расстроен или даже… рассержен.

– Ферн, за последние месяцы Роуз приходила ко мне несколько раз.

Теперь я точно ослышалась.

– Несколько месяцев назад она позвонила мне, хотела встретиться, поговорить о тебе. Она приехала ко мне на работу.

Бессмыслица какая-то. Все это время Роуз твердила мне не связываться с Уолли. Не могла же она сама с ним общаться?

– С тех пор она приходила еще несколько раз, – продолжает Уолли.

– Поговорить обо мне? Зачем?

– Хороший вопрос, потому что о тебе она почти и не упоминала, ни в первый день, ни потом.

Я пытаюсь осмыслить сказанное.

– Тогда… что ей нужно было?

Уолли пожимает плечами.

– Для начала, хотела выпить кофе. Потом предложила сходить пообедать. Каждый раз я соглашался, потому что хотел узнать, как у тебя дела. Но она мало о тебе говорила, в основном, что ты счастлива с новым парнем. А вчера… сказала, что ты беременна.

Я ничего не понимаю. Зачем Роуз так поступила, если заставила меня не рассказывать ему?

– Она не была уверена, стоит ли мне рассказывать, поэтому заставила поклясться, что я сохраню это в тайне. Но теперь, когда у тебя финансовые трудности, она сказала, что вынуждена была обратиться ко мне.

Я открываю глаза шире. Финансовые трудности?

Голова идет кругом. Уолли внимательно наблюдает за мной, будто ожидал, что я удивлюсь. Но я все равно ничего не понимаю. Такое ощущение, что все вокруг, кроме меня, знают какой-то секрет.

– Уолли, у меня нет финансовых трудностей.

– Роуз говорила, что ты так скажешь. Что ты слишком гордая, чтобы это признать.

– Что ж, все не так.

Уолли делает несколько глубоких вдохов.

– Какой срок?

– Почти восемь месяцев. – Это чудо, что я смогла подтасовать срок, учитывая, какой бардак сейчас у меня в голове. Уолли здесь, он стоит прямо передо мной. Все это похоже на сон.

Он смотрит на меня украдкой.

– А ты… и твой парень… у вас… все хорошо?

Я едва не переспросила, что за новый парень, но вовремя спохватилась. Он имеет в виду отца ребенка. Вымышленного отца.

У меня получается кивнуть ему, а сама вспоминаю тот разговор с Роуз, когда она узнала, что Уолли основатель «Шаут!». Помню, какой взволнованной она была. «Сто миллионов долларов!» – сказала она.

– Прости меня. – Уолли протягивает руку и касается моего плеча. – Я тебя расстроил.

Я отворачиваюсь.

– Просто я в замешательстве. Не знаю, почему Роуз пришла к тебе.

– Она пришла ко мне, – отвечает Уолли, – потому что знает, что ты мне не безразлична. Она знает, что я в мгновение ока дам тебе денег, если тебе понадобится. – Уолли откашливается. – И она использовала эту информацию, чтобы попытаться получить деньги для себя, Ферн, не для тебя.

Я качаю головой:

– Нет, этого не может быть.

– Ферн, послушай, я знаю, ты встретила другого. Но Роуз права, ты по-прежнему дорога мне. И как человек, которому ты небезразлична, я чувствую, что просто обязан сказать тебе – с твоей сестрой что-то не так, это очевидно. Поверь мне.

Я качаю головой. Я не хочу в это верить, но в глубине души ужасное чувство, что он прав.

Я думаю, с твоей сестрой что-то не так.

Уолли ушел час назад, а я все размышляю над его словами. Неужели он прав? И если так, то почему я узнаю об этом последняя?

Это одна из тех вещей, которых я не понимаю и не замечаю? Вроде того, когда люди общаются между собой при помощи мимики? Возможно ли, что из-за того, каким я вижу мир вокруг, я не вижу другую сторону Роуз? Внезапно я вспоминаю о маме. Она всегда очень беспокоилась о Роуз. Может, потому, что с ней что-то было не так?

Я достаю из кармана телефон и задумчиво смотрю на экран. Узнав, что Роуз сама связалась с Уолли, – просила у него денег, – я теперь ни в чем не уверена. Наконец, я набираю номер больницы «Сан-Мидоуз». Отвечает тот же администратор, и я прошу соединить меня с Оннаб.

– Здравствуйте еще раз, Ферн, – говорит Оннаб. – Я могу чем-то еще помочь?

– Да. Я хотела бы узнать, кто последним видел маму живой.

Молчание.

– Так, посмотрим… Скорее всего, медсестра, дежурившая той ночью. Могу проверить расписание. Она должна была проверять всех во время вечернего обхода.

– А этот обход был до того, как Роуз приходила к маме, или после?

– Эм-м-м, честно говоря, не уверена.

– Роуз не виделась с мамой очень давно. Она пришла к ней впервые за десять лет, – неожиданно для самой себя говорю я. Не знаю даже зачем. Наверное, я просто хочу убедиться, что этот ее визит наряду с неожиданной смертью мамы лишь простое совпадение и ничего не значит.

Оннаб долго молчит, но я слышу ее дыхание, поэтому знаю: она еще на проводе.

– Ферн, насколько мне известно, смерть вашей мамы не рассматривается как подозрительная. У вас есть причины полагать иначе?

Я мысленно повторяю ее вопрос.

– Ферн? – повторяет медсестра.

Я хочу ей ответить, поскольку она задала вопрос. Вот только я не знаю ответа.

Вторая половина дня проходит как в тумане. Я обслуживаю посетителей, переставляю книги, делаю все то, что должна делать, но мыслями я далеко.