Хорошие драконы финишируют последними

Джулиус уже был больше магическим, чем физическим. Он еще видел и чувствовал, но его обычное восприятие было на втором месте после ужасной дрожи внутри него. И когда сияющий голубой залп, который он послал в миногу, взорвался на ней так сильно, что монстра отбросило, он увидел это смутно. Когда руки Марси обвили его грудь и оттащили к стене, подальше от волн из-за метаний великана, Джулиус понял, что сделал. Он отразил магию монстра. Он все еще поражался чуду, когда увидел, как что-то выбралось из воды и полезло по телу огромной миноги. Что-то, похожее на его брата.

Он сел так быстро, что Марси вскрикнула. Джастин был в облике человека, с виду без ран, поднимался по спине извивающегося монстра, вонзая меч, чтобы удержаться, когда минога обрушивалась под воду. Но, пока Джастин вредил, минога не падала. Хуже, она оправлялась от удара, который случайно нанес по ее голове Джулиус.

Он едва закончил эту мысль, и щупальца полетели из воды, чтобы снять Джастина. Обычно это не было бы проблемой, но меч был вонзен в спину существа, чтобы карабкаться, и он не мог отбиваться. Если бы Джулиус не был запечатан, он мог бы подлететь и высвободить брата, но он не мог летать. Он мог просто сидеть после всей той магии. Но он должен был что-то сделать. Джастин был занозой, но он прибыл на помощь, и он был его братом. Джулиус пытался понять, что можно было сделать, когда щупальца на поясе Джастина вдруг отпустили его.

Существо завизжало, и он в тревоге поднял голову. Марси стояла в центре своего круга с двумя миногами, одна еще была живой и извивалась, лежала перед ней. Он набирался сил, чтобы помочь ей отогнать их, когда Марси вытянула руку, и одно из черных существ у ее ног содрогнулось, словно его ударило током. В то же время волна горячего воздуха устремилась к голове монстра.

Он закричал от боли, когда заклинание ударило, но Марси даже не смотрела. Она уже тянула другую щелкающую зубами миногу в круг, убирая ногой старых, чтобы освободить место. Когда она выстрелила во второй раз, Джулиус понял, что она делала. Она использовала миног как батарейки, забирала силу из них, как делала с бивнем химеры дома.

Свежие миноги были сильнее, чем сохраненные части химеры, потому что теперь, когда шок от атаки химеры угасал, Джулиус мог ощущать только магию Марси. Сила катилась от нее волнами, она била своим заклинанием микроволн по монстру в воде, оставляя длинные ожоги на его черной шкуре, пока кричала Джастину убить его.

Джулиус не знал, слышал ли ее его брат, но Джастин послушался. Со скоростью и силой, которые нельзя было назвать человеческими, он вырвался из паутины щупалец, которые застыли от боли из-за атак Марси. Используя меч, как копье, он забрался по миноге, пока не оказался за головой монстра. А потом схватил Клик Хартстрайкера обеими руками и вонзил меч в череп существа.

Клык Хартстрайкера, как всегда, разрезал. С ревом гнева и победы Джастин направил меч в сторону. Как только меч рассек чернильную плоть существа, жуткий вопль оборвался, и минога рухнула так быстро, что Джастину пришлось спрыгнуть в воду, пока огромное тело не придавило его, как упавший кипарис.

Минога рухнула с грохотом, пославшим волну, накрывшую Джулиуса и Марси с головами. Они все еще отплевывались, когда Джастин выбрался на бетонную платформу рядом с ними. Он встряхнулся, как собака, отбрасывая в стороны кровь и черную воду, а потом повел плечами под мокрыми обрывками футболки и повернулся к тихому озеру.

— Видите? — сказал он. — Я все держал под контролем.

Джулиус не мог ответить, особенно, когда в этот миг в ушах зазвенело. Он пытался понять, как это прекратить, когда Марси склонилась и вытащила его чудом работающий телефон из кармана джинсов. Телефон и оказался источником звона.

Он ждал, что она отдаст телефон ему, но Марси этого не сделала. Она посмотрела на имя звонящего, подняла трубку к уху и сказала:

— Алло?

Он будто смотрел фильм ужасов. Опьяненный магией, Джулиус лежал на спине, не мог управлять мышцами, просто лежал и ощущал, как кровь холодела, ведь Марси сказала бодрым человеческим голосом:

— О, простите, Бетезда. Джулиус сейчас недоступен. Он может перезво…

Джастин забрал у нее из руки телефон на полуслове.

— Это я, — хрипло сказал он, сунув телефон между мокрым плечом и мокрым ухом. — Нет, она с Джулиусом, и он ее не обучил. Ты знаешь, какой он. Нет, я не буду ее убивать. Успокойся.

Глаза Марси расширились, она повернулась к Джулиусу с вопросом на лице. Он не успел ответить. Он был слишком занят, прощая Джастина за все детские обиды и озвученные в пылу слова. Этот дракон-идиот только что спас жизнь Марси, и, наверное, только он это мог. Мама обожала Джастина. То, за что другого Хартстрайкера порвали бы, считались «милыми», когда он их говорил. Обычно двойные стандарты раздражали Джулиуса. Но сейчас Джастин был его любимым братом.

— Вот.

Он дернулся от голоса Джастина, оказавшегося рядом с ним, а потом еще раз, когда телефон появился в воздухе над его лицом.

— Она хочет с тобой поговорить.