Хорошие драконы финишируют последними

Даже видя своими глазами, Джулиус не мог поверить. Платформа рядом с черным озером была наполнена людьми, мужчинами и женщинами в одежде от модной до странной. Больше людей было на лодках в воде, они вытаскивали из окровавленного озера куски миноги сетями. Все они были магами, это было понятно, потому что гул человеческой магии заменил опасную ауру пруда миног, и яркое сияние заклинаний света висело под крышей стока, как самые замысловатые люстры в мире.

— Оказалось, что моя Космолябия была права, — сказала Марси, похлопав по сумке. — Они были под водой. Их база — старое бомбоубежище под озером. Потому мы не могли добраться из труб. Они не были частью водной системы! Решетка, которую мы видели, фальшивка, они скрывали ею вход. Они вырезали дверь в этом стоке, чтобы был задний выход, но перестали его использовать, когда появились миноги.

Джулиус был рад, что Марси решила загадку пропавших магов, но он слушал только вполуха. Остальное внимание было сосредоточено на носу, он глубоко дышал, разбирался в гадких запах канализации в поисках их добычи. Но, хоть он уловил холодный зимний запах моря, похожий на Свену, он был старым. Кати тут не было.

— Джастин, — тихо сказал он.

— Знаю, — прошептал брат. — Я тоже это чую. Но не переживай. У меня есть план.

От этого Джулиус переживал сильнее, но они не успели это обсудить, его брат поднял его на ноги и почти понес к краю платформы подальше от людей. Марси попыталась пойти за ними, но Джастин послал ей взгляд «я — хищник, а ты — добыча», и это остановило ее. Только когда она повернулась и ушла к магам, он посмотрел на Джулиуса.

— Нужно работать быстро, — сказал он тихо и напряженно, прислонив Джулиуса к стене. — Наша цель ушла, но, судя по запаху, она еще была тут с людьми час назад, так что не ушла далеко. Запах дракона сильнее всего на парне, который ведет себя как их лидер, так что мы поступим вот так. Я схвачу его и буду плохим полицейским, потому что ты так не сможешь. Ты будешь хорошим полицейским и скажешь своей волшебнице допросить других. Вряд ли они будут сопротивляться, ведь они поражены, что мы убили склизкую гадость, но если будут, мы их поджарим. Готов?

— Нет, — Джулиус прижался к влажному бетону. — Джастин, я стою сейчас только из-за стены.

— И сколько еще ты будешь стоять? — сказал его брат. — Потому что мы спешим.

— Ты себя слышишь? — он кивнул на группу вокруг Марси. — Там около тридцати человек, и это не считая людей в лодках. Ты не думаешь, что мы всех их одолеем.

Джастин не ответил, но ему и не нужно было. Его уверенный взгляд был ответом.

— Они маги, — продолжил Джулиус безумнее. — Я запечатан. Кати тут даже нет.

— Но она была, — Джастин поправил меч на бедре.

— Ты не можешь сделать это, не раскрыв свою природу! — завопил он, используя последний аргумент.

Его брат пожал плечами.

— И что? Они нам не понадобятся. Ты готов это сделать, или тебе снова нужно потерять сознание, как девице?

Джулиус задрожал. Его брат не шутил. Конечно, Джулиус знал, что Джастин хотел убить людей, когда предлагал пробраться в убежище, но он заставил себя поверить, что так можно, потому что Катя будет внутри. Но ее тут не было, а люди просто стояли там. Если Джастин нападет, они будут защищаться, и он убьет их. Даже если не убьет, никто не поверит, что он — человек, из-за дыхания огнем, и если Джастин не убьет их, Челси это сделает. В любом случае, люди на этой платформе умрет, и это будет вина Джулиуса.

— Нет, — прошептал он.

— Что ты сказал? — Джастин приподнял бровь.

— Нет, — Джулиус поднял голову. — Мы не будем атаковать. Мы не будем биться с этими людьми.

— Тогда как ты заставишь их говорить?

— Не знаю, — признался он. — Но начну с вопросов.

Джастин закатил глаза.

— Я серьезно.

— Я тоже, — прорычал Джулиус.

Брат уставился на него в смятении, словно не мог поверить, что слышал это. Джулиус не мог поверить, что говорил это. Он еще не перечил никому в семье вот так, тем более, Джастину, но не мог забрать слова.

Он не знал, когда достиг предела — когда чуть не умер в бою с миногой, или когда понял, что все это делал зря. Марси сказала ему, что решетка с заклинанием вела прямо в коммуну шаманов, значит, если бы он послушался инстинктов, а не дал Джастину подбить его на «драконий» план, это не произошло бы. Они могли бы попасть туда вовремя, поймать Катю. Они точно не оказались бы при смерти в бою с монстром озера, которого и не нужно было трогать, и чем больше Джулиус думал об этом, тем больше злился.

Он всегда так делал. Он всегда давал крупным драконам заставлять его делать то, что он не хотел, потому что они были драконами, и он должен был хотеть быть как они. Но он не стал таким. Ему всю жизнь говорили, что он был неудачником, но как он мог быть не неудачником, когда мысль о поведении как Джастин или Иен, или другой успешный дракон, он ощущал презрение? Попытки и катастрофы этой ночью были как микрокосм для его существования, и Джулиусу это надоело. Надоели ожидания, поражения, попытки быть тем, кем он не был. Ему надоело все, и он не собирался больше так делать.

— Я все, — сказал он.