Хорошие драконы финишируют последними

Через полчаса — приняв душ, побрившись, переодевшись в новую одежду и с подносом с завтраком, который только прибыл, как и с упаковкой, которая пришла с другими его покупками — Джулиус постучал в дверь, которая соединяла его комнату с Марси. Он открыл дверь, когда она ответила, но там было пусто. Оказалось, что она была в ванной, стригла волосы перед огромным зеркалом ножницами из набора для бритья.

Сумка, которую она взяла из машины, видимо, была полной вещей, потому что она переоделась в свободную футболку Невадского университета и штаны пижамы, такие выцветшие, что Джулиус не видел изначальный узор на них. Но он мог различить форму ее ног, и он быстро отвел взгляд, пока она не поймала его на этом.

— Я буду готова через секунду, — она повернула голову, чтобы достать до волос сзади. — Я днями хотела выровнять этот кошмар.

Джулиус кашлянул и подошел к столику у окна, опустил там поднос.

— Надеюсь, ты не платила тому, кто тебя так подстриг.

— Поверь, я не выбирала это, — буркнула Марси, осторожно превращая пряди над глазами в подобие челки. — Ты знаешь, как долго я отращивала волосы? Но маг Биксби решил использовать их как материальную связь, чтобы выследить меня. Выбора не было. Я обрезала хвост волос и использовала его как приманку, чтобы бандиты ушли в мой дом. Когда они вошли туда за мной… бам!

Джулиус приподнял бровь.

— Бам?

— Я их взорвала, — яростно сказала она, хмуро глядя в зеркало, опустив ножницы. — Поверь, это было лучшее, что они заслужили, убив моего папу, — она взяла расческу и стала водить ею по почти ровным коротким волосам. Это длилось почти десять секунд, и она поняла, что сказала. — О, ого, — прошептала она, застыв. — Думаю, это считается признанием в убийстве?

Джулиус поднял руки.

— Я не осуждаю. Если бы моего родителя убили, я бы сделал так же, — если бы кто-то убил Бетезду, взрыв выглядел бы как праздник по сравнению с тем, что сделали бы Хартстрайкеры.

Марси бросила с громким стуком расческу на мраморную стойку, склонилась и прильнула головой к зеркалу.

— Знаешь, — тихо сказала она, — веришь или нет, я была хорошей до всего этого. Не взрывала ничего больше машины, не убивала никого и не бродила по канализациям или билась в переулках. Говорят, люди прибывают в СЗД, чтобы переделать себя, но, думаю, я перегнула в этом.

— Я думаю, что ты хорошо справляешься, — Джулиус взял сверток для нее с подноса. — Иди сюда, у меня кое-что есть.

Она встряхнулась и оттолкнулась от рукомойника, прошла к столику у окна. Когда она обошла кровать, он заметил, что ее ступни были босыми. И они были милыми, на пальцах ног был тот же сияющий лак, который облетал с ее ногтей на руках, от этого ее шаги вызывали мелкие вспышки.

— Что?

Джулиус моргнул, вздрогнув.

— Прости, — он быстро отвел взгляд. — Вот.

Он вручил ей картонную коробку, и она открыла ее с любопытством. Но вместо радости она растерянно нахмурилась.

— Но, Джулиус, — сказала она, — это…

— Телефон, — закончил он за нее, забрал тонкий лиловый прямоугольник из ее руки и включил его. — Вот, я покажу тебе лучшую часть.

Он открыл маленькую дополненную реальность телефона, покопался в незнакомом интерфейсе. Он уже настроил эту часть на своем телефоне, так что даже с запинками за пару секунд смог открыть ее аккаунт и вывести его на экран. Он вернул ей телефон, был вознагражден тем, что Марси лишилась дара речи.

— Ты можешь изменить настройки безопасности, как хочешь, — сказал он. — Но, как видишь, все тут. Это половина твоего утреннего заработка плюс гонорар за уже отработанные часы по полной ставке.

Марси ничего не сказала. Она стояла и смотрела на число с пятью цифрами на новом банковском счете.

— Но, — прошептала она, — как? Этот счет на мое имя. Нужны документы жителя СЗД, чтобы обладать телефоном в городе. У меня этого не было, ведь Биксби мог так отследить меня, и у меня все равно не было денег, чтобы положить их на счет, но это… Как ты это сделал?

— Я играл в популярные ММО с полным погружением, — объяснил Джулиус. — Там можно встретить много людей, некоторые из них выживают не на законной работе. Так получилось, что один из моих старых согильдийцев работает торговцем данных, и он был рад продать мне фальшивые документы жителя для тебя со скидкой.

Марси посмотрела на телефон.

— Так это фальшивое?

— Номер — фальшивка, — сказал Джулиус. — Деньги настоящие. Парень сказал, что документы пройдут любую проверку, хотя не стоит делать то, что приведет к полному сканированию.

Он хотел сказать последнее в шутку, но Марси была потрясена.

— Ты не обязан был это делать.

— Ты заслужила деньги, — он пожал плечами. — И мне нужно, чтобы у тебя был телефон. И мне нужно было поговорить с этим парнем, потому что я нанял его помочь найти Катю.