Хорошие люди

— Ибрагим Абрамович, вы же знаете, что раз в год в бабье лето я езжу на конференцию славистов. Серьезно заниматься наукой без общения с коллегами-смежниками, авторитетными учеными, просто невозможно.

— Понимаю, Семен Аспосович, но вы ставите меня в сложное положение, ведь есть же учебные планы, расписание. Что если я не подпишу?

— А аттестация вуза на носу? А годовой отчет по кафедре? Что вы там напишете в разделах «международные конференции» и «зарубежные публикации»? Разве у нас есть другие идиоты, которые ездят на международные конференции за свой счет? Ведь ректор наверняка зажопит деньги на командировку.

— Конечно, зажопит, — выдавливает с грустью интеллигентнейший Ибрагим Абрамыч и подписывает заявление.

Довольный собой выхожу из кабинета, Бодуэн и Шахматов улыбаются вслед.

* * *

В конце сентября, когда бабье лето у нас заканчивается, в Чехии оно только начинается, так что завидуйте мне, мое бабье лето в два раза дольше!

Оломоуц встречает утренним теплом, красными крышами каменных домов и светлыми человеческими лицами. Здесь жизнь размеренна и никто никуда не спешит, не подталкивает тебя в спину. С дорожной сумкой на плече шагаю по отполированной тысячами ног брусчатке и, как ребенок, улыбаюсь радостным, веселым людям, пытаясь уловить зыбкую формулу счастья. Мое сердце совершенно измотано и опустошено, как разряженный аккумулятор, но я точно знаю, что в красно-бордовом сиянии города смогу подключиться к источнику энергии, которой мне хватит еще на один год. Да, если счастье и возможно, то оно возможно только здесь и сейчас — вдоль тихой Моравы, над которой плывут тонкие нити паутинного лета.

То, чем я занимаюсь, злые языки окрестили научным туризмом и попрекают добряка Ибрагима Абрамыча за то, что он потакает моим прихотям. В их словах есть доля правды, поскольку конференция поочередно проводится в тех европейских университетах, где сохраняются кафедры славистики, и ученые разных стран получают возможность ознакомиться с местными культурными реалиями, что, по-моему, совсем не плохо. Но важнее всего общение, поскольку на этих «тусовках» собираются люди, которые творят современную науку и пишут не скучные наукообразные тексты, пересыпанные путаной терминологией, а потрясающие увлекательные книги о языке и слове. Хотите, я раскрою секрет, о котором, возможно, вы и догадывались? Он прост: никакая книга не может заменить живого разговора с умным собеседником. И знаете почему? Потому что интересной, свежей и увлекательной можно назвать книгу лишь в том случае, если она написана смело, — если автор смеет высказывать оригинальные мысли, которые, конечно же, неоднозначны и вызывают дискуссию. И ты стремишься увидеться с автором и обменяться нехитрыми соображениями. Очень редко, хотя и бывает, ошибаешься в человеке, но, как правило, такие встречи перерастают в дружбу. Вот поэтому на таких конференциях собираются друзья, пережившие год разлуки, которым есть что рассказать друг другу, вот поэтому здесь царит атмосфера всеобъемлющего университетского братства.

Подхожу к общежитию университета Палацкого и у самого входа сталкиваюсь с лексикологом из Харькова Шурой Балагановым, урожденным Хоменко, — никогда не вникал, отчего у него такая кличка, но для баламута, каковым является Шура, она очень даже подходит — рядом с ним стайка молоденьких девушек, и он им чего-то энергично заливает.

— Здравствуйте, — говорю, и отдельно: — Привет, Шура!

Он поворачивает голову, наши взгляды пересекаются, и некоторое время мы гипнотизируем друг друга. Его лицо — вечно хохочущая маска клоуна, рот скривлен в безудержном смехе, и только старый шрам от левого уха да выщербленный передний зуб свидетельствуют о том, что Шурина жизнь не столь безмятежна.

— Семе-о-он! — тянет он, мы картинно обнимаемся, и я чувствую приторно-сладкий запах тления, источаемый давно не мытым телом. — А я рассказываю девушкам, насколько ничтожны люди, которые не понимают разницы между ширпотребными штанами и брюками от Кардена. — При этом он похлопывает рукой по ляжке, намекая на свою моднячесть. — Кстати, познакомьтесь: Натуся и Малгожата из Гданьска, Оля из Москвы, Таня из Минска. А это — Сеня из богом забытой Уфы.

Раскланиваюсь с дамами, осознавая, что Шура сейчас проехался по моим протертым турецким джинсам; мы с ним давние оппоненты, поэтому сомнений быть не может. Я совсем не представляю, что такое Карден, но отвечать нужно незамедлительно, нельзя позволить этому пижону распавлиниться и надсмеяться надо мной.

— Неплохие штанишки, — говорю, ощупывая материал. — Почти как у Кардена. В секонд-хенде брал?

Девчонки закатываются смехом, и Шура улыбается добродушно, принимая шутку, теперь мы квиты.

— Пойдем в китайский ресторан, пообедаем, — предлагает он.

Этот приемчик мне тоже известен: в ресторане обязательно выяснится, что налички у него нет, а карточки к оплате не принимают. Придется кормить его в долг, про который беспечный Шура тут же забудет. Поэтому я парирую:

— Нет, мне надо сначала устроиться и отдохнуть немного с дороги. Пригласи лучше девчонок.