Хождение в Кадис

– Загадка невероятной сложности, – проворчал Педро, потирая уколотое место. – Тебя поджидаю! Ваша светлость гранд не соизволили ко мне зайти, Хуан-Антонио сказал, будто ты отправился в город, и я решил, что в конце концов ты обязательно окажешься здесь. Объясни мне, сумасшедший, какая муха тебя укусила? Сразу пускаешь в ход нож, точно заправский бандит и убийца.

– Убийца, говоришь? – мрачно заметил Сантьяго. В двух словах он описал другу события прошедшего дня, опустив, разумеется, разговор с отцом и встречу с Барбароссой.

– Балда, – Педро фамильярно стукнул Сантьяго по лбу костяшками пальцев. – Тебя же предупреждали не расхаживать по «веселому кварталу» в таком виде. Своим богатым нарядом ты просто приманиваешь разбойников! Погляди, как я вырядился! Кто станет приставать к нищему оборванцу?

– Педро, мне неоткуда взять лохмотья. В нашем доме такого никто не носит.

– Эка забота, – фыркнул Педро. – Попроси друга, меня то есть, и все наладится.

Вдвоем они быстро расправились с седлом барашка и кувшином вина.

– В последнее время смерть ходит за мной по пятам, – мрачно заметил Сантьяго. – С тех пор как я вышел в море на «Гвипуско»…

– Смерть – это часть профессии морского офицера, – перебил его Педро. – Если бы ты выучился на падре, что, разумеется, более соответствовало бы склонностям твоей утонченной души, со смертью встречался бы значительно реже. Ну, разве что на заседаниях трибунала святой инквизиции.

– У меня не идет из головы слуга-содомит, – ответил Сантьяго, пропустив мимо ушей подковырку товарища. – Он никого не выдал, но молчание его не спасло.

– Он умер в тот момент, – ответил Педро, – когда мы ворвались в дом и освободили Гугу. Работодатель не мог оставить в живых столь опасного свидетеля. Окажись на нашем месте парни из «веселого квартала», они бы тут же развели костерок и, раскалив клинки, вытащили из бедолаги все, что он знал и не знал. А мы с тобой, два благородных идиота, сдали его альгвазилам, чему нормальный бандит поверить никак не мог. Нормальный бандит был уверен, что слуга купил себе жизнь ценой подробного рассказа. Вот так-то, дорогой…

– Почему же ты мне сразу этого не рассказал? – вскричал Сантьяго.

– И что бы ты стал делать? – хмыкнул Педро. – Развел бы костерок?

– Нет, я увел бы его в надежное место и…

– Где ты найдешь в Кадисе надежное место, о котором заинтересованные лица не прознают на следующее утро? Оставь, Сантик, мы не станем другими. И не начнем играть по чужим правилам. Давай оставаться такими, какие есть.

К столу подбежал мальчишка лет десяти в живописно ниспадающих лохмотьях.

– Сеньор хочет узнать сокрытое? – спросил он у Сантьяго. Тот с удивлением воззрился на мальчишку. Коварное вьехо что-то сделало с его головой. Он все прекрасно понимал и вовсе не чувствовал себя опьяневшим, вот только время будто замедлилось. Оно липко тянулось, как поднявшееся тесто. А вслед за временем и мысли стали тягучими и медленными.

– Так хочешь или нет? – нетерпеливо повторил свой вопрос мальчишка.

– Хочу, – ответил Сантьяго.

– Дай монетку.

Сантьяго, не глядя, вытащил из кармана монету и бросил мальчишке. Та исчезла еще в воздухе, грязная ручонка положила на стол свернутый клочок бумаги, и ее обладатель опрометью бросился вон из таверны.

– Кто в этом притоне умеет писать? – удивился Педро. – Ну-ка, разверни послание.

– Если хочешь отыскать то, что ищешь, приходи в полночь к воротам мусорщиков, – прочитал Сантьяго. – Ни одной ошибки, каллиграфический почерк.

– Это ловушка, – безапелляционно заявил Педро. – Не вздумай туда идти.

– Похоже на след, – заметил Сантьяго. – Может, стоит попробовать? Наденем кирасы и будем настороже.

– Рискованно, очень рискованно.

– Кое-кто недавно распинался о профессии морского офицера и связанных с ней опасностях. Ты не заметил, Педро, кто это был?

– Ладно, уговорил, – пробурчал пристыженный Педро.

– Не будем терять времени, пошли переодеваться. Я поищу одежду постарее. Где встречаемся?

– Как пробьет одиннадцать, иди к собору. Буду ждать тебя там. К месту встречи придем пораньше, займем позицию, чтобы издалека увидеть того, кто явится. Если что-то не сложится, я приду сразу к Мусорным воротам.

Перерыв весь шкаф, Сантьяго обнаружил старый хубон, который в свежую погоду брал с собой на шлюпку. Он вырос из него, и хубон, не сходясь на животе, позволял видеть полоску кирасы. Чтобы скрыть предательский блеск, пришлось надеть поверх нее еще одну рубашку.

– Куда это вы в таком виде? – удивился Хуан-Антонио, помогавший в поисках одежды. – Не подобает гранду…

– Тсс, – Сантьяго приложил палец к губам. – Благодарю за заботу, но позволь мне самому решать, что и куда надевать. И не вздумай докладывать родителям про мою отлучку.

– Сеньора строго наказала сообщать, когда вы уходите из дому и когда возвращаетесь.

– А ты спал и ничего не слышал. Договорились?

Хуан-Антонио развел руками, и в это время из раскрытого окна донеслись удары колокола, на башне pulchra augustana били одиннадцать.