Хозяева джиннов

Девять гигантов нависли прямо над ней, их тела – кипящие потоки света, – музыка их тел гремела и грохотала. Она неосознанно подняла руку, чтобы отдать им приказ. Но ифриты замерли посреди полета недвижимыми статуями, с оружием наизготовку – надежно удерживаемые силой кольца.

Только кольца больше не было. Ни золотого, ни железного, ни медного.

Оно пропало, исчезло с ее пальца. На его месте появились письмена и глифы, которые она не могла прочитать, впечатались в ее кожу, формируя симметричную геометрическую фигуру – будто Фатиму отметила божественная рука. Роспись появилась на кончиках пальцев, на кистях и вверх, по рукам. Она знала, что если посмотрит в зеркало, то увидит, что они украшают даже ее грудь и лицо. Повернув кисти рук, агент посмотрела на сияющую звезду на каждой ладони – они изменялись между пятиконечными, шести-, восьми- или двенадцатиконечными. Истинная Печать.

Глядя на Девять Владык, она ощущала их ярость – от которой их сверкающие тела ярко пылали. Ненависть короля ифритов была осязаемой. «С этим, – решила она, – надо встретиться лицом к лицу».

С помощью Печати Фатима поискала среди множества джиннов, пока не остановилась на определенном огоньке. Он прилетел на ее зов, паря на огненных крыльях. Ифрит, которого Абигейл однажды подчинила своей воле.

– Хозяйка Печати, – поклонился он, низко склоняя рогатую голову. – Чем могу служить?

– Я вам не хозяйка, – ответила она ему. – И я не хочу, чтобы вы мне служили. Я хочу обратиться с просьбой. Поднимите меня вверх, чтобы я могла поговорить с Владыками. Пожалуйста. Вы можете отказаться, если хотите.

Ифрит выглядел искренне удивленным. Он странно на нее посмотрел, но наконец поманил к себе. Агент взобралась на его широкую спину, не тронутая пламенем. Когда она устроилась, джинн прыгнул вверх и воспарил на огненных крыльях, поднимаясь выше, пока они не зависли перед лицом скованного кольцом короля ифритов.

Следователь достала из кармана министерское удостоверение и показала его Владыкам.

– Может, вы не слышали меня раньше. Я агент Фатима из египетского Министерства алхимии, заклинаний и сверхъестественных сущностей. В настоящее время вы нарушаете около сотни различных законов, регулирующих несанкционированные межпространственные сущности. Так что я хотела бы попросить второй раз – убирайтесь ко всем чертям туда, откуда пришли. Эта битва окончена – прямо сейчас.

Король ифритов молчал, но его ярость лилась потоком сквозь Печать. Она прочно его удерживала, так что он не мог даже мускулом пошевелить без разрешения. Джинн продолжал сопротивляться в затянувшейся тишине. Фатима закатила глаза, глядя на его тщетные попытки. Становилось неловко. Наконец он остановился, и его гнев начал ослабевать. Через некоторое время он выдохнул огнем. Когда он заговорил, интонация принадлежала королю, отказывающемуся от трона.

– Слушаю и повинуюсь, Хозяйка Печати, – прогрохотал он. – Сегодня мы достаточно видели пролитой крови джиннов. Мы вернемся к нашему сну и покинем этот мир.

– Благодарю, Великий Лорд, – коротко кивнула Фатима.

– Это ничего не значит, смертная, – ухмыльнулся король ифритов. – Однажды все миры будут омыты огнем, из которого родились. И ты не всегда будешь здесь, чтобы использовать эту силу против нас. Нам остается только ждать. Этот мир, как все миры, сгорит. Со временем.

Это совершенно не обнадеживало.

– Точно. Теперь можете идти. И закройте за собой дверь.

Король ифритов рывком поднялся выше в небо, за ним последовали остальные Владыки. Сила огромных крыльев обдала их горячим ветром, так что ифриту, на котором она поднялась, пришлось податься назад. Фатима наблюдала, как огненные гиганты один за другим исчезали в зияющем портале. Когда в него прошел последний, портал схлопнулся с оглушительным грохотом, который – агент даже не сомневалась – выбил стекла из окон на целую милю вокруг. Она покачала головой, избавляясь от звона в ушах. Совсем забыла об этом.

Вскоре они вернулись на землю. Следователь спустилась с ифрита и обнаружила, что ее уже ждут Сити и Хадия. Только Сити была не совсем Сити. На нее накладывалось более крупное кровавое свечение ее джиннской формы. Оно пульсировало, и Фатима внезапно почувствовала, что может узнать все, что связано с ее подругой: эмоции, мысли, даже воспоминания. У нее появилось искушение потянуться и чуть-чуть подглядеть, краешком глаза. Фатиме показалось, что она слышит кошачий смех.

«Я закончила, – торопливо сказала она. – Забирай свою силу назад».

Смех перешел в жалобное поскуливание, но когда Фатима посмотрела на руку, светящийся узор уже стерся с ее кожи. Кольцо опять вернулось на палец. Снова золотое. Она быстро его сняла – и тут же упала, когда подкосились ноги.

– Ты в порядке? – спросила Сити, подхватывая ее на руки.

– Слегка ослабла. – Скорей измождена.

– Хвала Аллаху, – выдохнула Хадия. – Мне кажется, мы победили.