Хозяева плоской Земли

– Плохо кончил. Возомнил себя некоронованным королём Неаполя. Две дырки в голове и красивое надгробье на кладбище.

– Бывает.

– Да уж, с кем ни случается. – Полковник закурил, протянул мне портсигар, но я по привычке только головой помотал. – А ты, как я мог видеть, пошёл в гору. Даже девушку свою нашёл, чего я, если честно, никак не ожидал. Татьяна, правильно?

– Да, Татьяна.

– Умная, кстати, особа. Виделся с ней тут на днях.

– Правда?!

– Сидела на твоём месте. Уж не знаю, почему ты с ней расстался. Родом из Румынии, из той части, которая раньше называлась Бессарабией, а сегодня считается Молдавией. Далеко пошла. Я бы приударил и не отпускал. Кстати, меня ещё больше удивило, почему ты не расквитался с её содержателем. Ты ведь собирался.

– Мы с ней поговорили, и она дала мне понять, что не против такой жизни, – немногословно, как любил полковник, ответил я.

– То есть, ты уступил её ему? – оживился он. – Зная твою настырность, никогда не поверю! Или ты соблазнился предложением поработать на него? Я ведь сказал, что всё про тебя знаю. Ты был у него связным, был чем-то вроде телохранителя при его правой руке, этом Доне Витторио, правильно?

– Правильно.

– А потом ты помешал проведению операции в Таиланде. За это тебе подарили дорогую машину, которую сегодня ты по пути из Испании, если не ошибаюсь, предупредительно оставил, кстати, вместе с нашим «жучком», на стоянке. А фактически тебя снова разжаловали до извозчика, и ты продолжал перегонять грузы из восточной Европы, пока ни обнаружилась недостача. После которой тебя отстранили и поставили на разовые работы. Ты настолько зависел от своих боссов, что когда произошла известная катастрофа, ты просто собрал вещи и вывел себя из игры. Поехал путешествовать на велосипеде, как мне рассказывали. По пути иногда пускался в большие траты. Я нигде не ошибся?

– Всё верно. – Я сделал вид, будто упоминание «жучка» пропустил мимо ушей как нечто само собой разумеющееся. Меня сейчас гораздо больше интересовал тон полковника. Я пытался разобраться, к чему он клонит. Внутренне я уже был готов ликовать, понимая, что таким тоном с покойниками не говорят. Прощание с жизнью, похоже, было преждевременным.

– Не знаю, в курсе ли ты, но пропажи некоторых грузов продолжились. Последнее время груз пропадает вместе с машинами. А поскольку с некоторых пор, как ты теперь видишь, я имею к бывшей фирме твоего синьора Теста прямое отношение, меня и моих акционеров это обстоятельство не может не безпокоить. – Он посмотрел на меня, демонстрируя проницательность взгляда. – Ты неглупый парень, Труффальдино, за что я тебя всегда выделял, если помнишь. И умеешь держать язык за зубами, что тоже ценно.

Я задумчиво кивнул, прикинувшись, будто размышляю над тем, к чему он клонит. Я же анализировал из только что сказанного другое, более важное. Он следил за мной, вероятно, с той самой встречи в Неаполе, возможно, по просьбе подозрительного Тито. Оба имели полное право предположить, что раз я чем-то настолько заинтересовал синьора Теста, что он меня к себе приблизил, а я его при этом не укокошил, значит, я мог при желании заложить ему их обоих. Смерть Тито, уж не знаю, как именно она произошла, если не считать двух упомянутых пуль в голову, должна была ещё больше напрячь полковника. Он следил за мной во все глаза. Где соприкасались интересы его и синьора Теста, понятия не имею, но вариантов оказывалось так много, что один из них сработал после ухода последнего с арены: полковник занял его место. Занял, но меня при этом из поля зрения по-прежнему не отпускал, считая своей козырной картой, которая его до сих пор не подвела и не предала. Осталось выяснить, для чего я ему понадобился.

– Зачем ты приехал в Геную, Труффальдино? И зачем так внимательно пялился на двери этой конторы, что не заметил моих людей?

– Заметил. Потому и ждал. Я давно вижу за собой слежку, только не был уверен в том, что это вы. Но не сомневался, что она ведётся по инициативе моего бывшего работодателя. Вот и решил проверить. Живцом работать мне ещё не приходилось. Было даже интересно.

Полковник помедлил с ответом. В две затяжки докурил сигарету, бросив в пепельницу, не раздавливая. Дальнейший разговор стал наглядной демонстрацией того, почему все выдающиеся американцы – ирландского происхождения, а не английского и уж тем более не местной, штатовской закваски.

– А что бы ты стал делать, если бы я не послал за тобой?

– Не знаю. Думаю, в конце концов, я бы выяснил, что вы – это вы. Если честно, я удивлён. – Я улыбнулся.

– Пути господни, как ты, наверное, слышал, неисповедимы. Кто-то теряет, а кто-то находит.

– Вы теперь тут главный?

– Не совсем. Главные, понимаешь ли, сами нуждаются в присмотре. Вот я на хозяйство и поставлен. Кстати, если ты такой наблюдательный, что думаешь по поводу краж грузов и машин? Ты немало времени провёл в этих стенах, должен понимать систему изнутри. Тебя ведь первым грабанули?