Хозяйка разорившейся таверны. Путь к счастью

Конечно, кого еще злоумышленники бы позвали с собой на дело, грабить мой дом, как не того, кто хорошо знает расположение комнат и тайников?!

Держу пари, они пролезли в окно, из внутреннего дворика. Там один ставень неплотно прикрывается. Его наверняка подцепили ломом и открыли. И забрались внутрь.

В щель между балкой, за которой я пряталась, и стеной этого негодяя хорошо было видно.

Он осунулся, похудел, посерел, словно сидел все время в подвале. От былого лоска не осталось и следа. Одет он был в какую-то рвань, в которой с трудом угадывалась его прежняя нарядная одежда.

Да еще и палач перестарался — видно, Грегори никогда не получал такого сурового наказания, а может, инквизитор умолчал о том, что, с ним сделали кроме плетей.

Да только Грегори сейчас волочил ногу и одно плечо у него было выше другого, словно спина была сломана и срослась неправильно.

— Это ты, дурак, оставил двери открытыми, — ругнулся второй, освещая комнату своим фонарем. — И они хлопают на ветру!

О, этого я тоже сразу узнала!

Ганс! Кто ж еще!

Только теперь он был не согбенным старцем, а вполне себе крепким, даже атлетичным мужчиной. Лицо его по-прежнему было темным и испещренным морщинами, волосы белы, а вот спину-то он ради такого дела — грабежа, — разогнул… и плечи расправил.

Притворяется, значит, немощной старой колодой.

Разбойник!

Его голос, который я привыкла слышать мягким, заботливым, сейчас был сухим, резким.

Разумеется! Кто еще мог незаметно притащить сюда этого подлеца Грегори, кроме Ганса? Даже если таверну незаметно охраняют солдаты, Ганса они привыкли видеть рядом со мной. Старик использовал меня саму, как маскировку!

Старый пень, тихо доживающий свой век, катающийся на повозочке по всему городу… У кого он вызовет подозрения?!

— Нет тут никого, — произнес Ганс зловеще, второй раз осмотрев комнату. Свет от его фонаря снова проскользил по полу, по кровати, заглянул в потухший камин.

— Кто тогда ходил? — окрысился Грегори. — Я не глухой! Тут она; прячется где-то.

На мое счастье под крышей вдруг зашумели голуби, словно кошка влезла в их гнезда, и Ганс кивнул.

— Птицы. А ты тут расшумелся. Смотри, если выдашь нас, знаешь, что будет?

— Что? — усмехнулся Грегори, демонстрируя Гансу блеснувший нож. — Резать горла я и сам умею. Не надо мне угрожать.

Однако, интересным наукам учился этот Грегори в столице! Резать горла?!

Ганс не ответил. Он снова осмотрел мою скромную комнатку, висящую на спицах одежду.

— Нет ничего, — тихо произнес он. — Неужели Он ошибся? Неужели не ходит она Быстрыми Шагами? Сколько ты денег нашел у нее в буфете?

Ну, отлично! Мои кровно заработанные!

Да, об этом месте, где мари прятала денежки, Грегори знал…

— Много, — алчно сказал Грегори. — Несколько золотых и серебро, и…

— Это не то. Она выручила это у мэра за свои грибы, — ответил Ганс хрипло. — Не тронь ни гроша. Никто не должен знать, что мы тут были. Она даже догадаться не должна, понял? Эти деньги — гроши в сравнении с тем, что мы можем получить, если ее секрет узнаем. Так что не вспугнуть бы ее раньше времени…

Ганс помолчал.

— Я чую, — наконец произнес он зловещим тоном. — Чую, что она бывает в столице! Здесь пахнет приправами и благовониями, каких у нас не купишь.

— Ничем тут не пахнет, — огрызнулся Грегори. — Ты просто голову нам морочишь. Уж просто признайся, что ошибся. Мари дура, каких поискать. Если б она попала в столицу, да получила там денег, она б увешалась с ног до головы побрякушками и лопала бы сладости. Все б увидели.

— Он мне верит! — огрызнулся Ганс. — А что думаешь ты, никого не интересует!

— Кто — он?

Этот голос был буднично-спокойный, но я чуть не заорала во все горло, потому что он принадлежал Эвану!

Так вот кто разгуливал по чердаку! Эван устроил засаду и охранял мой дом!

Инквизитор ступил в мою комнату незаметно, так, как только он умеет.

Но с первым же его шагом яростно и прекрасно зазвенела разъяренная сталь.

И кончик острого узкого меча прочертил белую царапину на полу.

От этого звука у меня-то кровь стыла в жилах! Что уж говорить про негодяев?

Ганс не произнес ни звука. Он отпрыгнул назад с такой ловкостью, словно был юношей лет двадцати, а не стариком, и выскочил за дверь.

Я только услышала, как он тяжелыми башмаками пересчитал ступени.

А вот Грегори повезло меньше. Нога его поврежденная не позволяла ему бегать так прытко, как Ганс. Эван одним шагом оказался у дверей и пинком захлопнул ее перед носом у Грегори!

А его меч страшно и безжалостно уткнулся в плечо бывшему жениху глупышки Мари.

И, пронзив, пригвоздил его к косяку.

Грегори, корчась, испустил ужасный крик.

— Стой смирно, — безжалостно велел инквизитор, сверля яростным взглядом Грегори и удерживая меч твердой рукой. — Не дергайся, не то напачкаешь мне тут. А я не настроен убирать за тобой, червяк. Кто ваш главарь? Кто посмел творить бесчинства в этом городе?

— Я не знаю! — проорал Грегори, корчась от боли.

— Да неужели?

— Ганс! Ганс его знает! Он передает от Него приказы! Я никогда Его в лицо не видел!

Инквизитор не поверил. Он внимательно посмотрел на Грегори и… повернул в его ране меч.