Хозяйка Севера

— Я и не утверждаю этого, — пожал плечами Левицкий. — Но, возможно, Луна повлияла на тебя гораздо меньше, чем ты сама хочешь этого признать, и дело вовсе не в Луне, а в тебе самой?

— Тогда почему после полнолуния я снова стала собой прежней? — спросила я у Германа.

А тот просто снова пожал плечами.

— Потому что ты испугалась будущего. Или вспомнила своё прошлое.

Герман выразительно посмотрел на меня.

— Но, Наташа, ты совершаешь ту же ошибку, которую совершает большинство людей. Ты то живешь в прошлом, то со страхом заглядываешь в своё будущее — и никогда не живёшь просто настоящим.

Он протянул ко мне руку, давая возможность рассмотреть в тусклом свете фонаря его широкую мужественную мозолистую ладонь с длинными пальцами.

— Если ты перестанешь бояться того, чего не знаешь и перестанешь озираться назад — у нас всё получится, — уверенно добавил Герман.

Мне хотелось в это верить.

Хотелось глубоко вздохнуть, на всякий случай зажмуриться... и вложить свою ладошку в его руку.

Но...

Герман был прав: прошлый брак, который закончился разводом, дался мне слишком тяжело, чтобы я снова бездумно бросилась в этот омут.

Обжегшийся на молоке, дует на воду... хотя, сказать так честно, жизнь с Германом не напоминала мне минералку из холодильника.

— Что со мной будет, если я всё-таки не соглашусь? — спросила я, оставаясь сидеть на коленях возле лежащего рядом Левицкого, который в ответ на мой вопрос коротко усмехнулся.

— Как ты понимаешь, отпустить тебя в столицу или куда-то ещё далеко я не смогу. — Герман посмотрел на меня, прищурившись. — Наташ, даже если бы я хотел... мой волк не позволит расстаться со своей истинной парой. Особенно сейчас, когда мы уже полностью связаны.

— Тогда... какой же у меня остается выбор?

— Если ты не пожелаешь сохранить наш союз, то технически мы всё равно останемся супругами. Тебе будет позволено жить отдельно — здесь или в любом другом месте на территории моей стае.

Герман усмехнулся.

— Естественно, одной. Никаких мужчин рядом с тобой я не потерплю.

— И как долго? — спросила я... скорее для проформы, чем для того, чтобы узнать ответ. Потому что ответ я и так уже знала.

— До конца жизни, — ответил Герман, неприятно улыбнувшись. — Поэтому, если ты хочешь детей, я — твой единственный вариант.

Я взглянула на Левицкого, который сейчас словно расслабленный хищник, раскинулся на белоснежных простынях. О да, он нисколько не сомневался, что так или иначе, но я соглашусь на его предложение. Ведь уже прекрасно знал, чего я больше всего хочу от этой жизни: семью и детей.

— … а твоя стая? — спросила я вкрадчиво. — Если я выберу жизнь без оборотней, мне ведь не придется больше проводить время среди них?

Я могла и не задавать этот вопрос, так как уже догадывалась, что может ответить Герман.

Точнее, что он должен ответить.

Но я не могла отказать себе в удовольствии стереть эту расслабленную усмешку победителя с его лица.

Пусть Герман не думает, что загнал меня в угол. В конце концов, если я не соглашусь на его условия, то я не только, он тоже многое потеряет... куда больше моего.

— Нет, — не отрывая от меня внимательного взгляда, произнес Герман. Я видела, что ему не очень не понравился мой вопрос, потому что нахмурившись, он недовольно повторил. — Нет, тебе не придется встречаться ни с кем, кроме меня … и твоей охраны.

«И твоей охраны».

Значит, охрана, тоже будет — и я так и останусь навсегда на привязи у Германа.

«Прекрасная перспектива, Наташ!» — усмехнулся мой внутренний голос. — «Так какой цвет для поводка ты выбираешь: красный или розовый?»

Я мысленно содрогнулась: какой у меня, надо признать, прекрасный, богатый выбор!

Опустив взгляд на раскинувшегося на постели Германа, я заметила, что Левицкий сейчас абсолютно спокоен — он, как мне тогда показалось, даже не сомневается в том, что я выберу...

И, если уж быть честной с самой собой, то как бы я не старалась, как бы я не боролась за свою независимость, я осознавала, что он полностью меня переиграл. Дело было совсем не в поезде — не в той моей неудачной попытке сбежать.

И даже не в моем новом паспорте — хотя мне было неприятно думать, какую именно дату выбрал Герман для нашей «фэйковой» регистрации...

А вот брачная метка, которую я, зная, чем мне это грозит, радостно поставила Левицкому — она всё меняла.

— Наташ, давай спать, — зевнул Герман и протянул руку, предлагая мне лечь рядом с ним. — И не злись насчет даты на штампе. Я понимаю, что тебе неприятно вспоминать этот день.

Он подождал, пока я улягусь рядом, затем продолжил.

— У нас так принято — с точки зрения оборотней, пара вступает в законный союз, когда мужчина ставит свою метку на выбранную им самку.

— Самку? — поморщилась я.

Герман пожал плечами.

— Девушку, женщину... в самке тоже нет ничего обидного — по крайней мере, для оборотней.

Накрыв меня одеялом, Герман не удержался,чтобы ещё не забросить на мои бедра свою ногу.

— Если бы я выбрал другую дату, то это породило бы слухи, вопросы.. мне плевать, какие слухи ходят про меня самого, но я не желаю, чтобы всё это тащилось дальше, в нашу семейную жизнь.