Хозяин Черного леса

– Да так, новая разработка небесной канцелярии. Ищет нелюдей. Тепловизор показывает, где живые люди. «Зомбовизор» отмечает приближение мертвяков. Тут можно понять и сколько их, и где они.

– Он так и называется, «зомбовизор»?

– Да, я сам придумал. А что, не нравится?

– Да нет, почему? Звучно.

Аппаратик затрещал куда активнее.

– Вот он сейчас показывает, что слева к нам приближаются два мертвяка. С вашей стороны, Андрей Петрович. Вы готовы? И вы, Василий Васильевич?

– Я – Степанович.

– Да по барабану. Готовы?

– Готовы, – хором ответили оба.

Дверь распахнулась – и новый залп разнес еще двух нелюдей и отбросил их обратно. Они и впрямь были в мундирах с погонами.

– Этот – майор, – кивнул детектив. – А этот – капитан.

– А вот и с моей стороны, – быстро сказал Долгополов и направил ствол помпового ружья на другую дверь. – Небось целый полкан будет.

Дверь вылетела моментально, и так же быстро и страшно здоровенная серебряная пуля разорвала грудь еще одному нелюдю и откинула его назад.

– Круто, – заметил Крымов. – А ваш-то не военный. В тулупчике.

– И кто он? – поморщился Антон Антонович. – Лесник какой-то. И впрямь, в тулупе и шапке-ушанке.

– Пятнадцать лет назад тут егерь пропал, – вспомнил Василий Прыгунов. – Думали, утонул и сомы его съели. Злой, говорят, был. Ну вот, нашелся.

– Но морда все равно зеленая и глаза пустые, – заключил Долгополов. – Зомби – он и есть зомби.

Василий Прыгунов привалился к стенке.

– Честно скажите…

– Что сказать? – спросил Крымов.

Краевед очень тяжело вздохнул:

– Я сплю, да? Прямо сейчас. Я же в больнице? У меня жар? Температура за сорок? Мои мозги плавятся? В бреду я гоняюсь за зомби и отстреливаю им головы? И это мой предсмертный кошмар? А вы – санитары.

– Да, а я нянечка тетя Зина, – сказал Долгополов. – Пришла сделать вам клизму.

– Смеетесь надо мной, да? – отреагировал краевед.

– Причем с великим удовольствием, – признался невозмутимый Антон Антонович.

– Нет, это реальный мир, Василий, увы, – заметил Андрей Крымов. – Страшно, правда?

– Зато какой материал для новой краеведческой книжки, а? – усмехнулся Долгополов и похлопал худого светловолосого компаньона, немного растерянного, по плечу. – Жаль, вам никто не поверит. Смеяться над вами станут. Особенно односельчане. Чернышевцы. Дурачком прозовут. Еще натерпитесь. Но только не мы с Крымовым! Нет, Андрей Петрович?

– Ни в коем случае.

Долгополов вновь стал водить своим «зомбовизором» туда-сюда, налево и направо, но ничего не происходило. Никакого движения!

– Ну вот, кажется, и все, – заметил Антон Антонович. – Никаких признаков мертвечины. Пока что. Там – хозяйственные помещения, – кивнул он в одну сторону, – а там – зал заседаний, кабинет и спальня вождя. Думаю, его апартаменты могли бы приглянуться нашему страшному другу. С чего начнем? Но почему «зомбовизор» молчит? Неужели этот черт смылся?

– А почему бы и нет? – пожал плечами детектив. – Зачем ему эта драка? Тем более когда пехота пала?

– Тоже верно, – согласился Долгополов.

– Проверим хозпомещения, а? – спросил Крымов. – У меня дурные предчувствия.

– Василий, вы – наш арьергард, помните об этом!

– Я помню, Антон Антонович, хорошо помню. Только и вы смотрите на экран вашей машинки. Ладно?

– Смотрю-смотрю, – успокоил его командор.

Предчувствия не обманули Крымова. В хозяйственных помещениях они обнаружили горы костей – и животных, и человеческих. Женские наряды в том числе. Истлевшие, старые, новые. Волосы на черепах смотрелись особенно печально.

– Он что, их ел потом? – спросил Крымов. – Как ту юную графиню Ольгу Саблину? Двести с лишком лет назад?

– Возможно, – вздохнув, ответил Долгополов. – Да черт его разберет! Нелюдь – он и есть нелюдь. Логики там – шиш с маслом.

– Теперь в зал заседаний, – сказал Андрей Крымов.

Выставив оружие вперед, они вернулись на пятачок с двумя лифтами и мертвыми зомби, затем прошли один коридор, потом второй. Зал заседаний представлял собой одну огромную пиршественную залу в духе античного Востока – с коврами и подушками, разбросанной тут и там посудой, объедками. Теми же костями. Было ясно, где и как удовлетворял свои потребности Хозяин Черного леса. Очень, надо сказать, человеческие потребности.

– Эх, посмотрел бы вождь на этот бардак! – воскликнул Долгополов. – Только он ни разу не был тут, как мне сообщили генералы: не доехал, не успел. Но что бы он сказал?

– Ну, вождь был тем еще кровопийцей, – риторически заметил Крымов. – Мне кажется, они поняли бы друг друга.

– Вы думаете?

– Уверен в этом, – мрачно улыбнулся детектив. – Как-нибудь, но договорились бы. Может быть, вместе ужинали, а? И вообще?

Огромное панно на задней стенке повторяло известную картину Серова «Ленин в Октябре». Ильич выступает в зале и указывает перстом на собравшихся рабочих, матросов и крестьян, как бы говоря: «Вы – новые вершители своих судеб!» А за его плечом стоит тот самый будущий вождь и тоже смотрит, но поверх голов той же массы, как бы думая с кавказским акцентом: «Подождите, товарищи, придет время, доберусь я до вас!»

– Андрей Петрович, кажется, я знаю, почему мой счетчик не берет его вибрации.

– Чьи вибрации?