Хозяин Марасы

Не забудь ещё про путешествие. Вы ведь после свадьбы поедете в Венецию! – Регина подлила масла в огонь, и все, кроме Марты, зашлись счастливым хохотом. Не потому, что ей не было смешно – она бы хотела засмеяться. Причина была банальна – она не участвовала в разговоре и подобное незваное вмешательство, по её мнению, было бы сродни попрошайничеству. Подлизыванию. Подобострастию.

Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить силуэт маяка и беспечные волны у пристани. Прекрасный, спокойный пейзаж, успокаивающий её и возвращающий давно утерянное равновесие. Но перед глазами почему-то снова возникал увиденный в ванной кошмар – вырванное сердце на сковороде. Следом – ярко, в красках – предстало иное видение, будто кто-то быстро сменил один слайд в проекторе другим. Венсан, склонившись над жаровней, истекал кровью из перерезанного горла. Лидия, развалившаяся в кресле со свёрнутой шеей. И Анри, чей лоб украшала алая точка пулевого отверстия, словно индийская метка-бинди. Марта тут же испуганно затрясла головой, отгоняя мерзкое видение. Почему? Она ведь не желала никому зла, а тем более смерти. Что за дрянь ей примерещилась?

У тебя уже приступ начался? – Регина заметила попытки Марты изгнать из своей головы привидевшийся ужас и истолковала их по-своему. – Не забудь высунуть язык, чтобы не задохнуться.

Не выдержав, Марта торопливо встала из-за стола и, забрав с собой остатки лепёшки, быстрым шагом направилась прочь. Лидия и Анри проводили её изумлёнными взглядами и они же, кроме Регины, были единственными, кто вообще увидел её уход. Подружка невесты лишь высокомерно хмыкнула, наблюдая за обеспокоенными переглядываниями родителей жениха. Нашли о чём волноваться. И о ком!

Подлив себе вина, Регина поудобнее устроилась в кресле, поправила подушечку под спиной и снова раскрыла книгу. Выслушивать обсуждения близящегося торжества ей уже надоело, Сандра снова прицепилась к своей мамочке, а единственный стоящий источник развлечения позорно сбежал с поля боя, не сумев достойно ответить даже на простейший вопрос. Оставалось только чтение забавной книжонки, найденной ею в тумбочке комнаты. Обычно возле кровати держали Библию, но никак не дамский роман, написанный на билингве – итальянском и немецком языках одновременно. Но в романе речь шла о русской девчонке, и Регине стало интересно – получится ли у неё найти там что-то, чем можно будет пронять излишне простодушную маменьку Венсана, или нет.

Дуэндэ. Книга, найденная в гостевом доме на острове Мараса

Я прошу всего только руку,

если можно, раненую руку.

Я прошу всего только руку,

пусть не знать ни сна мне, ни могилы.

Только б алебастровый тот ирис,

горлицу, прикованную к сердцу,

ту сиделку, что луну слепую

в ночь мою последнюю не впустит.

Я прошу одну эту руку,

что меня обмоет и обрядит.

Я прошу одну эту руку,

белое крыло моей смерти.

Все иное в мире – проходит.

Млечный след и отсвет безымянный.

Все – иное; только ветер плачет

о последней стае листопада.7

1995 год. Весна

Тёплый свет майского полудня казался стылым октябрьским туманом. Было очень холодно, и молодая девушка, только-только переставшая считаться подростком, куталась в нейлоновую жёлтую куртку. Люди рядом с ней радовались теплу, ясному солнцу, поднявшему столбик термометров до отметки в двадцать градусов, кто-то из пассажиров тесного «пазика» уже щеголял в футболках, а она мёрзла. Холод словно поселился внутри, стискивая сердце, замедляя ток крови, замораживая разум и делая слепыми глаза. Хотелось согреться, но тепла не было. Не для неё. Не в этой жизни.

Вскоре автобус доехал до Старо-Восточного кладбища и, надсадно скрипнув, замер дребезжащим железным студнем между торговкой беляшами и продавщицей пластиковых цветочков и венков. И на те, и на другие был хороший спрос! Девушку вынесла из автобуса толпа жаждущих свежего воздуха людей и оставила одну на остановке. От запаха беляшей мутило, от понимания того, где их продают, тошнота усиливалась всё сильнее. Поправив сумочку, которую в толчее едва не сорвали с плеча, она медленно направилась к высоким воротам, гостеприимно раскрытым для всех посетителей. Чёрные, давно не крашеные створки чуть поскрипывали, внося фальшивую ноту в солнечную беспечность. Для девушки же это был самый естественный, самый правильный звук.