Хранитель Черного ручья

Одного взгляда человека было вполне достаточно для понимания того, что проделанная им титаническая работа еще очень далека до полного и окончательного завершения. Горячий красный холм хотя и не мерцал, как прежде, но жар его был еще настолько силен, что приблизиться к обожженной поверхности ближе пяти шагов было практически невозможно.

Прошло ещё несколько долгих дней, прежде чем Острый Рог отважился войти в свое новое жилище. Обжигая пальцы, он с большим трудом отделил наружный щит, от основной, затвердевшей массы, и остался доволен увиденным. Деревянная конструкция наружной двери, покрытая со всех сторон глиной, полностью выдержала испытания и теперь была похожа на большую каменную пластину, аккуратно вырезанную из этого огромного рукотворного холма.

В коридоре было жарко, и человеку пришлось еще какое-то время выждать, прежде чем он добрался до второго щита, закрывающего помещение изнутри и, сдвинув его, тотчас же выбежал наружу. Горячая волна воздуха, хлынувшая из образовавшегося отверстия, догнала его, коснулась обнаженной спины, и та стремительно покраснела. Морщась от боли, Острый Рог до самого вечера так и не смог проникнуть внутрь строения, и только после заката солнца он осторожно переступил порог своего нового убежища. Там было темно и душно, однако запах гари отсутствовал, и можно было сделать вывод, что бревна, составляющие каркас помещения, видимо, не пострадали.

Отложив окончательный осмотр до утра, Острый Рог провел очередную ночь в шалаше, но наутро, когда солнце еще только поднималось над макушками деревьев, он уже с любопытством осматривал свое новое жилище. Низкие утренние лучи света, отражаясь от стен коридора, проникали внутрь и давали возможность рассмотреть наиболее крупные детали помещения. Первое, на что Острый Рог обратил внимание, были стены, сплошь покрытые огромными, извилистыми трещинами. Не просохшие к моменту постройки бревна, под воздействием высокой температуры хотя и потрескались, но держались достаточно прочно. Потолок не просел и тоже выглядел более чем прилично. Острый Рог принес заранее приготовленную им лестницу, взобрался под потолок и осторожно приоткрыл отверстие дымохода. В помещении значительно посветлело. Поток воздуха, пройдя через коридор, устремился вверх по дымоходу, образуя в помещении небольшую естественную вентиляцию, и скоро оно уже окончательно остыло. Затем была установлена и шарнирно закреплена наружная дверь. Теперь она закрывалась надежно и быстро и была похожа на большой глиняный козырек, удерживаемый в горизонтальном положении вертикально установленной, деревянной, стойкой. В случае опасности опора сбивалась, и, лишившись поддержки, наружная дверь автоматически захлопывалась перед глазами удивленных преследователей. Открыть ее снаружи мог только Острый Рог, да и то при помощи хитроумного устройства, придуманного им специально для этой цели. Внутреннюю дверь, ему пришлось переделать. Теперь это был тяжелый деревянный щит, который посредством примитивного ворота и веревки поднимался вертикально вверх, а при спуске или падении плотно закрывал узкий дверной проем. К тому же, в двери он проделал небольшое отверстия для копья, надеясь в дальнейшем, по мере необходимости, использовать коридор в качестве своеобразной ловушки. Наконец все, крайне необходимые работы, были закончены, и Острый Рог, уже не торопясь, приступил к окончательному обустройству своего нового и надежного жилища.

Глава 11 Лук и стрелы