Хранитель Черного ручья

Наконец, работа была завершена, и он с волнением зажег угловые огни. Помещение полностью преобразилось. Оно наполнилось мягким ровным светом, и Острому Рогу показалось, что в его жилище стало даже как-то уютнее и теплее. Теперь не нужно было на ощупь отыскивать в темноте нужные ему вещи, бояться что-то нечаянно уронить, и уже совсем ни к чему было разводить огонь только лишь для того, чтобы осветить это огромное и темное помещение.

Последним штрихом его замысла была установка радужных камней в непосредственной близости от уже готовых угловых светильников. Набранные еще весной на берегу Журавлиного озера, они находились на стеллаже и иногда отражали, а точнее, дробили падающий на них свет разведенного костра. Мелкие и совсем крохотные камни Острый Рог предполагал использовать для изготовления различных приспособлений и инструмента, включая такие, как буравчик для сверления отверстий в иглах, а вот крупные, величиной с орех, большого спроса пока не находили. Он закрепил их в углах за каждым из установленных им светильников. Эффект был ошеломляющий. Восковые свечи будто бы исчезли из поля зрения, а на их месте вдруг возникла целая плеяда радуг. Они переливались, накладывались одна на другую, расходились и снова сталкивались между собой. Все это было похоже на прекрасный искрящийся танец света, которому не было и конца. Острый Рог, вдоволь налюбовавшись своим творением, все же с грустью закрыл кусками бересты эти прозрачные и твердые камни. Он считал, что такое освещение можно будет себе позволить только по какому-то очень приятному и торжественному случаю.

Помещение вновь наполнилось ровным, спокойным светом, и Острый Рог, не торопясь, принялся за работу. Хотя болезнь уже практически прошла, но он все еще не решался выйти наружу и поэтому, пользуясь свободным временем, приступил к изготовлению копья. Дня через два оно, сияя своим новым, отполированным до блеска наконечником, уже стояло на месте прежнего, отданного им Айне. Еще один день ушел на наведение порядка в жилище, и наконец, после некоторых колебаний, юноша все-таки решился выйти наружу. В отверстии дымохода было светло, а это означало, что снаружи сейчас, по всей вероятности, полдень. Острый Рог по суковатому приставному шесту, служившему ему лестницей, поднялся наверх, выглянул наружу и моментально зажмурился. Когда глаза его вновь, открылись, то увидели, что перед ними, на всем обозримом пространстве, искрясь и переливаясь, лежит мягкий и белый снег.

Глава 16 Хитрый Лис

Холодный северный ветер гнал по небу клочья тяжелых облаков, и лишь иногда в просветах между ними появлялось яркое, но уже никого не греющее солнце. Далеко за спиной остался тревожный шум переката. Куда-то пропали выступавшие из воды, огромные черные камни и лишь небольшие, крутящиеся водовороты, то исчезая, то вновь появляясь из глубины реки, все также продолжали свое неторопливое и равномерное движение. Иногда берег менял свои очертания. То он крутыми обрывами нависал над темной осенней водой, то постепенно снижался, переходя в большие и песчаные отмели. Вокруг не было ни души. Казалось, что все живое сейчас попряталось в свои теплые берлоги, дупла и норы и постепенно замерло там, ожидая окончательного прихода зимы.

Хитрый Лис уже неделю шел вниз по течению, стараясь не терять из вида поверхность Большой реки. После известных событий, произошедших в их стойбище, нечего было и думать о том, что у него когда-либо вновь появится шанс стать вождем или хотя бы шаманом. Теперь там всеми руководила маленькая болтушка Айна, и даже ее отец, обладая возвращенной ему властью, не перечил этой строптивой девчонке. И откуда только они узнали, что он, Хитрый Лис, охотился на медведя? Ведь говорили же древние, что тот, кто съест сердце Хозяина Леса, обретет его силу и сам станет хозяином этих безграничных и богатых лесных угодий! Жаль, что тогда он промахнулся. Сидел бы сейчас в своем теплом жилище и смотрел, как у жаркого очага услужливо хлопочет молодая, красивая женщина, готовя ему вкусную и питательную пищу.