Хранитель Чёрной поляны

Кот вскочил на ноги и прыгнул к шкафу. Вот она – Книга Велесова. Он зажмурился. Перед глазами замелькали, то приближаясь, то уходя в даль лес, речка, дом на лугу. Наконец картинка стабилизировалась, и он стал вглядываться в то место, что люди прозвали Чёрной Поляной.

По сути, самое мерзкое и гиблое из всех известных ему болот. Там и правда что-то затевалось. Огонёк в доме ведьмы болотной, в народе величаемой Бабой-Ягой[33], пламенел ровным красным светом. Он заметно увеличился в размере и передвинулся к самому краю топи. Со стороны Ольховской дороги к нему двигались жёлтые огоньки, а между ними три белых, три рыжих и три чёрных точки.

«Значит прав был дядька. Во всём прав. Вот только как мне понять, где искать ребят? Их-то я по книге не вижу,» – как и Домовой Базиль не догадался на них что-нибудь подвесить, даже пёрышко в карман не подложил. – «Остаётся одно – к Яге идти. Узнаю зачем ей змей, а может и детей найду» – подумал Базиль и открыл глаза.

– Вот что, дядюшка, я сейчас напрямик к Поляне пойду, а ты Трезора на дорогу отправь, вдруг они ещё там. Пусть он что угодно делает, а в лес их не пускает. Ну а сам дома сиди, хозяйке глаза отводи. Пускай свои дела делает, о внуках не думает.

Домовик только кивнул и махнул рукой.

– Иди уж, Базиль, найди их скорее. Бог в помощь тебе, Хранитель, – добавил он, когда дверь захлопнулась.

Выскочив за ворота, Кот рванул прямиком в лес. Ему не нужны были ни компас, ни карта, ни тропа. К поляне его вело то самое кошачье чутьё, что позволяет всем, даже самым безродным Муркам прекрасно ориентироваться в пространстве. Перепрыгивая через кочки, продираясь сквозь подлесок, переходя в брод ручьи, Кот двигался к цели по прямой. Он ни разу не сбился с ритма, который взял на лугу. Время сейчас решало всё. Если Базиль не успеет к месту встречи жёлтых огоньков с красным, то, скорее всего, придётся лезть в само болото, а на этой территории Бабка будет гораздо строптивее, и кто его знает, чем дело кончится.

Домовой тем временем отправил Трезора на дорогу. Для запечного сидельца это был большой подвиг: выйти из дому, да пройти через двор, а там ещё и с псом разговаривать, калитку ему открывать. Но Домовой справился и вернулся в кухню. Здесь в своих владениях он обрёл если не спокойствие, то уверенность в себе точно. И все свои способности пустил на то, чтобы баба Маня внуков не хватилась. То крупу рассыплет, то черпак припрячет, то вьюшку закроет так, что печка чадить начнёт. В общем хлопот у бабушки сегодня хватало, только и успевай поворачиваться, пока что-нибудь не пригорело.

А Базиль всё бежал и бежал. Пару раз он оступился, но удержался на ногах. Сердце колотилось так, что стучало в ушах. В боку начинало колоть, но он не сбавлял темп.

– Главное успеть, главное успеть, – твердил себе он.

И успел. Кот выскочил из леса на тропу, которая уходила в болото за пару минут до появления на ней Лесавок. Он стал, согнувшись и упёрся руками в колени. Широко открыв рот, Кот тяжело дышал, потом присел за кустом ракиты и затих.

Лесавки шли не таясь, что с детей возьмёшь? Змея они держали над собой. По виду он был цел целёхонек, но Кота интересовал не он. Подпустив воришек поближе, Базиль выскочил из кустов. Лесавки заверещали и бросив свою ношу на землю, разбежались в разные стороны, словно мыши в подполье. Но не зря Базиль Кот. Он сгрёб левой рукой за шиворот одного лешонка, правой рукой схватил поперёк пояса другого, грозно зашипев навис над третьим. Увидев всё это, остальные не стали убегать далеко, попрятались по ближайшим кустам.

Базиль был очень зол. Эта малолетняя шантрапа[34] его порядком достала. Была б его воля, он бы их передушил, как тех мышат. Но декларация о защите прав коренных жителей Изнанки категорически запрещала ему это сделать. Поэтому Кот швырнул воришек на тропу, широко расставил ноги и, сжав кулаки, начал допрос.

– Вот что, голуби мои, – сказал он вкрадчивым голосом – Или вы мне сейчас всё сами расскажете, или я вас на веточки разберу, а назад собрать забуду.

Притихшие Лесавки подтянули тут же к себе поближе свои конечности, которые и впрямь напоминали сучковатые ветки. Закрепляя эффект, Кот продолжил:

– Где Алёша с Никитой, лесниковы внуки? Я вас, пучеглазых, спрашиваю.

Пучеглазые плотнее прижались друг к другу и всё так же ошалело молчали.

– Мы не знаем, – раздался писк из кустов. Базиль повёл плечом и склонился к троице, сидящей на тропинке.

– Это плохо, – сказал он звенящим шёпотом. – Для вас плохо.

Он полез в свой поясной кошель, где у него пентакль[35] хранился.

– Это не мы, мы правда ничего не знаем. Мы только того, этого хотели, – заверещали наконец все трое.

– Тихо! – заорал Базиль и ткнул пальцем в одного из них. – Ты говори, остальным сидеть молча.

– Господин Кот, мы правда не знаем. Мы только поиграть хотели. Она сказала, что если мы его принесём, то нам тоже поиграть дадут. А про внуков мы ничего не знаем.

– Она это кто? – решил уточнить Кот.

– Она, – махнул многозначительно в сторону Чёрной Поляны бесёнок, – Яга.

– Ясно, а давно она вас за змеем послала?