Хранитель Чёрной поляны

Лесавки переглянулись.

– Да, наверное, часа за два до полудня…

– Значит, на лугу вы были?

Лесавки помялись.

– Нет, господин Кот. Мы на луг не ходили. Мы с опушки только подглядывали.

– Ладно, я с вами потом разберусь. А зачем Яге этот змей нужен был, она не говорила?

– Нет.

– А где вы его отдать должны были?

– Так здесь же… Ну, может, чуть подальше пройти по тропе. Мы уже опаздываем даже. Она сказала, что нужно к сроку успеть.

От нехороших предчувствий в висках у Базиля опять застучали молоточки.

– Берите змея живо, – скомандовал он – и тащите дальше. Поглядим, что там бабка задумала. Он сошёл с тропы и, осторожно пробираясь сквозь кусты, двинулся вслед за Лесавками. Они шли скоро, но уже без той оголтелой радости, что ключом била в них до встречи с Котом.

Протащив змея ещё метров триста вглубь болота, они остановились на небольшой полянке. Дальше тропы не было, а в болото уходила гать[36]. Без сноровки людям по ней ходить было опасно, но это в Бессонном мире. Жители Изнанки шастали по Чёрной Поляне как хотели и куда хотели. Главное было не попадать в энергетические ямы и слишком уж мощные силовые потоки. Здесь, во владениях Бабы-Яги было их основное сосредоточение. И Лесавки, и Базиль вполне могли идти дальше, аккуратно обходя опасные места, и дойти до самого центра, где под слоем яркой зелени и красивых благоухающих цветов, пряталась бездонная топь. Из этой изумрудной западни ни одной живой твари не выбраться. Только гнус и комары днём и ночью роями вьются над ней.

Лесавки остановились. Значит они пришли на место. Никаких признаков ведьмы не наблюдалось.

«Обманула старая», – подумал Базиль, – «Специально подстроила так, чтобы я по лесу за лешенятами этими бегал…».

Он раздвинул ветки и вышел из кустов. Сапоги промокли, в них хлюпала болотная жижа. Придётся выбросить – их теперь ничем не отмоешь. Кот горько вздохнул. Бросив на притихших Лесавок хмурый взгляд, он скомандовал:

– Поворачивайте назад, змея этого поганого на место оттащите. Вечером приду к вам домой. Чтоб на месте все были! Если кого-то одного не досчитаюсь – всех под корень изведу! – он для убедительности похлопал по кошелю, где хранился его рабочий инструмент. Надо сказать, что в Кота обязанности входило не только наблюдение за нечистой силой – при необходимости он мог приструнить, а то и вовсе изничтожить нарушителей порядка. Правда делать ему этого пока не приходилось. Но Лесавки-то этого не знали, а потому, он ещё раз зыркнул на них зелеными глазами, рявкнул:

– Всё понятно?!

Лесавки закивали быстро-быстро, от чего иголочки на них зашелестели и казалось вот-вот осыплются.

– Всем ясно? – крикнул Кот в сторону подлеска.

– Всем, – пискнули оттуда.

– Ну тогда, до скорого, – усмехнулся Базиль. Теперь нужно было решить, что делать дальше. Владения у Бабы-Яги большие, да и не сидит она на одном месте. Как её найти?

Глава 12

Изнанка

Кот порылся в кошеле, вытащил небольшой клубочек синей пряжи.

– Ну что ж, дружочек, вот ты мне и пригодишься, – прошептал он, присаживаясь на корточки. Он положил клубок на землю, порылся в кошельке ещё раз и вытащил небольшую щепочку. Это был обломок из бабкиной избушки. Он сам отколупал его от лавки, когда был в последний раз у неё с обходом. Засунув щепку поглубже в клубок, Базиль отмотал ниточку, метра полтора, остальное закрепил хитрым узлом так, чтобы клубок не разматывался. Поднявшись в полный рост и держа нитку над клубком кот пошёл вокруг него приговаривая:

– На море-Океане, на острове Буяне, на голой поляне сидит Баба Яга, сидит лясы точит, людей морочит. Ты веди меня клубок через запад на восток, по короткому пути к тому месту приведи. Чур слову конец, делу моему венец.

И клубочек ожил, подскочил, покружил на месте словно пёс, вынюхивающий добычу и, взяв след, потянул Кота вглубь болота. Базиль, намотав на кулак ниточку, поспешил за ним.

Клубок уверенно вёл Кота в одном направлении. Он плыл в воздухе на высоте груди Базиля и обходил только те препятствия, которые мешали ему. Поэтому уже через пять минут Кот весь изодрался и изгваздался.

«Если так дальше пойдет, то я и вовсе сгину в этом болоте», – подумал он, подтянул к себе клубок и поколдовал с настройками своего «навигатора». Дальше пошло легче. Клубок огибал особо непроходимые участки Чёрной Поляны и вёл Кота к одному ему видимой цели.

Но как говорится, «скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается». Путь был не близкий и Базиль начал беспокоится, что не успеет детей до приезда дедушки домой вернуть.

«Надо было водников о помощи просить, – подумал он. – Сейчас бы в одной вадье[37] нырнули в другой вынырнули». От этой мысли Кота аж передернуло – до того он не хотел опять под воду уходить, особенно болотную. Наконец, пробираясь чуть ли не по колено в воде от одной кочки до другой, он приблизился к тому месту, где стояла сейчас избушка. Теперь, когда Базиль её и сам чувствовал по запаху и по каким-то там особым излучениям, которые она испускала, клубок был без надобности. Кот убрал его в кошель, чтобы освободить руки.