Хранитель источника

- Ага, у служанок редко бывают свободные минутки, а про часы я вообще молчу. Думала, что до дня летнего солнцестояния вообще не удастся отдохнуть, а тут такая удача. Видишь ли, дочка кузнеца уже подрабатывала в замке и учить или что-то показывать ей не было бы нужды, - Эми замолчала, но я спинным мозгом чувствовала, что она хочет у меня что-то спросить. Я не давила на неё, а терпеливо ждала. – Слушай Алу, тебя привёл сэр Лайнос верно? Как вы с ним познакомились?

Вот опять, только удалось от старухи отбиться, так следующая с расспросами лезет. Замок это как паутина, сплетни в нём разлетаются со страшной скоростью. При чём в них частенько всё привирают и приукрашают действительность. Это как в той поговорке «Немой сказал глухому, что слепой видел, как одноногий ходил по воде». Стоит сейчас рассказать Эми про браслет, на следующий день меня будут считать воровкой обокравшей лавку старой карги, а в сообщниках у меня был сам сэр Лайнос. Стоял на стрёме и ждал, пока я все пироги с рыбой вынесу.

- Тебе он нравится? – я решила перевести тему и, судя по глазам девушки, сразу же попала куда нужно. – Случайно мы встретились, ничего особенного.

Эми надула губы и скрестила руки на груди. Было похоже, что она мне не поверила.

- Я видела, как он на тебя смотрел, да ещё сказал, что навестит.

Я прыснула со смеху. Вот с кем надо быть аккуратнее. Рот у Эми улыбается, глаза глядят, а уши слушают.

- Сэр Лайнос поручился за меня вот и переживает, чтобы я справилась со своими обязанностями, а то леди Элисифф вышвырнет его и жалованья лишит, а он мать и сестру кормит.

Девушка боязливо оглянулась по сторонам, а затем приблизилась ко мне ближе и заговорила почти шёпотом.

- Ничего она ему не сделает. Он любовник нашей леди, - Эми встретилась с моим скептическим взглядом и продолжила: - Хочешь верь, хочешь нет, но однажды герцог вернулся на пару дней раньше положенного и этим явно подпортил планы на прекрасный вечер сэру Лайносу и нашей леди. Я лично застала его выбегающим из её покоев, в чём мать родила.

- Ого, - только и смогла я выдавить из себя, обрабатывая полученную мной информацию.

- Ага, - подначила меня девушка. – Что же раз между вами ничего нет, то я приглашу его на фестиваль. Когда решусь, конечно. Ладно, засиделись мы тут с тобой. Мне тебе ещё столько всего нужно показать.

Впечатления от людей, живших в замке, у меня сложились двоякие. А вот ощущения после нахождения в самом замке остались довольно мрачными. Не смотря на всю красоту и величие этого строения, мне хотелось поскорее уйти отсюда, не оглядываясь. Я чувствовала, что должно случиться что-то очень плохое и это чувство пугало меня.

Глава 22

Так началась моя новая жизнь, состоящая из того, чтобы быть на посылках у леди Элисифф. Уже к вечеру первого дня я знала весь замок наизусть, кроме некоторых помещений, куда служанкам был вход запрещён. Первые несколько дней я плакала по ночам, предаваясь воспоминаниям, но потом не осталось сил и на это. С раннего утра и до позднего вечера приходилось заниматься тяжёлой работой. Я научилась вышивать, вязать, ухаживать за розами, стирать и даже гладить. Последнее было наиболее изнуряющим процессом, так как эти утюги, не шли ни в какое сравнение с современными, электрическими утюгами. У меня их было несколько видов, не считая плойки.

Основной, плоский утюг был сделан целиком из металла и нагревался на плите или у очага. Он мог нагреться докрасна, так что держать его приходилось с помощью прихватки. Работать с ним было совсем небезопасно. Мне даже удалось несколько раз сильно обжечь пальцы. К тому же этот утюг пока нагревался, ещё и пропитывался дымом и покрывался сажей. Так что его приходилось постоянно чистить. Зато им было удобно гладить большие площади ткани - например, нижние юбки.

Следующим видом утюга был духовой утюг, на углях. Он нагревался изнутри. В него клали раскалённый докрасна кусок металла или уголь. Им было удобно гладить деликатные вещи. Он не был таким горячим снаружи и более чистым. Можно было не опасаться запачкать им чистые вещи. Но большим минусом этого утюга был его вес. После него у меня отваливались руки и болела поясница.

А для складчатых вещиц использовались плойки. И это было намного утомительнее, чем глажка белья. Плойки - представляли собой узкие металлические трубки на подставке. Внутри они были пустые и туда вставлялись нагретые металлические полоски. Нужный участок ткани оборачивался вокруг плойки, и приходилось держать, пока он не принимал соответствующую форму.

Несмотря на то, что я гладила только свои, и вещи леди Элисифф этот процесс отнимал у меня кучу энергии и сил. Мне приходилось этими тяжёлыми и всё время остывающими утюгами выглаживать десятки метров ткани после утомительной стирки.

Кормили нас довольно сносно и вкусно. Не экономили на мясе или фруктах, правда, из-за стола приходилось всё время подниматься голодной. Во-первых, на полный желудок было тяжело выполнять разного вида работу, а во-вторых, сытный обед вызывал зевоту и желание поспать.